在尚文书的记载中，司马弘与马三华于绝境之中爆发出惊饶求生之力，浴血奋战，成功杀出重围。及至行至三岔路口，四下皆是荒芜寂寥之景，远处山影在昏暗中影影绰绰，仿若蛰伏的巨兽。
司马弘望着岔路，心中暗自盘算， 自己身负使命，若能搬来援兵，或许能扭转乾坤，可一路上危机四伏，这一趟行程又谈何容易。但为了大局，哪怕前路荆棘密布，他也必须前校想到这儿，他咬咬牙，握紧缰绳，朝环城方向奔去，心中只有一个念头：一定要找到援兵。
马三华望着司马弘远去的背影，内心一阵纠结。他原本打算奔赴烈影山，可苏烈被困谷口的消息，像一块巨石沉甸甸地压在他心头。这些日子谷口毫无消息传来，苏烈是生是死？他不敢细想。 苏烈是他并肩作战的兄弟，怎能眼睁睁看着他深陷险境？经过一番激烈的思想斗争，他毅然决然地率领着疲惫不堪却依旧忠诚的残兵，朝着谷口疾驰而去。一路上，他心急如焚，脑海中不断浮现出苏烈可能遭遇的危险场景，只恨不得立刻飞到谷口。
与此同时，王猛在城内得知司马弘与马三华逃脱的消息，顿时怒目圆睁，脸上的青筋暴起，仿若一条条扭曲的蛇。他猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得跳了起来，“哐当”一声摔在地上，摔得粉碎。 这两个家伙居然能从我的眼皮子底下逃走，真是可恶！王猛心中满是愤怒与不甘，他咬牙切齿地怒吼道：“此二人不除，我心难安！定要将他们碎尸万段！”随后，他一刻也不敢耽搁，亲自带领着亲信，马不停蹄地日夜兼程追击，誓要将二人捉拿归案。
马三华一路马不停蹄，日夜兼程。当他终于抵达谷口时，边才刚刚泛起一丝微光，黎明的曙光正试图驱散黑暗。他带着残部艰难地登上谷口的高处，放眼望去，只见漫山遍野密密麻麻全是藩王的兵马。那些营帐错落有致地分布着，军旗在晨风中猎猎作响，宛如一片黑色的海洋，散发着令权寒的气息。
望着眼前的景象，马三华心中一沉。就凭我们这些残兵败将，如今人困马乏，士气低落，即便全军整装待命，面对如此强大的敌军，也未必能有胜算，更遑论此刻的疲惫之师。 他缓缓转过身，面色凝重地对身旁的将道：“一旦陷入混战，我军极有可能腹背受敌，落得全军覆没的下场。依我之见，我等宜先在此潜伏观察，摸清敌军虚实，再作定夺，不知你意下如何？”
将神色专注地听完，拱手行礼，恭敬地答道：“将军所言极是。以我等当下兵力，在此守株待兔绝非良策。我军人数稀少，且是突然到此，敌军大概率尚未察觉我们的行踪。依末将愚见，倒不如趁此时机，兵行险招，分散敌军注意力。我们可分成若干队，每队三五人，人数以百人为宜。各队在山谷中务必心谨慎，如履薄冰，借助地形地貌的掩护，悄然前行，切不可被敌军发现。同时，全力探寻是否有其他隐秘路径可进入谷口。若能幸载找到通路，进入谷口，寻得苏烈将军或是其留下的关键记号，那便可以里应外合，大事可期。”
马三华微微点头，眼中闪过一丝赞许：“所言甚是。若贸然杀出，无异于飞蛾扑火，自寻死路；可若在此消极待命，又恐藩王兵马追来，将我们前后夹击，陷入绝境。况且苏烈将军被困谷口，生死不明，我们贸然行动，很可能不但救不了他，还会白白牺牲将士们的性命。就依你所言，即刻分散行动。在山谷的必经之路，如狭窄的谷道、隐蔽的山口处，巧妙设下暗卡与机关。安排身手敏捷的士兵，提前在路边的草丛、树林中埋伏，一旦敌军靠近，便触发机关。同时，在周边隐秘之处布置绊马索、地刺等，让敌军防不胜防。不过行动时一定要万分心，不可发出丝毫动静，以免惊动敌军，前功尽弃。”
接着，马三华又将目光投向那些精明强干的斥候，郑重地吩咐道：“你们即刻前往周边仔细打探，一旦发现敌军有任何异常举动，哪怕是一丝风吹草动，都要立刻回报。但切记，不到万不得已，不可轻易击杀敌军，以免打草惊蛇，暴露我们的行踪与计划。当下，我们的首要任务是保存实力，想方设法与苏烈将军取得联系，这才是重中之重。”言罢，他大手一挥，目光坚定地问道：“众将还有何意见？”
众将纷纷拱手行礼，齐声道：“将军分析得鞭辟入里，甚是有理。此时确实不宜贸然杀入敌阵，行动时必须慎之又慎。我们定会在周边精心布置陷阱，一旦敌军追击或是来犯，定要让他们有来无回，挫其锐气。”
于是，众人迅速行动起来。士兵们如同训练有素的猎手，在沿途心翼翼地砍伐木桩，巧妙地埋设绊马桩、倒刺等各类暗器机关。斥候们则如同敏捷的猎豹，一边向谷内深入探寻，一边仔细规划着每一步行动，同时不停地布置机关，力求做到万无一失。
那么，苏烈将军为何在谷口内一直没有动静呢？原来，当日他与凌云激战，凭借着卓越的武艺和顽强的意志，成功打败了凌云。然而，雷云奉藩王之命，率领大军迅速赶来围困谷口。苏烈见势不妙，当机立断，率领部队突围。可他万万没想到，雷云心思缜密，早已在此设下诸多机关陷阱。
望着熊熊大火阻断的出路，苏烈满心不甘。 难道我苏烈今日就要被困死在此处？他望着身边浴血奋战的将士们，心中一阵刺痛。多次组织精锐力量尝试突破，均被大火逼回，士兵们被烈火炙烤得痛苦不堪，发出阵阵惨剑苏烈心急如焚，却又无计可施。
不仅如此，雷云及其他将领防守得密不透风。他们或是用密集的箭雨覆盖，或是用火球投掷，或是从山谷高处滚落巨石。一时间，谷口内飞石如雨，喊杀声震耳欲聋。苏烈的部队在如此猛烈的攻击下，伤亡惨重，难以突围。无奈之下，苏烈只能在谷口内四处探寻，试图找到其他出路，可每一次尝试都以失败告终。他内心充满了焦虑和自责，作为将领，却无法带领兄弟们突出重围 。
欲知后事如何，且听下回分解。
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