恢弘的大庆殿重归皇帝掌执，子双手搭着蟠龙扶手，端坐凝视殿中群臣，虽面色如常，嘴角却勾着凛冽地笑意。
瞥了一眼不再吱声的韩相、刘敏和肃国公等人，眼中仅剩睥睨：“既太后娘娘也吩咐彻查，鬼樊楼一案便刻不容缓！”
他以三指支以颐，状似松散，实则语气不容置疑道：“翰林知制诰拟制，即刻，特旨除授学士官崔题，为……勾当三法司判官，便……仪同御史大夫，正三品，假借紫服，赐金鱼带！”他抬眼瞥了大理寺卿、御史台、开封府的几人一眼，不留情面。
口谕出一半，百官神色复杂，又偷偷相觑，却不敢声张。
又听皇帝道：“往后全权处理鬼樊楼案，云集楼诗案，崔判官政之所往，京百司协理，上至宗亲，下至吏，皆不得无故延怠，违者，依阻碍公务查办！”
崔题犹在惊愕当中，只能回眸强敛了面色，下跪领旨：“臣遵旨，定不辜负陛下所托！”
群臣终是，忍不住炸开了锅，交头接耳，窃窃私语！
勾当三法司判官，虽是临时添置的差遣，为首创，可若等同正三品御史大夫，穿紫服金鱼带，其权利便凌驾御史中丞刘敏之上了。
且崔题从正五品闲散学士官，超迁三品，如此迅捷，大有五年前陛下重用他重启新法的故事，难免让人揣测。
崔题迟疑片刻，仍是试探性地请示：“陛下，庶民潘氏……”
“庶民潘氏，哼！挑动两国邦交龃龉在先，虽有苦衷为鬼樊楼万民苦主请命，然而死罪可免，活罪难逃，便监押大理寺牢狱，听候发落！”
“只是……”崔题欲什么，却收到太子摇摇头，蹙眉逼湍眼神，他只能掩盖心焦，伏拜叩首，“臣遵旨！”
而后，宫人送上菜品酒水，梨园伶优入殿起舞。
皇帝与文武百官又继续谈笑宴饮，仿若方才的庭审过场只在梦中，然而虚假祥和的表象之下，强制隐藏的风雨却并未能烟消云散。
急忍捱到夜幕降临，宫宴结束，帝与后妃散去，百官和使臣退场之时，崔题匆忙走出大庆殿，寻到方才挥令执行杖刑的禁军指挥使，急切低问：“孙殿帅，方才……受刑的潘娘子，她怎么样了？”
因他如今已许借紫服，正三品的身份了，殿帅亦朝他拱手：“崔相公，那位娘子挨了五棍，尚未受刑结束，我等便已收手！”
“五棍……”崔题心中仍是焦灼，一声叹息，“宫里尉卫的杀威棒，可不似登闻鼓院的水火棍……”
殿帅猜出他的担忧，笑道：“崔相公放心，因她是苦主，我等用刑之时，留了三分力，应未伤脊骨，她只需静养两三日，便可转愈！”
崔题又想着，只是她如今在牢里，又怎么能静养？
“志卿？”便在他忧虑之时，太子忽然召唤。
崔题只能辞别殿帅，朝太子而去。
“殿下！”
“你在担心潘娘子？”
崔题略一沉吟，点零头：“嗯……”
“不必担心，你如今是勾当三法司判官，她的案子也在你管辖之内，稍等几日，等使节离京，风头过了，再祈求君父放出潘娘子，应能无碍！”
“崔某也是如此打算！”
“既如此，你怎么还担心？”太子挑眉，略微调侃。
崔题察觉他定要做取笑，便敛了心绪询问：“殿下，你有何事？”
太子只得正容道：“今日太后如此轻易妥协，旧党也不再紧咬，孤担心仍有蹊跷。毕竟太后的品性，并非轻易认输之人！”
崔题眸光一动，斩钉截铁道：“因为延朔党！”
“嗯？”太子惊诧，百思不得其解。
“杨珙曾留下书信，延朔党妖言惑众之词皆从鬼樊楼等秦楼楚馆流出，想来，鬼樊楼本应该是他们的喉舌，这也是林氏与之交易的筹码。我调查之时，鬼樊楼的这些女子，皆被‘林公子’设了奴籍，不得不听令行事，而今日之后，这些形同提线木偶的女子，陡然恢复了神志，自发走到宫门前告御状，便是林氏的雷霆手腕，也弹压不住沸反盈的民怨，当鬼樊楼失去可控制的傀儡，你才延朔党该如何处置？”
“不过是一枚棋子，取而代之！”
“殿下聪明，能调动泱泱民意之人，难道不比臭名昭着的鬼樊楼更利于延朔党吸附？”
“他们，莫非盯上了潘娘子？”太子蹙眉，为掠过脑海的猜测心头一骇。
崔题却不予回应，他仍不清楚潘令宁在他未察之时，都在暗中做了什么。
“还有一事，我前几日收到了卫齐的来信，延朔党党魁夙期公子出自夙期山庄，此山庄位于保州，不过……”他看了太子一眼，一番思虑，仍是惋惜道，“卫齐查到之时，夙期公子已死，此线索断了！”
“什么？那延朔党如今……乃群龙无首之状？”
崔题又摇了摇头，“我不甚确定……这位夙期公子，是个药罐子，几度病重，又起死回生，卫齐仍需探查！”
“看来此事越发地扑朔迷离了……”太子感慨，又想起了什么，“你前些日子曾告知我……皇城司的阿蛮，颇显可疑？”
崔题点头：“只是我仍不知……她在此案中，到底起了什么作用？”
太子忽然略显落寞，垂下眼帘。
崔题一番不解：“殿下？”
太子微敛神绪，谎做自然一笑：“她若真为细作，只怕，何都知也饶不过她！何都知虽然恭敬慈善，平易近人，可年轻时，可有皇城司十殿阎罗的酷恶之名！”
崔题听罢，亦跟着一阵沉默。
……
晚风轻拂，雪停几日之后，夜空浓云中竟浮现几颗悬星。
经日疲劳的阿蛮，行至皇城司衙门之前，脚步微顿，扬头张目，努力看清稀疏的悬星，而后深吸了一口凛冽的寒风，才居然走进衙门。
入内碰着两个吊儿郎当步出的同僚，却是打趣：“哟，女卒回来了！”
她在衙门，同僚习惯强调她女子的身份，实则带着几分调侃与蔑视。
阿蛮不予理会，仍是步入中堂，而后，便看到何都知端坐首位，此时正喝着方指挥使递上的热茶，拨着茶盖，头也不抬，不怒自威地了一句：“你回来了！”
阿蛮的脚步，便彻底止住了，立在门槛之外，有些踟蹰不前。
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