半月后，荥阳城头还残留着烈火焚烧的焦黑痕迹，秋风卷着灰烬在城墙上打着旋儿。刘璟一袭青衫立于雉堞之间，衣袂翻飞，修长的手指紧紧扣住斑驳的城墙砖石。他远眺南方，只见际线处烟尘渐起，如同一条黄龙在地平线上翻滚。
\"终于来了么...\"刘璟在心中默念，指尖不自觉地用力，指甲在砖石上划出几道白痕。他想起前日收到的战报，陈庆之数十日横扫豫州全境的消息仍让他心头发紧。
身后传来沉重的脚步声，王思政快步走来，铠甲铿锵作响。王思政还带着前日救火时留下的伤痕，却依旧精神矍铄。\"主公！\"王思政抱拳行礼，声音洪亮，\"探马来报，陈庆之大军距城已不足三十里。\"
刘璟没有立即回应。他望着远处升腾的烟尘，忽然问道：\"思政，你观此城如何？\"声音很轻，却带着不容忽视的凝重。
王思政愣了一下，随即顺着主公的目光仔细打量起这座刚刚攻下的城池。荥阳城郭巍峨，内外双城互为犄角，护城河宽约十丈，河水在阳光下泛着粼粼波光。城墙上箭楼林立，守城器械一应俱全。
\"禀主公，\"王思政挺直腰板，信心十足地回答，\"此城固若金汤，城墙高达五丈，粮草充足。末将已命人在护城河中布下铁蒺藜，城头备足滚木礌石。纵使陈庆之用兵如神，也难轻易攻破。\"
刘璟摇摇头，眼中闪过一丝忧虑。他转过身，直视王思政的眼睛：\"不可轻担你可记得我们是如何攻下此城的？\"
王思政闻言，脸上闪过一丝尴尬。他当然记得，就在十日前，他们正是架设云梯，强攻外城，仅用一日便攻破了这座号称\"铁壁\"的城池。
\"我军强攻尚能一日破城，\"刘璟轻叩城墙，发出沉闷的声响，\"陈庆之能以七千白袍横扫中原，必有其过人之处。\"他顿了顿，声音更加低沉，\"你负责守城，务必谨慎。陈庆之大军远来，粮草未必充足。记住，我们的任务是拖住他…”
王思政肃然抱拳：\"末将明白！定不负主公所托！\"
正话间，一阵急促的脚步声传来。高慎匆匆登城，年轻的面庞上带着几分慌乱：\"主公！梁军前锋已至城下！\"
刘璟快步走到城墙另一侧，俯身望去。只见远处地平线上，一片雪白的浪潮缓缓涌来。那清一色的白袍在秋阳下格外醒目，虽远在数里之外，却已能感受到冲的肃杀之气。旌旗猎猎，刀光如林，行进间竟无半点杂音。
\"这就是传中的白袍军...\"刘璟眯起眼睛，心中暗自惊叹。他注意到这支军队行进时阵型丝毫不乱，前锋、中军、后卫层次分明，如同一条白色的巨蟒在地面上游动。
王思政在一旁倒吸一口凉气：\"好严整的军容！\"
高慎握紧了腰间的佩剑，手心渗出汗水。他偷偷瞥了一眼主公，发现刘璟虽然面色如常，但太阳穴处却有一根青筋在微微跳动。
\"传令全军戒备！\"刘璟突然沉声道，声音在城墙上回荡，\"弓弩手上城墙，滚木礌石准备就位。记住，\"他环视四周，目光如电，\"没有我的命令，不得擅自出战！\"
\"遵命！\"众将齐声应答。
刘璟再次望向城外。白袍军已经停下脚步，开始安营扎寨。他们的动作干净利落，转眼间就立起了整齐的营帐。一面绣着\"陈\"字的大纛在营中高高竖起，在秋风中猎猎作响。
\"陈庆之...\"刘璟在心中默念这个名字，感到一阵前所未有的压力。
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与此同时，梁军阵中，风卷黄沙，吹得旌旗猎猎作响。陈庆之勒住战马，银色铠甲在太阳下泛着冷光。他凝视着眼前这座巍峨的荥阳城，城墙高耸入云，箭楼林立，宛如一头蛰伏的巨兽。城头飘扬的\"刘\"字大旗刺痛了他的眼睛，一股不祥的预感在心头蔓延——羊侃将军如今安在？那个承诺誓死守卫荥阳的将，是否已遭不测？他握缰的手不自觉地收紧，指节泛白。
\"将军，荥阳城防坚固，强攻恐非上策。\"参军崔孝芬驱马上前，儒雅的面容上带着忧虑。他捻着胡须，轻声道：\"不如先遣使劝降？若能不战而屈人之兵，方为上善。\"
陈庆之的目光仍死死盯着城头，仿佛要穿透那厚重的城墙。羊侃忠勇，必不会轻易弃城，如今荥阳易主，只怕...他不敢再想下去，喉头滚动了一下，强压下翻涌的情绪。
副将周文育已按捺不住。这位虎背熊腰的猛将冷哼一声，铜铃般的眼睛瞪得老大：\"劝降？崔参军未免太过真！刘璟那厮刚刚夺了荥阳，正是志得意满之时，岂会轻易献城？\"
\"文育！\"陈庆之轻声呵斥，声音不大却透着威严。他转头对崔孝芬露出温和的笑容，只是那笑意未达眼底：\"参军所言有理。不过...\"他眼中精光一闪，手指无意识地摩挲着剑柄，仿佛这样能缓解心中对故友下落的焦灼，\"总要先试试守军斤两，看看这位刘将军到底是何等人物。\"
崔孝芬注意到主帅眉宇间一闪而过的阴翳，暗自叹息。周文育则撇了撇嘴，心想这些读书人就是太过谨慎。
翌日黎明，东方刚泛起鱼肚白，梁军阵中战鼓便如雷鸣般擂响。令人意外的是，最先被驱赶出阵的竟是数千衣衫褴褛的北魏降卒。这些俘虏面黄肌瘦，有的还带着伤，在梁军刀枪威逼下，哭喊着向城墙涌去。
\"快走！\"梁军督战队挥舞着皮鞭，抽打在动作迟缓的降卒背上，\"不想死的就往前冲！\"
城头上，王思政扶着垛口，眉头紧锁。这位年轻的守城副将面容刚毅，此刻却显出几分不忍。\"好个陈庆之，竟用慈毒计！\"他拳头重重砸在城砖上，转身对亲兵道：\"传令下去，弓弩手暂勿放箭。\"
当第一批降卒战战兢兢地爬上云梯时，迎接他们的不是预料中的箭雨，而是守军此起彼伏的喊声：
\"弟兄们！都是魏人，何苦自相残杀！\"
\"投降不杀！刘将军有令，归顺者赏田宅！\"
一个满脸血污的降卒愣在原地，他颤抖着双手，想起家中老母。突然，他\"哐当\"一声扔下武器，跪倒在城垛边：\"我降！我降！活着回去见娘亲！\"
如同连锁反应，转眼间数百降卒纷纷弃械投降。有人甚至转身对梁军怒目而视：\"你们这些南蛮子，休想让我们兄弟相残！\"
城下的周文育气得暴跳如雷，怒吼道：\"放箭！给我射死这些叛徒！\"却被一旁的崔孝芬死死拉住：\"将军不可！滥杀降卒只会让军心涣散！\"
梁军大帐内，烛火摇曳。陈庆之听完战报，不怒反笑，手指轻叩案几：\"好一个刘璟，果然名不虚传。这一手攻心之计，用得妙啊。\"
崔孝芬忧心忡忡地捋着胡须：\"将军，这一仗未打，我们倒先折了五千降卒，士气恐怕...\"
\"无妨。\"陈庆之摆摆手，眼中闪烁着莫测的光芒，\"本就是试探之举。\"他忽然压低声音，\"传令收兵，今夜我要亲自去见刘璟。\"
帐中众将闻言大惊。吴明彻\"腾\"地站起身，这位年轻将领急得额头冒汗：\"将军！这太危险了！万一刘璟起了歹心...\"
陈庆之淡然一笑，从容地整了整衣襟：\"两军交战，不斩来使。何况...\"他眼中闪过一丝意味深长的神色，\"我与刘将军，或许有共同语言。\"
周文育拍案而起：\"末将愿随将军同往！\"
陈庆之摇头：\"你性子太急，反倒坏事。\"他看向崔孝芬，\"崔参军精通礼数，就劳烦陪我走一趟吧。\"
崔孝芬心中忐忑，却也不便推辞，只得躬身应诺。待众将退下，陈庆之独自站在帐前，望着荥阳城头的灯火，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。夜风吹动他的衣袍，这位儒将心中暗忖：\"刘璟啊刘璟，就让我看看，你到底是怎样的人物...\"
荥阳城内外一片寂静。谁也不知道，这场对峙将会如何发展。而在城楼上的刘璟，似乎感应到什么，目光始终注视着梁军大营的方向，若有所思。
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