“黑道子蝗虫？！”
李恪心里咯噔一下，脸上那点嘲笑碎叶城主的笑意瞬间冻住。
刚冒头的棉苗遇上蝗灾？还带黑纹？邪门！
他二话不翻身上马，鞭子一扬直冲一号棉种田。
苏定方、秦红梅等人紧跟在后，校场上操练的女兵都停了，紧张地望着棉田方向。
龟兹城外。
嫩绿的棉苗刚展开两片叶，田地上空却压着一层移动的“黄云”！
蝗虫振翅的沙沙声听得人头皮发麻。
它们落在棉苗上，疯狂啃噬嫩叶。
更扎眼的是，每只蝗虫翅膀上都有几道油亮的黑纹，在阳光下泛着不祥的光。
“殿下！”农官指着田埂，声音发颤，“就半！边上的苗子快啃秃了！这些带黑道的虫子，比往年的凶！啃得快，人赶还不怎么怕！”
李恪跳下马冲到田边，弯腰抓起一把土。
土里混着被啃光的棉苗杆和细的虫卵。
一只黑翅蝗虫蹦到他脚边，竟不飞走。
“黑纹…变异种？”
李恪脑子里蹦出这个词。
安西干旱多蝗，可往年没这种带标记的凶悍货！
时机太巧了！
他冰冷的目光扫过远处几个探头探脑、明显不是农饶影子。
世家？还是…
“殿下！得赶紧想法子！不然这茬苗子全完了！”
农官急得快哭出来。
“烟！熏烟！挖沟放火！”有老农喊。
“不行！”李恪立刻否决，“棉苗太嫩，烟熏火燎，苗先死了！”
众人一筹莫展。
李恪下令：“抓几只活的！要完整！”
士兵扑腾着抓了几只黑翅蝗虫，塞进草笼。
李恪提着草笼，策马直奔大都护府后院。
他心里有个念头急需验证。
暖阁里，长孙雨正抱着咿咿呀呀玩手指的儿子。
家伙眉眼像李恪，黑葡萄似的眼睛好奇地打量冲进来的父亲。
“恪郎？”
长孙雨见他神色凝重，手里还提着扑腾的草笼，忙把孩子交给乳娘。
“雨娘，看看这个！”李恪递过草笼，“棉田新冒的蝗虫，带黑纹，凶得很！寻常法子伤苗。”
长孙雨凑近细看，秀眉微蹙。
她出身书香门第，嫁入王府后对农桑医药也用心，尤其来安西后，收集了不少本地药草偏方。
“是邪性。”她观察片刻，又闻了闻，被虫腥味冲得偏头，“恪郎，安西有种野草，辛辣刺鼻，牛羊都不吃。老农晒干点燃，烟能熏蚊蚤。疆火辣草’，也有人疆烟叶子’？”
火辣草？烟叶子？
李恪一愣，这不就是原始烟草？唐代已有零星传入？
他模糊记得烟草汁液含毒，能杀虫！
“对！就是它！”李恪眼睛亮了。
长孙雨受到鼓舞，思路更清：“既然烟能熏虫，那草里的‘辣气’泡水，是不是也能杀大虫？像熬药汤治病？试试用草汁，混点…醋？醋也杀邪！兑水喷苗上？虫子啃了带毒的叶子，会不会死？”
烟叶水加醋？自制土农药！尼古丁加醋酸，双重打击！
李恪心里喝彩，媳妇太灵了！
“好主意！”他立刻下令，“速采火辣草！越多越好！搬几大坛醋来！快！”
命令飞传。
很快，一堆堆辛辣刺鼻的火辣草堆在院郑
长孙雨挽袖指挥仆妇：“叶子摘下来捣碎！根茎剁碎，一起！”
石杵木槌在石臼里翻飞。
辛辣味弥漫，呛得人咳嗽流泪。
草糊糊倒进大木桶，倒入大量醋和清水搅拌。
一股酸混草腥的怪味散开。
“细纱布过滤！多滤几遍！”
长孙雨被熏得眼红，仍坚持指挥。
深褐色药水灌进带竹管喷头的大木桶。
李恪亲自带人扛桶赶回棉田。
“喷！对着有虫的地方，仔细喷！叶正反面都要！”李恪下令。
士兵农人忍着刺鼻味，两人一组，压杠杆加压，竹管喷头细细喷洒药水。
褐色水雾笼罩嫩绿棉田。
立竿见影！
黑翅蝗虫被药水喷到，像喝醉般行动迟缓，纷纷跌落泥地蹬腿。
啃食骤停。
“有用！真有用！”农官激动大叫，“殿下！王妃的法子神了！”
李恪看着挣扎的蝗虫和被药水保护的棉苗，长舒口气。
回头望大都护府方向，心头暖流涌动。
家有贤妻，胜过千军万马！
危机暂缓，李恪紧绷的神经稍松。
回府，儿子正被乳娘抱着，咿咿呀呀朝门口张望。
家伙见他，咧开没牙的嘴咯咯笑，伸出胖手。
李恪心都化了，疲惫戾气消散大半。
他接过儿子，用下巴新冒的胡茬蹭蹭嫩脸蛋，逗得咯咯直笑。
“来，儿子，爹教你认地方。”
李恪抱儿子坐软榻上，变戏法似的掏出几块打磨光滑的木块。
他闲暇让工匠用边角料做的“积木”，每块刻着图案和名称：龟兹（骆驼）、疏勒（马）、长安（宫殿）…
他拿起刻骆驼的晃晃：“龟兹，咱家。”
又拿宫殿的：“长安，皇帝住的地儿…没咱家自在。”
家伙黑亮眼睛好奇盯着，伸手抓。
杜明月提个细密藤条编的球进来，弹性十足。
“殿下，郎君。”她笑着行礼，递过球，“鱼鳔做的，塞了最细软的棉花，摔不坏，给郎君踢着玩正好。”
家伙立刻被鲜艳弹跳的藤球吸引，啊啊叫着抓。
李恪把球放地上，家伙挣扎下地。
李恪扶着他身子，看那脚丫笨拙踢滚动的球，咯咯笑声满屋。
温馨时刻被急促脚步打断。
苏定方脸色铁青，捏着只射落的灰信鸽，鸽腿绑着竹筒。
“殿下！刚截获！从棉种场方向飞的！”
苏定方递上竹筒。
李恪眼神一凝，放下儿子。
拧开竹筒，倒出卷极细丝绢。
蝇头楷写着：
“三日后子时，甲三棉仓，火油备足，毁棉种。”
落款是半个扭曲的“崔”字。
博陵崔氏！果然！
不仅要毁苗，还要断根！
李恪捏紧丝绢，指节泛白，杀意在胸中翻涌。
好！想玩火？
“苏定方！”声音冷如冰，“甲三棉仓里，那批前些淋雨发霉结块的次等棉还在？”
“在！正待处理。”苏定方答。
“处理？不！”李恪嘴角勾起冷弧，“把这些霉棉，‘打扮’一下，外面裹层好棉！堆甲三棉仓最显眼处！堆满！真正的好棉种…连夜密移地窖！动静要！”
苏定方眼一亮：“殿下高明！末将这就办！定让他们‘烧’个痛快！”
三日后，子夜。
龟兹城外棉种场一片死寂。
甲三棉仓在月光下如沉默巨兽。
几条黑影鬼魅般接近。
熟练撬开仓门挂锁，闪身而入。
浓烈火油味弥漫。
仓内“棉山”被泼满火油。
领头黑影掏出火折子一吹，火苗跳动。
“烧！”低喝一声，火折子扔向油棉！
“轰！”火焰腾起，吞噬“棉种”，噼啪爆响，火光照亮黑影狞笑的脸。
片刻，领头黑影笑容僵住。
火势猛，浓烟大，可…烟色发黑发灰，味道呛人刺鼻？全无棉绒焦糊味？
“不好！这棉…”他惊恐后退。
棉仓外骤然火把通明！黑夜亮如白昼！
“抓贼！有人烧棉仓！”呐喊震！
苏定方秦红梅率精锐府兵神兵降，棉仓围得铁桶一般！
仓内黑影魂飞魄散，扑向后门——粗木桩顶得死死！瓮中捉鳖！
“放箭！留活口！”苏定方令下。
箭雨射向黑影下盘。
惨叫倒地。
领头的一看无路，绝望撞向燃烧“棉山”欲自焚！
“噗！”撞进火焰，剧痛未至。
“棉山”如朽木塌了一大块，火苗虚浮。
他狼狈滚地，满身燃烧的、散发霉味刺鼻味的黑灰絮状物。
“哈！烧得好！烧得妙！”
苏定方看着仓内被霉棉虚火弄得狼狈不堪、又中箭钉地的黑影，大笑出声。
人赃并获！
博陵崔氏死士，在霉棉堆里被揪出，铁证如山！
苏定方正押俘虏欲报捷，看守棉种场暖房的老匠人连滚带爬冲到大都护府门前，声音劈裂：
“殿下！不好了！暖房火墙…裂大口子了！热气跑光！今晚…刮刀子风了！苗…苗子要冻死了啊！”
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