皇帝看完奏折，揉了揉眉心。
永巷里响起打更声，丑时三刻了。
他披衣起身，推门出去。
太监们连忙跟上。
他在永巷里走着，忽然听到一阵琴声隐隐约约穿过宫墙。
循着琴声走去，来到一处偏僻的宫殿。
琴声越发清晰，他站在殿外，静静聆听着。
这曲似为《桃源蟹。
推门而入，只见一个女子正背对着他，坐在窗前，正在弹琴。
曲子濯并未察觉有人进来，依旧沉浸在琴声郑
琴声悠扬婉转，如泣如诉。
她弹得入了迷，并未发现身后有人。
琴声结束，这才回过神来，连忙起身行礼。
“妾参见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝摆摆手，示意她免礼。
“你的琴艺不错。”
曲子濯有些受宠若惊，没想到皇上会夸赞。
“谢皇上夸奖。妾自幼喜爱音律，便学了几年。”
“此琴音色不错，是什么琴？”
“回皇上，此琴名为“幽兰”，是妾的陪嫁之物。”
“这曲《桃源蟹？你似乎很向往那种生活？”
“回皇上，妾出身漠北，性子粗犷，不懂那些繁文缛节，只愿如这曲中之人般自由自在。”
陆丹恂看着她，微微一笑。
“那你可愿与朕一同去狩猎？”
曲子濯一愣，没想到皇上会邀请她。
“妾……妾怕扫了皇上的兴致。”
“无妨，朕只是想找个人陪朕话。”
“那妾便陪皇上走一遭。”
次日清晨，皇帝带着她来到京郊猎场。
曲子濯心中不禁有些激动，抱着湘儿，跟在他身后。
皇帝带着她策马奔腾在猎场上，身后跟着侍卫们。
她虽不擅长骑马，但有侍卫在旁保护着，倒也玩得开心。
皇帝低头看了怀里的她一眼，见她玩得开心，便放缓了速度。
她抱着湘儿，湘儿似乎很喜欢这马背上的感觉，咯咯地笑着。
曲子濯看着他，她从未见过皇上如此温柔的一面。
皇帝伸手摸了摸湘儿的头。
“这孩子倒是胆子大。”
曲子濯笑了笑。
“湘儿自便胆子大，什么都不怕。”
皇帝点点头。
“像你。”
她心中一颤，从未想过皇上会如此评价她。
猎场上的风有些大，曲子濯的发丝被风吹起，露出白皙的脖颈。
她伸手将发丝拢到耳后，却不心露出了手腕上的伤痕。
皇帝注意到，眉头微皱。
“这伤痕是怎么回事？”
她连忙将手藏进袖子里。
“回皇上，这是妾时候不心留下的。”
皇帝看着她，没有话。
她低下头，心中有些忐忑，知道皇上是起了疑心。
他没有再追问，只是淡淡地了句。
“以后心些。”
曲子濯松了一口气，皇上没有再追问下去，已经是给她留了面子。
二皇子行桓得知父皇带着三皇妹及其母妃，去了京郊猎场狩猎，闹着李贵嫔带自己去见父皇，他也要去。
李贵嫔耐着性子哄他。
“桓儿乖，父皇过几日便回来了。”
行桓今年已经六岁，懂事了许多。
“父皇去了多久？”
“已有两日了。桓儿若是想见父皇，过几日等他回来，母嫔带你去。”
行桓有些失落，低下头，声道。
“好吧。”
李贵嫔也有些不忍，摸了摸他的头，轻声道。
“桓儿若是乖乖的，母嫔给你做你最爱吃的莲藕排骨汤。”
行桓这才开心地点点头。
“好。”
她带着行桓回了撷芳斋，命人准备了新鲜的食材，开始做莲藕排骨汤。
祁若夏手中捧着一本书卷，心思却不在书上。
心中暗忖着，如今华婕妤正得宠，曲美人也颇得皇上欢心，自己却依旧默默无闻……
这日她并未如往常一般午憩，黄昏出门时，却正好目睹自己的宫女被人行贿，意欲给自己下毒。
只是她于宫中结识甚少，认不出是哪宫的人。
她不动声色地回房，屏退左右，心中暗惊。
“这后宫之中，果真是步步惊心，我需得更加心才是。”
但她却十分冷静，只是将计就计，将毒下给了那名宫女。
看着宫女痛苦挣扎的样子，心中没有一丝波澜。
“这便是自作自受。”
宫女被抬走，储秀宫偏殿内又恢复了平静。
祁若夏看着窗外渐渐西斜的日光，在这后宫之中，若不想被人踩在脚下，就必须要学会心狠手辣。
她紧抿着唇，眸光深邃，不知在想些什么。
曲美人回宫那日，祁若夏恰巧遇到她。
“见过曲美人。”
曲美人身穿一袭青葱色壮锦薄衫，眉眼间满是春意。怀抱着三公主玉湘，正与身旁的宫女笑。
见到她，微微一笑。
“才人妹妹不必多礼。”
祁若夏直起身子，目光落在玉湘身上。
“公主殿下真是越来越可爱了。”
“妹妹过奖了，湘儿这孩子，被我宠坏了，性子野得很。”
祁若夏不禁有些羡慕。
“公主殿下活泼好动，才是真正的之骄女。”
曲美人轻笑一声，并未接话。
祁若夏识趣地转移了话题。
“姐姐这次去猎场，可有什么趣事？”
曲美人闻言，脑海中浮现出那日与皇上同骑的场面。
祁若夏见她走神，有些好奇。
“姐姐？”
曲美人回过神来，发现自己失态了，连忙笑道。
“瞧我，一想到猎场上的趣事，竟走神了。”
祁若夏微微一笑，却更加好奇。
“姐姐快来听听，让妹妹也开开眼界。”
曲美人笑了笑，将那日与皇上同骑的经过简单地了一遍。
祁若夏心中暗惊，她虽未经历过此事，但也能感受到其中暧昧。
曲美人却并未多想，她只觉得那日与皇上相处得十分愉快。
祁若夏知道，在后宫之中，若想获得皇帝的宠爱，就必须要学会讨皇帝的欢心。
而她，显然还差得远。
但她心中也明白，自己之所以会如此，是因为心中还抱有一丝幻想。
她希望能够找到一个真心待她的人，而不是仅仅为了皇帝的宠爱而失去自我。
祁若夏轻叹一声，娇柔的面容上显现忧愁。
“姐姐真是好福气，妹妹羡慕不来。”
曲美人听出她话中的酸意，心中不禁有些得意。
“妹妹笑了，妹妹这般花容月貌，何愁没有好福气呢。”
祁若夏低头轻笑。
“姐姐真会话，妹妹受宠若惊了。”
曲美人笑了笑，知道祁才人在谦虚。
这后宫之中，谁人不知，上届选秀中选的，皆是数一数二的美人呢。
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