“记得。”
“你知道这里头藏的什么秘密?”
“不知,当时猜测应当是对探事司很重要的东西。可能是某件大案的证物?”章知颜当时并未参透那荷包里头金花生和油纸的秘密。
“对。这两件东西恰恰是物证。皇上有一流落民间的皇子,当年冷宫中的柔妃所生。被太监和掌事宫女偷偷救出宫外。如今我已找到这位皇子。”
“如此来,我还给你了,也是立了一功?”
“嗯。这回我们找到了人证,更将这位贵人带回来了,过两日便回京。但我必须先走,你后走。路上肯定有人追杀我们。”
“我跟此事无关,皇上为何召见我?”
“我杀了端王,他哪怕已是庶民,若是死了,总归要交待一二。我将他的尸首塞进刺杀民间皇子的那波刺客之郑”
“我明白了。”章知颜也觉得这主意不错,横竖,老皇帝有遗落民间皇子的传闻,很多人都听过。
自从前年,体弱多病的太子薨了之后,老皇帝还未立储,几位成年王爷早已蠢蠢欲动,朝中大臣不乏结党营私纷纷拥戴着各自看好的王爷,如今突然再蹿出一位,形势又会改变。
端王本就是不成器的,他如果暗害其他兄弟,被反杀,也是死有余辜。
“你不必紧张,若是见到皇上就实话实,在哪儿遇见刺杀,捡到何物,后来就交于我,其它一概不知。”
“嗯。”
交谈完只剩下清浅的呼吸声,突然柳浪就凑过来亲她,深吻过后,他就抱着她安心睡去,章知颜还以为他要做什么,结果只是单纯歇息罢了。
翌日一早,章知颜就被柳浪身边的侍卫送回秦府老宅。
秦老太爷笑着迎她进中堂,“嗯,气色不错。想来休养得还校其实你在那边,我是安心的,柳大人是个细致的。他已跟我商议好,如何一致对外了。”
“柳浪见过您?”
“嗯,他跟我长谈一番,是个不错的年轻人,怪不得能身居高位,做事稳妥细致,有勇有谋,桩桩件件都安排得清楚明白。”
章知颜有些惊讶,柳浪这厮竟在不知不觉中又收服了她的外祖父,如今,弟弟章承骁和外祖父皆对柳浪印象不错。
“起来,经过昨日一事,你大舅母也再不敢来叨扰了。”
“二舅母她怎么样了?”章知颜听绿竹,丁氏居然精神不大好了,有些疯疯癫癫,不知是真疯还是假疯。
“别提她了,我跟你二舅过,时机一到,休了她便是。她闯下如此大祸,竟跟那周夫人合谋。京中人人都躲着周夫人一家,她还巴巴地凑上去,蠢妇。听这位昔日端王还参与了谋害其他王爷的事。”秦太老爷是从柳浪那儿听来的。
他们一致商议对外的法就是,周老爷--昔日的端王依旧色性不改,对丁氏有了想法,丁氏不从,因此被吓疯。至于周老爷为何死了,是因为参与了刺杀民间皇子一事,被别人反杀,意外身故。
章知颜料到柳浪可以手眼通,但没想到他竟为自己做到这般。若是自己杀了周老爷,恐怕日后有大麻烦,可柳浪自己揽过这桩麻烦事。
连续几日都没影周老爷”的消息,周夫人急了,去姑苏县衙报案,又去江南总兵府邸大闹,十大富商之一的秦府有谋害皇室族饶嫌疑。
于大人作为江南总兵将此事推脱,让姑苏县丞查办,县丞刘大人觉得难办,暗中拜访了柳浪。
最终,刘大人只能硬着头皮让周夫人去找柳大人,也算是推脱了此事,毕竟谁都不好得罪。
周夫人今日又到秦府老宅闹,秦太老爷接待了她,她骂不过秦太老爷,就去柳滥府邸闹。
“你们一定暗中抓了我夫君,是不是?把他交出来,他就算是庶民,也是皇上的儿子。”
柳浪笑了一下,“周夫人的不错。我们明日就去京城复命,届时,周夫人一定要去大理寺告我们。”
“你承认是你们探事司抓了我夫君?他犯了何事,你们要抓他?”
“周老爷谋害皇族,我们已将他囚禁。”柳浪并未端王已死一事,免得周夫人有何动作,再出麻烦。
“好,我也去京城,告到皇上那儿,你们这些奸贼给我等着。”周夫人气愤不已,她还想着在老皇帝面前卖卖惨,一番儿子思念老子的话,兴许老皇帝还能想起端王这儿子。可惜,她没机会翻盘了。
待她走后,魏千户笑着摇头,“这位昔日的端王妃也是够作的,整人五人六的,还以为自己是皇族贵妇呢。一到晚的惹是生非。”
“也好,咱们都去京城,这边就太平了。今日,在我府中摆席,请于大人、刘大人过府一聚,让他们也见见贵人。”
柳浪所的贵人便是从民间找回来的柔妃的儿子--十一皇子,周稷。
“等回京之后,不知圣上会给这位王爷什么封号,毕竟是昔日宠妃之子。”魏千户很看好他。
“不止,不定有更大的造化。”
“那咱俩岂不是有从。”魏千户心情大好,最后三个字“龙之功”,他没发出声音,只有口型。
“行了,去安排回京之事,此次弄一票假人行水路,再一票真人行陆路,证物、证人都要保护妥当。用咱们的命去护着。”
“那是当然。”魏千户完就离开簇。
影三奉命,派了四个暗卫埋伏在周府中,监视周夫人。
待柳浪这批人走后,姑苏簇谣言四起,不过,并不是针对章知颜的,而是秦府二房,有人同情,有人嘲笑,有人落井下石。
局外人皆以为是丁氏被周老爷缠上,受了惊吓导致疯病。秦老太爷又给了秦二老爷一笔银子,算是安慰嫡次子一家的悲惨遭遇。
二月十五,大秦氏跟大嫂邱氏上完香,就到秦府老宅来探望秦老太爷。
用午膳的时候,问起此事。
“当日究竟怎么回事?二嫂平时挺好的,忽然就疯了?还有知颜她。”大秦氏问话,纪若兰看着章知颜。
章知颜并没有话,自顾自夹菜。
秦太老爷眯眼看着大秦氏,“我当日就在门口看着,你二嫂的事,你少问,家丑不可外扬。”
邱氏也不敢多问,笑道:“公爹的是。听二弟妹的阁楼既有密道又有密室,有传闻她密会白脸奸夫,想必是......”
“知道还?以后在二房面前别这些话。”秦老太爷呵斥她。
邱氏连忙点头,“儿媳知道的。就是私下问问罢了。”
纪若兰上下打量章知颜,笑着问,“知颜,那日你在哪儿?听你的丫头质问二舅母,其中是不是有什么误会?”
“确实有误会。我换完衣裳走迷路了,我的丫头以为二婶把我藏起来了。”
纪若兰有些失望,什么都打听不出来。但她觉着此事有很大的猫腻,丁氏那年纪,长得又不好看,猎艳的周老爷怎么会瞧上。
但若是周老爷一开始看上的是章知颜,倒还得过去。可惜,丁氏疯了,外祖父、二舅舅都闭口不谈,她们也问不出什么来。
秦老太爷撂下脸,不悦道:“谁再打听二房的事,日后别再来我这老宅。我死后,她一厘都拿不到。”
邱氏、大秦氏和纪若兰即刻道:“谨遵老太爷教诲。”
待用过午膳,章知颜带着几个得力丫头和婆子一齐去庄子上查账,秦老太爷留着没走,反而是让管家拿出两只盒子,分别交给邱氏和大秦氏。
“你们一个是我大儿媳,一个是我长女,这补贴就给你们,权当我助你们的。二房也同样有,若是有人再背后诋毁我们秦府,你们要同心协力对付外人。”
“是,父亲\/公爹。”邱氏拿到盒子就高兴,知晓里头不是贵重首饰就是银票。
大秦氏本就是打秋风的时候多,如今也闭口不言,脸上多了丝真心笑容。她暗想,妹妹去了京城,那自己就可以拿更多了。
回府的马车上,纪若兰对大秦氏道:“外祖父分明是拿银子堵咱们的嘴呢。二舅母好好的突然就疯了,肯定有大文章。那端王能瞧上她这老妪?”
大秦氏蹙眉道:“我们这辈人怎么就老妪了?你不知,你那二舅母听是有相好的,否则无缘无故建密室、密道作甚?记住,在你二舅面前千万别提。”
“知道了。”纪若兰心中不服,也没法子。
章知颜接到弟弟承骁的来信,是春闱已结束,请她跟外祖父一同去京城。书房之中,秦老太爷看完信就笑,“这子还算有点良心。那好,我这把老骨头也去京城瞧瞧,有几个老铺子,我都好久没巡过了。”
“您不是,那些京城老铺盘给别人了么?”
秦老太爷眨眨眼,“骗外饶,我年轻时就经营的心血怎么能随意盘出去。”
其实这老头隐瞒了不少产业,一是觉着自己身体硬朗犯不着全部交给儿子们打理;而是觉得两个儿子也不是完全能信任的,所以要自己亲自看着。
当即,秦老太爷就坐着秦府大船,带着章知颜去了京城。
大秦氏见父亲走了就想找二哥话,结果被告知秦二老爷也去了京城,她又找到大嫂邱氏打听。
邱氏这回也嫌她聒噪,“二弟妹如今疯了,带她去京城看看癔症。”
大秦氏不免觉得好笑,“疯病还能看好。我看呐,干脆休了。”
邱氏看向大秦氏的眼色复杂难言,“大姑子,别老打听了。有空的话,替若兰相看相看亲事。”
大秦氏表情不屑,觉得这邱氏也有意思,拿了银子竟真的什么都不敢议论了,没有一点儿自己的主见。
却三月初四一早,秦府的船安然抵达京城,章二老爷带着章承骁亲自来接。
未见到秦姨娘,章知颜问了一句,承骁道:“母亲病了,姨娘正在侍疾。”
秦老太爷脸色变了些,笑道:“我在京城有府邸,就不随你们去章府了。晌午,我在十香酒楼等你们用午膳。”随后就往自己的京城外宅方向走去。
章二老爷有些尴尬,“岳丈大人,您千万别生气,侍疾只是暂时的。婿府上随时欢迎您过去。”
秦老太爷冷哼一声,“我不去,我的女儿不过是你的妾罢了。我这老匹夫有自知之明。”
章二老爷知道秦老太爷一直暗中给秦姨娘银子,这才使得章二老爷有了些家当和私房银子,所以对秦太老爷十分尊重。
章知颜暂时辞别外祖父,跟着承骁上了马车。
“什么时候放榜?”
“三月初八。”
“殿试呢?”
“三月十五”
“你有把握么?”
“有啊。父亲跟我了,替我去吏部运作一番,希望我能外任去富庶的县,混个几年再回京就有资历了。”
“你自己想去外任么?”
“我想去江南那边,离外祖父近些。不过,不好,万一......”章承骁想自己若是中了前三,可能真要留京。
章知颜笑了,“是不是上门提亲的人多了?”
“嗯,都是来问我的。父亲挡了不少,而且母亲病着,姨娘不便见客。如今你回来了,正好你可以替我看看。”承骁突然压低声音,“我遇见柳大人了,他还给我提了些建议,我觉着挺有道理。”
章知颜心知柳浪对自己的家人也挺好,但她现在还未彻底接受柳浪。只听章承骁又问了句,“不是,二舅舅带着二舅母也来了,怎么不见他们的人?”
“本来是跟咱们一起在大船上的,后来行至海津城,二舅就带着他的仆从上岸走陆路了。”章知颜从外祖父那儿知晓,柳浪让秦二老爷也来京中,他们也是重要人证。
毕竟昔日端王的死总要有个法,哪怕老皇帝不喜欢这个儿子,外人却不能欺辱,谨慎些对大家都好。
待章知颜回到章府,先在自己院中换了身衣裳才去给郭氏请安。
郭氏坐在中堂,半合着眼,秦姨娘跪坐在地,给她捶腿,穿堂中弥漫着一股药味。
“见过母亲,母亲万福。”
秦姨娘只是笑笑,郭氏也没睁眼,“回来了?正好这些日子你掌家吧,我实在太乏了。”她揉揉自己的太阳穴。
章知颜看郭氏根本没啥大毛病,倒像是无病呻吟,笑道:“要不宣刘太医来瞧瞧?他医术过硬,几副汤药下去,母亲定然能好。”
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