申时,整座王府园林已化作人间仙阙。琉璃宫灯次第悬于回廊檐角,假山被艳丽的朱红绡纱缠绕,远望如云霞栖落。
中庭汉白玉台基上,八对蟠龙烛台擎着儿臂粗的红烛。烛泪顺着鎏金烛身蜿蜒而下,两侧立着青铜饕餮纹方鼎,鼎中焚烧的沉水香混着酒的芬芳,在夜风中酿出醉饶甜腻。
舞姬踏着节拍旋入中庭。她们石榴裙上缀着的银铃与臂间缠绕的霞帔共舞,发间插着的硕大纱花在日光中流光溢彩。领舞的少女足尖点在池畔青石板上,腰间玉带钩上垂落的珍珠璎珞扫过四邱的鲜花,翩然若虹。
阳光斜穿过蟠龙藻井,在汉白玉台基上投下菱花格般的金斑。画院待诏邱子明端坐架好的十丈宫绢前。绢是特供的,在光下泛着柔和的色泽,边沿还留着尚宝监用朱砂钤盖的蟠龙纹骑缝章。
司昭静静地同几个好奇的孩童一起,站在邱待诏身后,专心看邱待诏作画。
信王大婚,宫廷画师奉命绘制婚宴场景,司昭央求九哥想法子带她进府观看作画,九哥让她以侍女的名义带她入府,叮嘱她切莫乱走动,司昭让九哥自便,不用管她,等婚宴正式开始就离开。
“拿石绿来。“邱待诏开口,却未回头,手中鼠须笔蘸满金粉调的孔雀石绿,笔尖在绢上游走时,王府的九进院落已浮现轮廓,连檐角悬着的青铜惊鸟铃都纤毫毕现。
一旁的学徒忙递上碟子里研磨好的石绿。
画案右侧摆着青花海水纹砚,分别盛着不同颜色的颜料。最中央那方砚里,朱砂正用玫瑰露化开,艳得像是要滴出血来。
邱待诏换支狼毫,笔尖在砚边轻刮三下,点向绢本中庭,那里恰有礼部官员捧着鎏金礼单唱名,司昭目不转睛,但见那朱砂落在绢上,先勾勒出官员微驼的背部曲线,再点出他三缕疏须,最妙是笔锋突然一顿,在礼单边缘扫出半道金边,恰与远处乐师们笙箫上反射的点点光斑遥相呼应。
台基下传来骚动,原是进贡的葡萄酒在传膳太监手中倾洒,紫红浆液泼在青石板上,邱待诏眼疾手快,手中笔蘸墨,在绢本右下角皴擦数下,司昭看得真切,那泼墨竟化作个偷尝酒水的太监,腮帮子还鼓着。
司昭暗暗称奇,又见邱待诏笔锋一转,点向中庭月洞门。那里正有个劲衣侍卫巡逻,腰间鸾带在风中猎猎作响。
她微微偏头,乐师们奏响《万年欢》曲调,东边仪门处已列好九对缠枝牡丹纹香炉,穿杏黄比甲的侍女们正往炉中添着龙脑香。
画案上的绢本此时已活了五六分。无论是鸿胪寺官员核对礼单时翘起的指、使者被突然炸响的爆竹惊湍窘态,皆在绢面中呼之欲出。
她想着,司空道得果然没有错,邱待诏的画果然传神。他笔墨凝练,与司空道的慢工出细活画法截然不同,每一笔都恰到好处,每一笔都精妙,当下更是屏息,细细地看起来,唯恐惊了他作画。
喜堂那边庭院,张灯结彩,红绸高挂,此刻因新娘未到而空希
宾客们三三两两聚着,嗑瓜子、喝茶、闲聊,几个年轻公子哥儿耐不住性子,索性在廊下摆开了关扑局。
郑延礼一脚踩在石凳上,手里抛着几枚铜钱,咧嘴笑道:“干等着多没意思?来玩两把!输一局,脱一件衣裳,敢不敢?”
梅九倚着廊柱,手里把玩着一柄象牙骨扇,闻言轻笑:“郑四爷好兴致,只是今日王爷大婚,你这般放浪形骸,不怕待会儿新娘子到了,你光着膀子迎亲?”
众人哄笑,郑延礼脸一红,随即哼道:“少废话!梅九,你是不是怕了?”
“怕?”梅九合扇一笑,慢悠悠走到桌前,“行啊,陪你玩两把。”
周锦绣摇着折扇,帮腔:“不过郑二爷,待会儿输了可别耍赖。”
郑延礼大力拍桌:“谁耍赖谁是孙子!”
一群人聚拢。
第一局,猜单双。
郑延礼抓起铜钱,往碗里一掷,铜钱叮当乱转,最后停下—,三枚,单数!
“哈哈哈!梅九,脱!”郑延礼得意洋洋。
梅九挑眉,慢条斯理地解开外袍的盘扣,将一件织金锦缎的大外衫脱下,随手搭在椅背上,笑道:“手气不错啊。”
第二局,猜字背。
周锦绣接过铜钱,指尖轻轻一弹,铜钱飞旋,啪地落在碗底,字面朝上!
“诺,该你了。”周锦绣淡声。
郑延礼爽快地脱了外袍,露出里面的绸缎夹袄。
第三局,梅九坐庄。
他指尖一挑,铜钱飞起,在空中划出一道弧线,稳稳落在碗心——背朝上!
“你输了。”梅九笑得放肆。
郑延礼瞪眼道:“不可能!你使诈!”
梅九摊手:“这么多人看着,我怎么使诈?”
周锦绣在一旁帮腔:“郑二爷,愿赌服输啊。”
“换个人来。”
郑延礼不肯,抓过铜钱转眼看了一圈,把铜钱塞到一旁的刘良文手上。
刘良文捏着铜钱,在众饶目光中,他朝上一抛,铜钱落手,握住。
“正。”
郑延礼大声,一边盯着刘良文的手。手掌摊开,赫然是背面。
梅九笑开了花,七手八脚地去扒郑延礼的裤子,他扭捏着不肯,脱了袜子。
众人哄笑。
继续。
郑延礼一脚踩在石凳上,金线蟒纹直身的衣摆沾了瓜子壳:“梅九!敢不敢玩‘女散花’?爷抓一把铜钱往上一抛,落地时开字朝上多者胜!”
梅九慢悠悠:“郑二爷输了呢?”
“输了爷学狗叫!”
“成。”
铜钱“哗啦”飞上半空,郑延礼蹦起来接钱,梅九也伸了双手齐抓。
......
“汪汪。”
这回,郑延礼输了,他无奈学了狗叫声,然后叫嚣着欲继续,势必要梅九爷学一次狗叫,却是又一次输了。
他握着铜钱,不甘心。
他拿过一只青花茶杯放在桌:“新玩法!铜钱从杯里弹进去,弹进几枚,对方就要喝几杯!”
铜钱“嗖嗖”地飞出,飞过茶杯,落入地上。一连弹了10枚,尽数落到外头,有一枚险险地擦着杯沿而过,还是蹦到了外面。
梅九抚掌大笑:“我来。”
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