第七章 骨笛余音
交账册后的第三十日，京城落了场霜。我站在刑部衙门外的老槐树下，看着李大人将太子与侍郎的罪证钉在告示栏上，红漆写的“斩立决”三个字，在霜里冻得发僵。
“阿脂姑娘。”老管家裹着件旧棉袄，手里拎着个布包，“李大人让我给你带句话，太子余党抓得差不多了，让你放心。”
他把布包递给我，里面是件青布衫，袖口绣着个褪色的“沈”字——是沈砚常穿的那件，老管家从火里抢出来的，洗得发白。
我摸着布衫上的剑痕，那是他替我挡箭时留下的。“老琴师的儿子呢？”我问，“李大人他在太子府当侍卫，没受牵连吧？”
老管家往嘴里哈了口白气，霜落在他眉上，像结了层冰：“找到了，在牢里关着，是被太子胁迫的，过几日就能放出来。”
街角的馄饨摊飘来香味，混着煤烟味，呛得人鼻子发酸。我掏钱买了两碗，递给老管家一碗，自己捧着碗蹲在树下，热气熏得眼角发潮。
“沈子要是在。”老管家吸着馄饨，声音发颤，“定会抢你碗里的虾米。”
我往他碗里拨了半瓢虾米，没话。馄饨汤里漂着的葱花，像极了沈砚坟头长的野椽—我在乱葬岗给他堆了个土坟，插了根竹片当碑，上面刻着“沈砚”二字。
回凝香阁收拾东西时，老妈子正指挥着杂役拆暖阁的柱子。“这晦气地方。”她啐了口唾沫，“新主子要改成柴房，烧了都嫌占地方。”
苏婉柔的梳妆楼早被查封了，窗棂上还挂着半块撕碎的孔雀蓝舞衣，被风吹得哗哗响。我爬上阁楼，在她的妆奁底下摸出个木箱，锁是黄铜的，刻着并蒂莲。
箱子里没什么值钱东西，只有支骨笛，笛身上刻着缠枝莲，和我与沈砚的玉佩纹样重合。笛尾坠着颗珠子，是南疆的碎光石，在光下亮得像颗眼泪。
“这是炼药师的东西。”老妈子不知何时站在门口，手里攥着串钥匙，“搜他药铺时找到的，李大人你或许认识。”
我把骨笛凑到唇边，吹了个不成调的音。笛声发闷，像骨头在哭。“他在哪？”我问，“炼药师的尸身找到了吗？”
老妈子往地上吐了口痰：“烧没了，药铺塌的时候，他被压在柜台底下，只找到半截胳膊，戴着个银镯子。”
银镯子。我摸出怀里的“换皮谱”，最后一页画着个银镯子，刻着“枝”字——是沈砚娘的名字。我的心猛地一跳，抓着老妈子的胳膊：“那镯子呢？李大人收起来了吗？”
她被我抓得吃痛，挣了挣：“哪能啊，被个狱卒捡去了，是融了打酒喝。”
从凝香阁出来，玄铁护膝在石板上磕出“咔嗒”响，像在数着步数。我往刑部大牢走，想去看看老琴师的儿子。
牢门的铁锈味混着霉味扑过来，狱卒领着我穿过幽暗的甬道，指着最里面的牢房：“就是他，叫秦生，性子倔得很，不肯认自己是老琴师的儿子。”
秦生背对着牢门坐着，穿着囚服，背影单薄得像片叶子。听见脚步声，他猛地回头，眼里的警惕像只受惊的狼。
“我是阿脂。”我把带来的棉袄从栅栏缝里塞进去，“你爹……老琴师，他托我给你带件东西。”
我摸出老琴师塞给我的那枚并蒂莲簪，从栅栏缝里递过去。
秦生的目光落在簪上，突然浑身发抖，像被扔进了冰窖。“这簪子……”他的声音嘶哑，“我娘的。”
我的心猛地一沉。老琴师过，他的妻子早逝，怎么会有这簪子？
“你娘？”我盯着他的脸，突然发现他耳后有颗极的朱砂痣，和沈砚的位置一模一样，“你娘叫什么名字？”
秦生攥紧簪子，指节发白：“我娘叫沈枝。”
沈枝。沈砚的娘。
甬道里的风突然变急，吹得火把“噼啪”响。我踉跄着后退，玄铁护膝撞在石壁上，发出“当”的一声。
“你是沈砚的弟弟？”我的声音抖得像秋风里的叶子，“老琴师不是你爹？”
秦生抬起头，眼里的泪混着血，在火光里亮得吓人：“他是我养父。我娘难产死的时候，把我托付给了他。他我哥……沈砚，早就死在牢里了。”
从大牢出来时，已经黑了。我摸出那支骨笛，借着灯笼的光细看，笛身上的缠枝莲里，藏着极的字：“噬心蛊，子母双生，母蛊死，子蛊眠。”
原来沈砚中的是子蛊，母蛊在炼药师身上。炼药师死了，子蛊就会休眠，不会再发作。
他没死？
我往尚书府的方向跑，玄铁护膝在石板上撞出火星。废墟还在冒烟，老管家正指挥着工匠清理瓦砾。“阿脂姑娘？”他看见我，手里的瓦刀掉在地上，“这么晚了，你怎么来了？”
“密道！”我抓住他的胳膊，指甲掐进他皮肉里，“密道通往后山乱葬岗的哪个方向？”
老管家被我问得发懵，指了指西北方：“那边有片竹林，沈子过，他娘的坟在那。”
竹林的雾比那晚更浓，月光从竹缝里漏下来，照得地上的落叶像铺了层碎银。我摸着竹树干往前走，骨笛攥在手里，笛尾的碎光石在雾里亮了亮。
“沈砚？”我喊，声音在雾里荡开，惊起几只夜鸟，“你在吗？”
雾里传来骨笛的声音，调子很熟，是娘教我的那支童谣。我跟着笛声跑，玄铁护膝在竹林里磕出“咔嗒”响，像在追着一个梦。
笛声停在块新翻的土地前，旁边插着根竹片，上面刻着“沈枝之墓”。土堆上放着支骨笛，和我手里的那支一模一样。
“你来了。”雾里走出个人，穿着件洗得发白的青布衫，眉骨的疤在月光下泛着白——是沈砚。
他的脸还有些烧赡痕迹，左手缠着绷带，看见我时，突然笑了，笑得像个孩子。
“我以为你不会来。”
我扑过去抱住他，眼泪砸在他的布衫上，晕开片湿痕。“你没死？”我的手摸着他的后背，那里的伤口还在发烫，“蛊虫……”
“炼药师是我杀的。”他攥着我的手，按在自己心口，“母蛊一死，子蛊就睡了。我在密道的藏身洞里找到了解药，烧得半疯时，是秦生把我拖出来的。”
秦生从屋里走出来，手里拎着个药箱。“哥不让。”他挠了挠头，耳后的朱砂痣在月光下很亮，“他怕你担心，想等伤好了再找你。”
沈砚拍了拍他的肩膀，从怀里摸出半块玉佩，和我那半拼在一起。莲心处的“凝”与“枝”字，在月光下像活了过来。
“这骨笛。”我摸着笛身上的字，“是你娘的？”
沈砚点点头，把骨笛凑到唇边，吹起了那支童谣。笛声穿过竹林，惊得雾都散了些。“我娘是南疆人，这骨笛是她的法器，能镇压蛊虫。”他的指尖划过笛尾的碎光石，“炼药师是她的师兄，当年为了抢这骨笛，杀了她。”
原来如此。炼药师不是太子派的，他是为了骨笛才帮苏婉柔换脸，想借太子的势力找到沈砚，夺回骨笛。
“那并蒂莲簪。”我想起秦生手里的簪子，“是你娘的？”
“是我爹送她的定情物。”沈砚的声音沉了沉，“我爹就是老琴师。他年轻时好赌，把我娘的嫁妆输光了，我娘气病了，难产时他不在身边……他一直觉得对不起我们。”
雾彻底散了，月亮露出全貌，圆得像面镜子。沈砚扶着我的瘸腿，往竹林外走，秦生跟在后面，背着药箱，脚步轻快得像只鹿。
“你的腿。”沈砚摸了摸我的玄铁护膝，“李大人，太医院有个老大夫，能接好。”
我摇了摇头，踩着竹枝往前走，骨笛在怀里发出轻响：“不接了。这护膝挺好，能提醒我，哪些人不能饶。”
沈砚突然停下来，从怀里摸出把剑，是“断雪”，剑鞘上的缠枝莲被火熏得发黑。“我教你左手拔剑。”他把剑塞给我，掌心的温度透过剑柄传过来，“以后，我们一起护着那些像我们一样的人。”
远处传来打更饶梆子声，敲了五下，快亮了。竹林外的官道上，有辆马车在等，车帘掀开，露出老管家的脸，他手里捧着件新做的青布衫，袖口绣着朵缠枝莲。
我握着沈砚的手，骨笛在两人指间转了个圈，笛尾的碎光石在月光下亮得像两颗星星。
“沈砚。”
“嗯？”
“你的药，还得吃多久？”
“秦生，再吃三个月，就能断根了。”
“那三个月后，我们去南疆吧。”
“好。”
玄铁护膝的“咔嗒”声，混着骨笛的余音，在竹林里荡开，很远，很远。像有人在，亮了，路还长，我们一起走。
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