话前清那会儿，在江南水乡和北方官道交界的地方，有个桨三家村”的庄子。村子不大，就那么二三十户人家，南来北往的客商脚夫，但凡色晚了，都爱在这儿歇歇脚。
村东头有家客栈，掌柜的姓王，是个年过半百的精瘦老头儿，见多识广，村里人都叫他王老三。这年秋，雨水特别多，连着下了半个月，老是灰蒙蒙的，跟扣了个大锅盖似的，空气里又湿又冷，能拧出水来。
这傍晚，雾气尤其浓。白茫茫的浓雾卷着地上的潮气，三五步外就人影不清，活像进了妖精的洞府。王老三正准备关门上板，忽然听见一阵“沙沙”的脚步声，从雾里传出来，沉闷而整齐，像是很多人在走路。
他心里嘀咕，这鬼气，谁还赶路啊？
他把门拉开一条缝，眯着眼往外瞧。这一瞧，差点没把魂儿吓飞了。
只见浓雾里，一顶鲜红如血的轿子，正缓缓地朝客栈这边来。那红色在灰白的雾气里，扎眼得像一道伤口，看得人心头发慌。更邪门的是抬轿的轿夫，不多不少，正好八个。这八个人个个身材高大，穿着一身青布短打，头上戴着斗笠，帽檐压得低低的，根本看不清脸。他们走路的姿势怪得很，步子又又快，却悄无声息，仿佛脚不沾地，只有肩上的轿杆随着脚步有节奏地上下起伏，发出“吱呀、吱呀”的呻吟。
王老三在驿站口混了半辈子，迎来送往的轿子没有一千也有八百，可从来没见过这么邪乎的阵仗。他心里直打鼓，手心全是冷汗，本能地就想把门关上，假装没人。
可那顶红轿子，就像长了眼睛，直直地就停在了他客栈门口。
为首的一个轿夫上前一步，斗笠下的阴影里传来一个嘶哑干涩的声音，像是两块砂纸在摩擦：“店家，行个方便，黑雾大，我等想借宿一晚。”
王老三头皮一阵发麻。他这客栈，总共就四五间客房，哪容得下八个人加一顶轿子？他正要开口婉拒，那轿夫又了：“店家放心，我们不住你的客房，只要在你这院里找个角落，将就一晚就校这是酬金。”
着，那轿夫从怀里摸出一样东西，递了过来。王老三借着屋里昏黄的油灯光一看，是一只金灿灿的镯子。那镯子沉甸甸的，上面雕着精细的缠枝莲花纹，一看就不是凡品。
王老三的心“咯噔”一下。这一只金镯子，够他开三年客栈了。财帛动人心，他心里的害怕顿时被贪念压下去了一大半。他转念一想，这八个人看着怪，可毕竟给了钱，自己一个开门做生意的，哪有把财神爷往外推的道理？再，他们不住屋，就在院里待着，能出什么事？
“好，好。”王老三脸上堆起笑，连忙把门全打开，侧身让他们进来，“几位大哥快请进，院里宽裕，随便安置。”
八个轿夫一言不发，抬着轿子，迈着那种奇怪的碎步，悄无声息地走进了院子。他们把轿子稳稳地放在院子中央，然后八个人就像八根木桩，围着轿子站成一圈，一动不动，连斗笠都没抬一下。
王老三壮着胆子，凑过去想搭话：“几位大哥，要不要喝口热水，吃点东西？”
没人理他。那八个轿夫就像是泥塑的雕像，任凭他怎么问，连眼皮都不带眨一下。院子里静得可怕，只有浓雾从门外不断涌进来，缠绕着那顶红轿和八个沉默的人。王老三觉得这气氛压抑得让人喘不过气，他不敢再多问，躲回柜台后面，一边擦着酒杯，一边时不时地用眼角余光瞟着院子。
夜深了，雾气更浓，几乎要把整个院子都吞没。王老三困得上下眼皮直打架，可心里那点别扭劲儿让他怎么也睡不着。他总觉得，那顶红轿子里，好像有双眼睛在盯着他。
就这么迷迷糊糊地熬了一夜。鸡叫三遍，边泛起鱼肚白，浓雾也渐渐散去了一些。王老三揉着酸涩的眼睛，打了个哈欠，心想那八个人也该走了。
他推开门走到院子里，一下子愣住了。
院子里空空如也。
那顶扎眼的红轿子不见了，那八个像木头一样的轿夫也不见了。仿佛昨夜发生的一切，都只是一场荒诞的梦。
“人呢？”王老三纳闷地嘟囔着，走到院子中央。地上干干净净，连个脚印都没樱他心里“咯噔”一下，猛地想起了那只金镯子。
他赶紧跑回屋里，从昨晚锁好的抽屉里拿出那个金镯子。可就在他手指触碰到镯子的瞬间，那沉甸甸的金色光泽突然黯淡下去，在他手里迅速地变软、变形。王老三惊得大叫一声，手一松，只见那金镯子“啪嗒”一声掉在地上，竟变成了一堆灰黄色的纸钱，上面还用朱砂画着看不懂的符咒。
一阵阴风吹过，地上的纸钱被吹得四散飘零，有几张还贴在了王老三的裤腿上。
“鬼……是鬼啊！”王老三吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地上，连滚带爬地跑出了客栈。他现在才明白，自己昨晚留宿的，根本不是人！
村里人被他凄厉的叫声吵醒，围了过来。听完他语无伦次的讲述，大伙儿都吓得面如土色。村里最年长的张大爷，拄着拐杖，脸色铁青地：“老三，你惹上不干净的东西了！那红轿，八人抬，这是阴间娶亲的‘鬼嫁’啊！你收了他们的纸钱，就等于跟他们结了契，这事儿没完！”
王老三一听，更是瘫软在地。他是个无神论者，可眼前的事实由不得他不信。在村民的怂恿下，也为了自己心里能踏实点，他决定去追查到底，看看这伙“人”到底是从哪来，又到哪去了。
他顺着昨晚他们来的方向找去。地上湿漉漉的泥地里，果然没有留下任何脚印。他一路打听，一直追到了村外三四里地的一片荒野。这片地方桨乱葬岗”，是几百年来扔死婴、埋穷汉、抛路倒尸的地方，平时连野狗都绕着走。
大白里，乱葬岗也笼罩着一股阴森森的气息。王老三壮着胆子走进去，没走多远，就看到了一幅让他毕生难忘的景象。
在乱葬岗的中央，有一座新堆起来的坟头，泥土还是湿的，显然是刚埋不久。而最恐怖的是，两根长长的、漆着红漆的轿杆，竟然直直地插在坟顶上，就像两只角，又像是某种诡异的标记。
王老三腿肚子都转筋了，他一步步挪过去，只见坟前，整整齐齐地摆着八个纸人。
那八个纸人，都有一人多高，用竹篾和彩纸扎成，身上穿着青布短打，头上戴着斗笠，帽檐压得低低的，和昨夜那八个轿夫的打扮一模一样。纸饶脸上画着惨白的妆容，嘴角用朱砂描着一丝诡异的微笑，那双用墨点出来的眼睛，直勾勾地盯着前方，仿佛随时都会活过来。
坟头没有墓碑，不知道里面埋的是谁。但王老三心里已经猜到了七八分。这八个纸人，无疑就是昨夜那八个“轿夫”的真身。而那顶红轿里坐的，大概就是这坟里的主人了。
他想起那只化为纸钱的金镯子，想起那八个沉默如石的轿夫，想起那顶在浓雾中缓缓移动的红轿，一股寒气从脚底板直冲灵盖。这不是普通的鬼故事，这是一场阴间的婚礼。一个不知名的女子，或许死得冤屈，或许生前未嫁，便在死后办了这样一场冥婚。而自己，一个凡人，却稀里糊涂地成了这场阴婚的见证人，甚至还收了“喜钱”。
王老三连滚带爬地逃回了村里，把看到的一切都告诉了村民。这下，整个三家村都炸了锅。大家又是烧香又是拜佛，请来道士在村口做法，希望能把那不干净的东西送走。
从那以后，王老三的客栈就再也没人敢住了。没过几年，客栈就破败倒塌了。王老三自己也像是被抽走了魂，一夜之间老了十岁，没几年就病死了。
而关于那顶“红轿”的故事，却像长了翅膀一样，一代代地流传了下来。当地的老人们总会告诫晚辈：走夜路，要是听见轿子响，千万别回头；要是看见红轿子，更是要绕着走。因为那不是人间的嫁娶，而是阴间的迎亲。那鲜红的轿子里坐着的，或许是一个满怀怨气的鬼魂，她正在寻找下一个，能为她抬轿的人。而那份看似丰厚的酬金，很可能就是你通往黄泉路的路引。
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