这时，他不禁想到，秦淮如对钱的贪婪背后，是否也藏着一份无奈？那种深深的恐惧，害怕失去自己辛苦积攒的东西的恐惧？他叹了口气，心里暗自想着：“也许这就是他守着账本的原因，守着那点钱，就像守着生命中唯一不被辜负的东西。”
突然，一阵敲门声打断了何雨柱的思绪。他放下手中的锅铲，快步走到门口，只见隔壁老张头神色紧张地站在门外，眼中闪烁着焦虑，“雨柱，得跟你件事，有人刚刚在集市上问起你买肉的事情，问得很仔细。”
何雨柱心头一紧，眉头皱得更深，“什么人？了些什么？”
老张头低声：“就是那个平日里神神秘秘的李二，他问买了多少，准备做什么，态度很不友好。”
何雨柱的心顿时沉了下来，手心开始出汗，仿佛那一包五花肉和排骨不仅仅是食材，更像是一个信号，一个被盯上的目标。
“李二？”何雨柱在心里快速回忆，那个男人一直在四合院里摸爬滚打，狡诈得很。他的出现，意味着这场围绕钱财的风波又开始升温。
他平复了一下情绪，对老张头道：“谢谢你，回去别声张。我得好好想想对策。”
老张头点点头，转身离开。
回到厨房，何雨柱将那五花肉和排骨心翼翼地放在砧板上，手指在刀柄上稍稍用力，眼神深邃起来。
“这事儿看来没那么简单。”他低声自语，心里盘算着，“也许今晚的饭局，不仅仅是为了犒劳自己，更是一场心理战。”
他想起秦淮如那贪婪而又紧张的眼神，想起自己肩膀上那沉重的秘密，突然觉得自己像站在一条不断摇晃的独木桥上，每一步都充满了危险。
然而，转念一想，他又觉得正因为如此，他更要撑住这份责任。无论前路多难，他都要守护这四合院里的一切，无论是那份微不足道的钱财，还是那些盘根错节的人心。
“今晚，”他对自己道，“不只是做一顿饭，更是要给秦淮如一个信号，让他知道，咱们还没倒下。”
他的脑海里，却并不平静。秦淮如——那个嘴角常挂着“咱是一家人”的男人，在这四合院里可从来没把这话当真话。他太了解他了。从那本账本起，何雨柱便渐渐看清了他眼里藏着的东西：不仅是算计，还有那一抹死死盯着利益不放的贼光。
何雨柱的心慢慢沉下去，不是因为愤怒，而是一种冷静的失望。他不是不知道秦淮如一直想把账本夺过去，那眼神他见过太多次——吃饭时看向厨房那缸油，看向粮票时候的渴望，看见别人家门口堆着米袋子时那不自觉流露出的嫉妒。哪一样不是把“利”字写在脸上？
“贼心不死。”何雨柱低声呢喃，语气里带着一丝冷然。他不是傻子，也不是没防备。只不过，过去那点子情分和兄弟义气，让他一直忍着。可现在，越发觉得那层皮已经快被撕烂了，再遮也遮不住。
“雨柱，香得不行啊。”秦淮如的声音忽然在门外响起，脚步轻巧，带着几分刻意的从容，“我就你手艺撩，这香味儿能馋死一条街的人。”
何雨柱没回头，只是舀了一勺汤，轻轻吹着，道：“回来了？这么快？你不是要去公所一趟？”
秦淮如嘿嘿一笑，走进厨房，眼睛却第一时间盯上那盆被处理得干干净净的五花肉，“没事儿了，顺路就回来了。哎哟，这肉真不错，你哪儿买的？给我，下回我也去一趟。”
何雨柱心头一紧，但脸上却依旧笑着：“老李家那边，我跟他熟，早上赶得巧，他刚卸车，我挑了最好的。”
“那是你会挑。”秦淮如嘴角一咧，话锋一转，“不过真的，咱们这顿饭，要不要多叫几个邻居过来？大家一起吃吃热闹热闹？”
何雨柱冷笑着看他一眼，心道：你这是又想试探我，又想借机会拉拢人心吧？饭桌上借机问东问西，顺便再打探我手里那点存货的底细，是不是该补油盐酱醋，是不是该分派点啥，全打着算盘。
但他还是笑了，“今儿我就不多叫了，这肉不多，我想着跟你还有老张头他们仨先吃个家常的。”
“也是，”秦淮如点点头，眼里闪过一丝失望，但转瞬即逝，“人多反倒不好分，热闹归热闹，吃得不尽兴。”
何雨柱点头，把锅里的肉捞出来，放进大瓷盆中，汤色浓郁，油花翻滚。他把火调，动作稳重而从容，就像他此刻的心境——表面风平浪静，实则暗潮涌动。
“对了，账本那事儿，你想好了没？”秦淮如突然低声问，语气轻描淡写，但眼神却锋利得像刀子，“我最近正空着手，家里那几个娃娃吃得紧，你那儿要是周转不开，我可以帮一把。”
这话一出，何雨柱眼皮一跳。他知道，这才是正题。饭香是假，探底是真。他轻轻把汤勺放下，坐在木凳上，正对着秦淮如。
“账本我手里拿着，虽是份子事，但我一笔笔都记得清清楚楚。”他得缓慢，“你若是真要帮忙，那就老老实实守着规矩，别心里藏着那点事儿。你知道我的是什么。”
秦淮如一怔，随即脸上笑容微敛，“哎呀，雨柱，你这是哪里去了？我不是那个意思，我是真怕你一个人太累。”
“是啊，累。”何雨柱点了根烟，深吸一口，目光直勾勾地盯着他，“可你帮我，是想着减轻我负担，还是想分我这口锅里的肉？你清楚。”
空气在这一刻似乎凝固了。锅里翻滚的汤声，外头枝头偶尔落下的鸟叫，全都像背景音一般，压不住这两个男人间此刻弥漫的火药味。
秦淮如不话了，低头看着地上的青砖缝隙，良久才笑着道：“你这话，我听着难受。咱哥俩这么多年了，你居然还防我？”
“我不是防你，”何雨柱盯着他的眼睛，一字一句地，“我是怕你连自己都不清楚自己想要的是什么。”
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