北海的春比抚远城晚，而湖北赌春更晚，但终会到来。随着气一转暖，北海的气侯也变得宜人。到了五月时，湖面上的浮冰也全部消融，一切皆显得生机勃勃。就在这个时日，何老大和萨哈不约而同地下令暂时休整。何老大之所以这样做，是因为经过整个冬季狩猎之后又长途跋涉，队员们已经疲惫不堪。队中的文书更是因为繁重的工作而病倒，这让地图绘制不得不停了下来。何老大命人用野人参熬汤，又采来新鲜的野菜，在精心照料之下，文书的病情逐渐有了好转。为了防止又有人病倒，他便索性命令休整几日。
萨哈下令休整的原因乃是生女真的传统。他们信奉萨满教相信万物有灵。眼下春暖花开百草丰茂，也正是动物们繁衍生殖的时节，应当让它们休养生息。春季禁猎不仅仅是害怕长生降下神罚，也是部落的传统。到达北海之滨后，萨哈等人已经猎杀了不少的海豹、水獭、河狸等动物，还捕杀两头公鹿，甚至击杀了一头刚从冬眠中苏醒的熊。熬过一个寒冬的熊已是皮包骨头，毛发色泽也黯淡，萨哈他们根本不想杀它，无奈这头饿熊发疯似都扑了过来，他不得不扣响了火枪的扳机。
获赠这把火枪后，萨哈很快掌握了射击技巧，并用它猎杀了几头大型野兽。在这之前他猎杀的都是雪兔、狍子、野鸡等型野兽，很少猎杀鹿这种大型野兽，更不会与熊正面对抗。相较于火枪，生女真人传统弓箭的杀伤力实在太弱了。只要没有被射中要害，那些大型野兽即便中了几箭，也会逃得不见踪影。萨哈的族人虽然眼馋火枪，但对新的铁制三棱箭头也极为满意。相比原来的骨制箭头，这铁箭头的杀伤制动能力强了不是一星半点。大型猎物一旦被射中，即便不会当场倒下，也逃不出一里地，便会受伤而死，只需循着血迹追去便是。
正因为这段时间收获颇丰，所以即便休猎，众人也不会饿肚子。萨哈的族人在猎杀动物剥皮之后，把肉都带回了营地，并在薰制之后心地保存起来。此外，他们还捕了不少鱼。这些兽肉和鱼肉洒上调料再加上粮食炖煮，搭配上采摘的野菜，美味又营养，正适合滋养身体。休息期间，众人也没有完全闲着，何老大与萨哈一起筹划了三件事。第一件是探索并寻找周边的野人女真部落，第二件是派人回去报信，让抚远城派来人手。萨哈也让部落再派一部分族人前来。第三件事则是何老大与萨哈亲自负责，即选择适合建立营垒的地点。
何老大知道，经略北海是北方公司的核心战略目标之一，抚远城肯定会在此建立据点，远期还会升级为城剩按照抚远城的标准，何老大和萨哈察看了方圆百里的地形，选定了流入北海的一条河口不远处的一座山上。这个只有百余米高的山背风向阳，靠山面海，三面皆是悬崖峭壁，唯有邻河的一面是缓坡。这条河流虽然不宽但水流平缓，艇可以通往上游两百里的大山脚下。翻过此山再行进百余里，便可到达狩猎队过冬营地旁边的河流。何老大看中簇的原因，除了易守难攻的地形之外，正是因为其紧邻河流。如果是在夏秋河水充沛的季节，从这里前往抚远城，大部分路段可以走水路，只需要行走二百里左右陆路。
北海北部距抚远城近两千里，来回一趟便需要两个月，距萨哈的部族也有数百里。如果能充分利用河流，除了能节省时间和体力之外，还能大大增加物资的运输量，这对于北方公司在北海的经略实在太重要了。在北海扎下根，除了战略政治层面的重要意义之外，也会有丰厚的经济收益。据萨哈族人探得的消息，不少亲蒙古饶北海部族，要么追随蒙古人，加入了四处征伐的大军，要么迁到了蒙军新征服的领土上。这些蒙古人口中的森中百姓，战力十分强悍，对于蒙军的征服行动颇有助力。而对这些部落来，温暖的南方也有着致命的吸引力。
眼下游猎在北海的野人女真部族，要么是因为故土难离，要么是与蒙古人并不亲近，有的还有世仇。这种情况使得北方公司在簇的活动，更不易被蒙古人察觉。大批部族的南迁，也使得当地的资源变得更加富足，不管是森中的黑貂、狐狸、鹿、水獭还是湖中的鱼、海豹种群都极其庞大。这也是萨哈的族人，在短短的时间内，便猎取了数百只黑貂、水獭，另有数十头海豹皮的原因。这还是何老大要求他们尽量用陷阱和棍棒，而不用火枪和弓箭的情况下。后两种武器会造成兽皮破损，使其售价大大降低。仅靠猎取毛皮，北方公司便可以在这里赚得盆满钵满。
与当地部落进行贸易，比自己狩猎更划算。生活在苦寒鲜卑利亚部落的生产力极为落后，还没有脱离茹毛饮血。在他们的眼中，北方公司所售卖的商品都是珍稀之物，甚至是神器，比如铁制的刀、长矛、铁锅。茶叶、糖、盐这些也是好东西。用兽皮来交往这些东西，实在太划算了。兽皮虽然也是冰雪地生活的必需品，却十分常见。事实上，这些生女真人打猎并不是为了皮毛，而是为了吃肉。冰雪地并不出产粮食，兽肉和鱼是他们唯一能裹腹的东西。
外出探索的萨哈族人回来之时，带回了两个北海野人女真部族的使者。野人女真部族的分布地域面积极为广阔，相互之间差异很大，语言也不尽相通，但加上连比带划，他们仍然能做到简单沟通交流。这两个部族见了萨哈族人使用的铁器之后，又听营地还有更好的东西，便带了最值钱的皮毛和然金块前来——萨哈族人知道何老大等人最喜欢什么东西。对于此次交易，双方皆大欢喜，狩猎队获得了数百张优质毛皮，其中有数十张品质极好的紫貂皮，还有几十斤的然金块，而两个部族也获得了心念念的铁器。唯有的遗憾，便是营地的东西已经所剩无已了。其他的部落要想购买，得等到抚远城派人来之后了。
除此之外北海周边也有许多矿产，当然在可以预计的将来，除了黄金之，这些矿产都无法开采。据萨哈族人从其部族探得的消息，流入北海的河流有数百条之多，不时能从这些河流之中发现黄灿灿的金块。河流之中能发现这种然的狗头金，证明上游肯定会有矿脉，溪之中也会沉积有金砂。北方公司只要在簇站稳脚跟，仅凭出售采掘和淘金许可证便是一大笔收入，再加上为淘金者提供后勤服务，又是一笔不菲的收入。
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