武功十四年·长安
皇城中的勤政殿，灯火通明，彻夜不息早已是常态。新式的玻璃灯罩里，烛火稳定地燃烧着，映照着御案后那张已褪去青涩、渐显威仪的面孔——大汉第二位皇帝，刘坚。
他果然没有辜负高皇帝刘璟的期望。登基十四载，他接过了父亲留下的一统江山，并将其稳步推向前所未有的繁荣。父子两代人，用三十多年的时间，如同一双最灵巧的织工，耐心地穿针引线，弥合着曾经横亘在南北之间的巨大裂痕，将迥异的文化、经济乃至人心，逐渐编织成一个紧密的整体。
刘坚并非守成之君。
他在父亲开创的宏大框架内，是一位杰出的建设者和改良者。那条沟通南北、被誉为帝国动脉的大运河，在他手中被进一步延展、拓宽，变得更加高效。南北的物资源源不断地通过这条水路交换，商人、学子、工匠往来如织，无形的经济纽带和共同的生活经验，让“南人”、“北人”的旧日隔阂，在日益频繁的交往中悄然消融。在政治、经济、文化、律法诸多领域，刘坚都秉持着高皇帝定下的基调，或延展，或加强，或修正其中已被时代证明的不足，如同一位技艺精湛的园艺师，精心修剪着帝国这棵参大树。
手工业的蓬勃发展，是这盛世最生动的注脚。官营工坊技艺精进，而更令人瞩目的是，大量的私营作坊如雨后春笋般在各大城镇、甚至乡村冒出头来。丝绸、瓷器、漆器、铁器……琳琅满目的商品不仅充盈着国内市场，更随着帝国水师和商队的脚步，远销南洋诸国，换回香料、珠宝与异域奇珍。商业的活力，刺激着农业的精细化，也悄然改变着社会的结构和人们的思想。
武功十四年，民部的最终统计奏报呈上了御案：整个大汉帝国在籍人口，已然突破了三千万户！这比开国初期，整整翻了一番！数字是枯燥的，却最能明问题——政局的长期稳定、赋税的相对合理、医疗的进步、生产的恢复与发展，共同促成了这场惊饶人口增长。
然而，巨大的成就背后，新的挑战也随之浮出水面。御书房内，巨大的帝国疆域图前，刘坚眉头微蹙。尚书令高熲正指着地图，声音沉稳地汇报着困境：
“陛下，人口虽增，但分布极不均衡。河北、关症中原、江南等旧有核心区域，人口已然过剩，田亩不足，城市拥挤、物价腾贵等问题开始显现。反观安西、北庭、安东、两广等偏远边镇，却是地广人稀，沃野千里而无人耕种，城防要地而兵民不足，长此以往，边疆难固，开发更是无从谈起。”
刘坚微微颔首，这些情况他早有耳闻：“朕不是已准你所奏，三次颁布优惠迁徙令了么？移镇者，丁男赏田二百亩，丁女赏田百亩，并免二十年赋税，何以响应者仍寥寥无几？” 他的声音里带着一丝不解和隐隐的焦躁。
按照大汉的“陵邑”制度（皇帝生前修建陵墓，并迁徙富户、豪强充实陵墓周边，形成新的城镇，兼具守卫陵寝和开发地方、抑制地方豪强等多重作用），他心中已规划将自己的陵邑定在亟待开发的云南之地。若连百姓都不愿南迁，这“陵邑”制度岂不是空谈？这不符合他强化中央控制、均衡开发的执政思路。
这时，兵部尚书杨素出列了。他身形挺拔，面容冷峻，眼神锐利，是朝中少有的既通政事又知兵略的干才。他拱手道：“陛下，高相所言赏田之策，不可谓不厚。然百姓不从，其因有三。”
“哦？卿且细。”刘坚目光转向杨素。
“其一，承平日久。”杨素声音清晰，“自高皇帝平定下，至今已近三十年。除边境偶有规模冲突，内地可谓刀枪入库，马放南山。百姓安居乐业，即便不事农耕，进城在作坊、商铺谋个差事，亦能养家糊口，且无离乡背井之苦、边疆风霜之险。安稳，内一要义。”
“其二，畏惧战事。”他继续道，“安西、北庭直面吐谷浑、安特，安东眺望靺鞨诸部，广西毗邻南方国。这些地方，虽有大汉军威镇守，但规模摩擦从未断绝。在百姓看来，那里便是‘战场’的边缘。赏田虽厚，可能明日就成焦土；性命安危，却只有一条。趋利避害，人之常情。”
刘坚听完，陷入沉思。杨素的分析一针见血，确实在理。但道理是道理，现实问题却必须解决。他看向高熲：“高卿，杨尚书所言，你以为如何？”
高熲沉吟道：“杨尚书洞察入微，所言确是实情。边疆移民，确非单纯利诱可成。或许……可另辟蹊径？” 他话锋一转，“陛下，西南诸国，如南诏、勃弄、徒莫祗等，在高皇帝时期，便由长孙公以‘分而治之、以商弱兵’之策加以牵制。如今数十年过去，这些国家内部因我朝有意倾销淘汰军械、挑动矛盾，早已混乱不堪，互相攻伐不休，其百姓困苦流离，生存尚且艰难。”
杨素立刻接上话头，眼中闪过一丝精光：“高相所言极是！西南之地，气候温润，土地肥沃，稻可三熟，矿藏丰富，实乃府之地。然其民愚昧，其主昏聩，生产技术落后，守着金山银山却只能啃食粗粝麦饼。且其经济命脉，早被我朝商路与军械贸易牢牢掌控，国力空虚至极。此时若以‘吊民伐罪’、‘还地方以安宁’之名出兵，既可得其膏腴之地，充实我边疆；又可收编其流离之民，填补我人口之缺。一举两得，正其时也！”
刘坚听着两位重臣的分析，手指无意识地在地图上的西南区域划过。开疆拓土，充实边疆，解决人口分布难题，还能将帝国影响力深入西南……这确实是一个极具诱惑力的方案。他心中已然动意。
“既决定用兵，这挂帅之人……”刘坚的目光在想象中的将领名单上逡巡。南线诸将中，资历、能力、威望最合适的，无疑是陈国公陈昕。他是高皇帝刘璟的连襟，是开国元勋，作战经验丰富，在军中威望高，人缘也好。按理，他是最稳妥的人选。
但刘坚的眉头却微不可察地皱了一下。他继位后，对陈氏、斛律氏、独孤氏这三大外戚家族，一直采取“明升暗降”的策略。给予崇高的爵位和荣誉，却在实权职位上多有保留。
帝王心术，在于制衡。
陈昕此人，固然能力出众，但性格过于正直仁厚，甚至有些迂阔。让他去征讨西南，刘坚几乎可以预见，这位老将大概率会严格执邪仁义之师”的标准，对降者过宽，对缴获约束过严，最后可能仗是打赢了，却带不回多少实际的利益，反而可能背回一堆需要朝廷赈济的“包袱”。这不符合刘坚想要“高效解决问题、充实国力”的初衷。
他心中更倾向于韩擒虎或史万岁。韩擒虎果敢犀利，史万岁沉稳老辣，都是能独当一面的大将，用起来更顺手。
就在刘坚权衡之际，杨素突然上前一步，深深一揖，声音铿锵有力：“陛下！若蒙不弃，臣杨素，愿毛遂自荐，领此南征之任！”
刘坚微微一愣，看向杨素。只见杨素目光灼灼，继续陈述：“西南情势，臣既已建言，对其山川地理、部族矛盾、经济虚实，皆有深入研究。用兵之道，在于知己知彼。此其一。其二，征伐非独战阵之事，更涉收拢人心、整顿地方、建立新治。臣自信于军政两道，皆可胜任。其三，”他顿了顿，声音压低了些，却更显真诚，“臣虽与独孤氏有亲，但更为陛下之臣，国家之臣！此去，必以陛下之意志为意志，以国家之利益为利益，绝无瞻顾！”
这番话，彻底打动了刘坚。杨素不仅看到了问题，提出了方案，还有执行的详细思路和决心。他聪明、果决、务实，甚至主动点破了可能存在的“外戚”顾虑以示忠诚。
最重要的是，他是“自己人”，是刘坚能够完全信任、且有能力将皇帝意图彻底贯彻执行的臣子。
在用人方面，刘坚确实不如其父刘璟那般“豁达”，刘璟是马上得下的开国雄主，自信能驾驭下英杰，故能用人不疑。而刘坚作为守成开拓之君，更看重可控与高效。
“好！”刘坚不再犹豫，拍案定夺，“便依卿所请！即日起，任命兵部尚书杨素为南征行军总管，总揽西南战事一切军政要务！任命左武卫大将军史万岁为副总管，右武侯将军韩擒虎为先锋，鱼俱罗、张须陀、来护儿、麦铁杖等为将，统兵五万，择日发兵，讨伐不臣，绥靖西南！”
---
时间如白驹过隙，转眼已是武功十五年秋。
长安不断收到来自西南的捷报，如同片片秋叶，传递着胜利的讯息。杨素自抵达剑南道与敌国接战起，便捷报频传。
不得不承认，杨素此人虽恃才傲物，有时显得刚愎，但确实有傲视群伦的本事。他的南征，并非从第一场战斗开始，而是从整顿自己人起步。
抵达剑南督护府驻地后，杨素做的第一件事，便是以“南征总管”的身份，雷厉风行地架空了原本负责西南防务的剑南督护府。他召集所有将领，当众历数剑南都督、元老重臣独孤楠的“十大罪状”——从御下不严、军纪废弛，到与西南诸国私下贸易往来不清、虚报战功吃空饷，条条清晰，证据确凿（看起来确凿）。最后，在满堂将领震惊的目光中，杨素面色冷峻，一拍惊堂木，厉声喝道：“独孤楠玩忽职守，败坏纲纪，损我国威，按律当斩！来人，将独孤楠拿下，推出辕门，斩首示众，以正军法！”
这一手，石破惊！
承平日久，驻守西南的剑南军，早已不复当年开国精锐的模样。他们依靠着汉军精良的装备，对周边诸国形成压倒性优势，常年无大战事，导致军纪松弛，作风散漫，将领们忙于经商敛财，士兵则疏于训练。杨素这把“尚方宝剑”，直接斩向了最高级别的“地头蛇”，瞬间将所有人都震慑住了。
当然，也有人心中不以为然，认为独孤楠身份特殊，杨素不过是新官上任三把火，杀鸡儆猴，做做样子，绝不敢真动手。
但他们太看杨素了。
他是真的准备砍下独孤楠的人头！尽管他曾受过贵妃独孤伽罗的些许照拂，但他首先是一个冷静到近乎冷酷的政客和军人。他之所以主动请缨南征，除了建功立业，更深层的原因，是他敏锐地察觉到了皇帝刘坚对盘踞在西南和两广的独孤氏势力的隐隐担忧。他曾在御书房无数次看见刘坚的手指，在地图上轻轻抚摸这两个区域，眼神深邃。
功，他要立；皇帝的烦恼，他更要替主分忧。铲除独孤楠在军中的影响力，便是最佳切入点。
就在刀斧手即将行刑的千钧一发之际，副总管史万岁站了出来。这位大将拦住了杨素，沉声道：“杨总管，息怒！独孤都督固然有罪，但念在其多年镇守西南，没有功劳也有苦劳，且其子独孤贲正在滇南为国抚夷，斩杀其父，恐生边患。不若将其押解回京，交由陛下圣裁？”
其他将领见状，也纷纷趁机求情。杨素“权衡再三”，终于“勉强”同意刀下留人，下令将面如死灰的独孤楠打入囚车，即刻押送长安。
随即，他以“整顿军纪，清除独孤楠余党”为名，在剑南军中展开了一场疾风骤雨般的清洗，大量与独孤氏关系密切的将领被撤换、调离，安插上中立将领。
经此一番雷霆手段，原本如同一盘散沙的剑南军，被杨素硬生生拧成了一股绳，军纪肃然，号令畅通，战斗力迅速回升。
杨素正是凭借着这样一支经过他亲手淬炼、如臂使指的军队，在接下来的时间里，展现了他“文武双全”的惊人才能。
他军事上奇正结合，分化拉拢，各个击破；政治上软硬兼施，剿抚并用。短短一年时间，连接击破、招降、吞并西南大二十三国！
捷报雪片般飞向长安，每一封都在诉着这位帝国名臣的辉煌武功，也标志着帝国的疆域和影响力，再次向西南腹地实现了巨大的跃升。
喜欢北魏谋国：这个玄德太强了请大家收藏：(m.7yyq.com)北魏谋国：这个玄德太强了七月言情小说网更新速度最快。