冷雨裹着寒意斜斜打下来，高起潜的布雨队却人人额角冒汗。
泥泞的土地被马蹄踩得稀烂，战马每走一步都要陷进半尺深的泥里，炮身一晃三摇。
“抬着走！”
高起潜抹了把脸上的雨水，率先弯腰扶住炮架，队员们立刻跟上，肩并肩扛起冰冷的炮身，弹箱在背上硌出深深的印子。
泥水顺着裤腿往下淌，冻得人骨头缝里发麻，可没人吭声——
比起让雨云落地，这点冷算什么？
他与卫长佑在田埂上碰过一面。
按职级，高起潜动动手指就能让对方立在原地回话，可卫长佑的眼睛只盯着远处的鸭群，话没两句就要转身：
“高统领，失陪了，晚一步那批蛋怕是要泡在泥里了。”
高起潜望着他踉跄着追鸭子的背影，忽然觉得好笑——
这人对鸭蛋的上心，竟比见上官还甚。
后来亲眼见着泥潭里半埋的白蛋，才懂那份急切不是虚的：
稍不留神，一篮子蛋就可能烂在泥里。
晋中平原的百姓，是隔着窗纸感受这场救赎的。
若在九月，这样浩浩荡荡的布雨队和鸭群，早引得万人空巷。
可到了十一月中旬，寒风卷着冷雨抽打窗棂，家家户户都守在炕头，听着外面淅淅沥沥的雨声；
老人们枯瘦的手抚过窗台上干裂的泥土，嘴里反复念叨：
“能撒谷了，能撒谷了。”
谁也没出来看一眼那些在雨里忙碌的身影，可灶台上新熬的米汤里，已悄悄多了一把舍不得吃的谷种。
没人知道，等来年新春土地解冻，他们会发现脚下的黑土竟变得油光发亮。
麻鸭们刨食时翻松了板结的土地，粪便混着雨水渗进土里，成了最好的肥料。
那些被养得油光水滑的麻鸭，颈子依旧短短的，身子却圆得像鼓起来的白布袋，远远望去真像一群肥鹅。
它们吃饱了虫卵，揣着一身厚膘，往草堆里一缩，便能暖暖和和熬过冬。
高起潜翻看着民生功勋台的卷宗，眉头微蹙。
山西陕西的旱情解决，额定积分是一百分，可这分数拿得并不容易——
不是当下雨过晴就算数，得等到来年开春，看土地是否真的复苏；
再过一年，瞧庄稼是否能稳稳扎根。
若是中间再闹旱，他们还得折返回来，重操旧业。
“蓄塘的位置，半点含糊不得。”
他对着水文图，指尖在静乐、交城的标记上重重一点。
找蓄塘队协商的事，得尽快提上日程，这些能存住水的池子，才是旱情不再反复的根本。
远处的雨还在下，敲打着帐篷顶，像在为这片土地的新生伴奏。
高起潜裹紧了衣襟，心里却亮堂得很：
眼下的辛苦不算什么，等到来年谷穗沉甸甸压弯了腰，才算真的成了。
卫长佑的鸭团与高起潜的增雨队，在功勋台的积分算法上大不相同。
卫长佑带着鸭群在山西灭蝗，算是临时指派的差事，任务一结，五十积分便稳稳落进账上。
他们本业还是养殖场的营生，平日里喂鸭、捡蛋、打理禽舍，积分得像攒米粒似的慢慢累积；
可这临时任务的“快钱”，足够把他们往二层功勋台推一把，至少能在功勋碑上多添几笔实在的事迹。
鸭群的下一站，瞧着是奔潞州去的。
巧的是，高起潜那边的雨带，正好有一股往潞州飘，他便索性先走一步，在潞州布下雨来，好让土地再润些，方便鸭群刨食虫卵。
算着日子，十二月中旬该转战平阳府，至于陕西的旱情，高起潜打算押到明年开春——
眼瞅着年关将近，他已打定主意，正月里定要回京城，安安稳稳过个年。
这盘算里藏着精细：
开春去陕西，正好赶在春耕前布雨；
等夏到了，再折回山西，看看那些蓄塘修得如何，顺便盯着气候，该补雨时就补一场，务必把这好不容易稳住的湿润气侯攥牢了。
大明朝的正月，向来是桩大事。
宫里宫外，处处透着庄重。
地坛的祭祀得提前备着，牛豕太牢、礼器仪仗，一样都含糊不得；
中都宗人府的人已在来京的路上，宗族祭祀的章程要商酌；
礼部和鸿胪寺的官儿们更是脚不沾地，写祝文、排仪轨，忙得像打转的陀螺。
在外公干的京官，谁不盼着赶在正月前回京？
手头的事能结的结，能托的托，哪怕往后多费些功夫，也得把正月的空当腾出来。
毕竟，这既是规矩，也是念想——
谁不想在年节里，沾沾宫里的喜气，听着钟鼓齐鸣，盼着来年风调雨顺呢？
高起潜望着渐暗的色，心里已数着归期，只待潞州的雨落定，便整队回京去。
朱有建望着案头堆成山的正月日程，只觉得眼前发懵。
红帖上密密麻麻写着祭祀、朝会、宗亲宴饮，连时辰都掐得一分不差，他揉了揉眉心，实在想不通：
好好一个年，为何要被这些琐事缠得喘不过气？
踏踏实实吃几顿好的，跟亲近人聊聊来年的打算，哪怕寻个暖阁晒晒太阳呢，哪样不比这连轴转的仪式强？
可朝堂上的大员们，正为更棘手的事焦头烂额。
即便忙到连例行朝会都挤不出时间，还是硬凑了几次密会，议题绕不开那个沉甸甸的年号——“崇祯”。
“当年备选四个年号，偏选了这个‘崇祯’，如今瞧着，实在不吉利。”
有老臣敲着案几叹气，
“元年就闹民乱，次年鞑子就叩关，这些年的血债，哪桩不与这年号沾着边？”
“咱们好不容易挣下这些土地，稳住了山西的旱情，若再因年号晦气惹来动荡，损失的可是大家伙的根基！”
另一位附和着，眼神扫过众人，
“趁正月祭祀太庙，正好换个年号，再祭地坛，也算讨个新彩头。”
魏德藻先抛了个主意：
“依我看，‘乾圣’二字如何？
取乾坤朗朗、圣德广被之意。”
话音刚落，陈演便摇头：
“‘圣’字太重，恐难承停
不如改作‘乾盛’，盼着下兴盛，倒更实在。”
旁边有勋贵插言：“‘乾德’也不错，以德安邦……”
话没完，满室忽然沉默。
谁都清楚，当今圣上的做派，与“德”字实在相去甚远，这提议终究是落了空。
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