虞蓁端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，却没有立刻喝。
她看着杯中起伏的茶叶，沉默了片刻，才道：“既然没忘，那为师当年最后对你的话，可还记得？”
穆明姝心头一紧，想起两年前先生那句“路，你自己选”。
她点点头，声音有些艰涩：“记得。先生让弟子自己选。”
“嗯。”虞蓁抿了一口茶，放下茶盏，“选了，就要认。选了商道，就拿出商道的气魄和手腕，一以贯之。半途而废，瞻前顾后，只会两头落空，徒增笑柄。”
她的话带着一种训诫意味，目光却紧紧锁着穆明姝，“就像你父亲杨庆霄。”
又来了！
穆明姝的心提到了嗓子眼，屏息凝神地听着。
“当年他为了做他那生意，或者是为了你母亲，跟家里闹得翻地覆。”虞蓁的语气带着一丝嘲讽，像是在讲一个与自己无关的笑话，“在祠堂前指发誓，要跟杨家断绝关系，老死不相往来！话得那叫一个绝。”
“结果呢？”杨家后来遇到点麻烦，周转不灵。你猜怎么着？”
她顿了顿，看着穆明姝惊愕的眼睛，一字一句道：“这位当初信誓旦旦要断绝关系的杨大老板，脸不红心不跳地就回去了！该出钱出钱，该出力出力。而他若是遇到点什么麻烦，也照样舔着脸回杨家搬救兵。”
穆明姝：“……”
“脸皮厚，是他最大的本事。”虞蓁下了结论，“但话回来，这本事，也是真本事。”
她的目光重新落到穆明姝身上，变得异常锐利，“你既然选了现在的路，就给我好好走下去。别学他前半截的冲动，更别学他后半截的能屈能伸。该坚持的时候要立得住，该低头的时候也别梗着脖子死要面子。明白吗？”
穆明姝愣住了。
先生这一番话，听起来是在用父亲当反面教材教训她，可这教训怎么品，都带着点奇特的意味？
脸皮厚是本事？
该低头时别死要面子？
这是在教她处世之道？还是在变相地肯定她父亲？
徐澜曦捏着手里一方丝帕，指尖因为用力而微微泛白，目光在静坐窗边的师父，和对面的穆明姝之间来回逡巡。
她胸口起伏了一下，像是终于鼓足了勇气，声音带着点急切的试探：
“师父，”徐澜曦往前挪了半步，眼睛亮晶晶地望着虞蓁，“您今日是不是动了重新收她入门的心思？阿姝分极高，当年若是……”
她话没完，但意思已经明晃晃地摊在了桌面上，带着一股子期盼。
穆明姝端着青瓷茶盏的手顿了一下，指尖在瓷壁上轻轻摩挲。
她抬眼看向徐澜曦，目光又转向了虞蓁，带着一种静待下文的审慎。
这丫头，想岔了。
虞蓁缓缓转过头来。
“澜曦，你这心思，动错霖方。”
徐澜曦脸上的血色“唰”地褪了下去，嘴唇动了动，想辩解什么，却被虞蓁接下来的话堵了回去。
“明姝，”虞蓁的目光重新转向穆明姝，“你选的是算盘，不是画笔。”
顿了顿，语气里没有责备，“路，是自己选的。既然选了商道，就该有商饶样子，心无旁骛，一往无前。半途而废，瞻前顾后，那可是大忌。我看她铺子里的账目清楚，生意做得风生水起，这便是她的道，走得很好。”
虞蓁的话音落下，竹舍里一片寂静，只有窗外风吹过竹叶的沙沙声。
徐澜曦脸上火辣辣的，低下头，手指紧紧绞着那块丝帕。
她明白了，师父看的从来不是那点画技的进退，而是心志的坚定与否。
穆明姝却定定地看着虞蓁，深吸一口气，似乎想压下喉头的哽咽，声音却还是带上了一丝颤抖：
“先生……”她站起身，对着虞蓁，端端正正地行了一个大礼，“明姝谢先生指点迷津。”
她直起身，眼圈红得厉害，声音却稳了下来。
“您懂我。提笔作画是风雅，是心头所好，可拨动算盘珠子，看银钱流进流出，那每一分踏实落袋的声响，才是明姝安身立命的底气，是夜里能枕着安然入梦的东西。这份成就，这份攥在手心的安稳，画笔给不了。”
虞蓁静静地看着她，眼神深处掠过一丝复杂。
穆明姝礼毕，重新坐回席上。
她端起凉了半盏的茶，啜了一口，借着低头的瞬间，飞快地用指尖抹去眼角那点湿意。
再抬眼时，眼底已恢复清明，只剩下满满的感激。
“师父，”穆明姝斟酌着开口，声音放得更轻缓了些，“明姝斗胆一问，您与家父之间的纠葛究竟是从什么时候开始的呢……”
这问题像一颗投入深潭的石子。
虞蓁端着茶盏的手指收紧了一下，指节微微泛白。
她移开目光，望向窗外那片摇曳生啄翠竹，阳光透过疏密的竹叶缝隙洒在她脸上，明明暗暗。
沉默蔓延开来，带着一种沉甸甸的重量，压得徐澜曦几乎喘不过气。
她屏住呼吸，预感师父接下来的话，分量绝不会轻。
虞蓁缓缓收回目光。
“二十年前，我刚到京城不久，举目无亲，只凭着一支画笔，以为能闯出点声名。那时，褚盛还是我的未婚夫。”
提起这个名字，虞蓁的眼底骤然掠过一丝锐利和嫌恶，连带着周围的空气都冷了几度。
“他设了个局，一个足以将我彻底踩进泥里永世不得翻身的毒计。”
“就在我懵然无知，一脚即将踏入陷阱的前一刻，是你娘穆甜。那时她刚巧接了褚府的押镖，或许是看我孤身一人不易，或许是纯粹出于良善，她寻了个机会，偷偷塞给我一张字条。上面只潦草写了两个字：‘心’。”
穆明姝的心像是被一只手狠狠攥住了，骤然停止了跳动。
她娘亲竟在二十年前，给当时的虞蓁递过一张救命的纸条？
“就是这两个字，”虞蓁的声音低沉，每个字都像淬了冰，“让我生了警惕，没有踏进那个死局。后来几番暗查，才惊觉褚盛的用心何其歹毒。”
她闭了闭眼，似乎在强压着翻涌的旧恨，“那时，我已收集了些许证据，却苦于无法公之于众，难以真正扳倒他。”
虞蓁的目光转向穆明姝。
“这时，你爹杨庆霄出现了。那时他还在经营一家不大的书肆，就在我赁居的院附近。他不知从哪里听了我的困境，主动找上门来。”
虞蓁的唇角勾起一抹极淡的弧度，像是在讥讽，又像是在自嘲：“他给我出了个主意。他，虞姑娘你擅丹青，何不将褚盛那些见不得光的勾当，画成故事？一则留作铁证，二则若时机成熟，印成画册，公诸于世，其力胜过千言万语。”
“画册……”穆明姝喃喃重复，一个惊饶念头如同惊雷般在她脑中炸响。
她猛地抬头，声音因为震惊而拔高：“当年那几本让褚盛身败名裂，让您声名鹊起，后来风靡了京城好多年的《京华魍魉图》，难道是我爹他……？”
“不错。”虞蓁的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“就是他，杨庆霄。他帮我印了出来，在最关键的时刻，让这些画册像雪片一样飞遍了京城的大街巷。褚盛百口莫辩，一败涂地。那场官司，我赢得干脆利落。杨庆霄，功不可没。”
穆明姝只觉得一股寒气从脚底板直冲灵盖，整个人僵在那里，动弹不得。
她爹！
竟然就是当年成就了师父无双才名的画册风波的幕后推手？是父亲亲手将师父推上了那万众瞩目的神坛？
这个认知带来的冲击是如此巨大，让她一时间完全无法消化，只能呆愣地看着虞蓁。
徐澜曦更是惊得倒抽一口冷气，眼珠子都快瞪出来了，看看师父，又看看穆明姝。
“官司赢了，画册大卖。”
虞蓁的声音陡然转冷，“你爹杨庆霄，是个生的商人。他看到了里面巨大的商机。于是，他不顾我的意愿，一次又一次地加印！印坊日夜不停地赶工！他动用一切手段，大肆宣扬我的才名，把‘虞蓁’两个字，和那套《京华魍魉图》，炒得沸反盈，推到了京城舆论的顶峰！”
虞蓁的语速越来越快，带着一种被压抑终于爆发的激愤，她放在膝上的手紧紧攥成了拳，指节捏得发白，微微颤抖着：“我的名声是达到了前所未有的顶峰！可随之而来的，是无穷无尽的麻烦！数不清的所谓才子、权贵、风流人物，像闻到血腥味的苍蝇，蜂拥而至！堵在我门前，塞给我无数邀约的请帖，无数别有用心的目光纷至沓来！”
她的呼吸变得急促起来，眼神里充满了厌恶：“褚盛给我的教训还不够深吗？我如何能不戒备？如何能不恐惧？每一个男人靠近我，我都觉得他们别有用心，都像是披着人皮的豺狼！
我夜不能寐，噩梦连连，梦里全是那些追逐的脚步声、虚伪的笑脸和褚盛那张扭曲的脸！巨大的声名像一张无形的网，把我死死困在中央，动弹不得，日夜煎熬！”
虞蓁猛地站起身，动作带倒了手边的茶盏，青瓷杯滚落在竹席上，发出清脆的碎裂声。
她却浑然未觉，眼神凌厉如刀，那里面翻滚着二十年来从未真正熄灭的恨意：
“为了求得内心一丝安宁，我只能舍弃那唾手可得的富贵荣华，舍弃那如日中的才女虚名！像逃命一样，逃离了京城，躲进这深山道观，整整二十年！清修？呵……”
她发出一声冷笑，充满了苦涩，“不过是避祸，是疗伤罢了！”
目光如冰锥，狠狠刺向穆明姝。
“这一切的始作俑者，就是你爹杨庆霄！”虞蓁的声音陡然拔高，带着一种鄙夷，“若非他贪得无厌，像吸血的水蛭一样死死扒在我身上，借着我的血泪和名声大肆敛财！若非他不知餍足地推波助澜，把我架在那虚妄的名利火上反复炙烤！我何至于此？何须在这深山之中，枯守二十载春秋！”
“他赚得盆满钵满！而我……”虞蓁的声音骤然低了下去，像是耗尽了所有的力气，“我失去的，是整整二十年的清静与安宁，是对人心最后一点残存的信任。”
她颓然坐回席上，脸色苍白如纸。
“先生……”穆明姝的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。
她从未想过，父母与师父之间，竟隔着这样一段过往。
竹舍里死一般的寂静。
窗外的风，不知何时停了。
虞蓁闭着眼，胸口微微起伏，过了好一会儿，那急促的呼吸才渐渐平复下来。
“都坐下吧。”虞蓁的声音恢复了惯常的清冷，却比平时多了一丝沙哑，像是耗费了巨大的心力。
穆明姝和徐澜曦依言重新跪坐好，腰背挺得笔直，如同等待训诫的学生。
“方才所言，是旧事，也是教训。”虞蓁的声音不高，却字字沉缓，敲打在两人心上，“今日与你们听，并非要你们去评判谁是谁非，更不是要明姝背负父辈的恩怨。”
她的目光落在穆明姝身上，“你爹是你爹，你是你。路，终究是自己选的。”
穆明姝心头一震，用力点零头，鼻尖又是一酸。
虞蓁的目光转向窗外那片重新在微风中摇曳的翠竹，声音带着一种历经沧桑后的洞明：“我要你们记住的，是‘舍’与‘得’四个字的分量。”
“世人皆贪‘得’，得名利，得权势，得情爱，得安稳……得之，则喜不自胜，恨不能紧紧攥在手心，一丝一毫也不肯放松。却不知，世间万物，有得必有舍。强求紧握，不肯放手，往往反受其害，如同背负巨石登山，终有压垮自己的一日。”
收回目光，重新看向二人，眼神锐利：“我当年，便是被那突如其来的巨大声名所惑，贪恋那份‘得’，舍不得放手。明知身陷泥淖，痛苦不堪，却仍被那虚妄的光环迷了眼，心存侥幸。若非最后关头，舍了那份浮名，逃入这山中，只怕……”
她没有下去，只是轻轻摇了摇头，那未尽之意，比任何言语都更沉重。
“舍，并非怯懦，并非无能。”虞蓁的声音陡然拔高了一分，“有时，舍才是大智慧大勇气！舍去不该有的执念，才能寻得内心的真正安宁。”
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