蜀道，难。
难于上青。
连绵不绝的苍翠山脉，如同一道道被神灵劈开的巨大屏障，将这片富饶的府之国，与外界彻底隔绝。
官道，在悬崖峭壁间蜿蜒，细如羊肠。
一侧是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底。
另一侧，则是光秃秃的，仿佛被刀削过的崖壁。
一支商队，正艰难地行进在这条路上。
数十名精壮的护卫，手持朴刀，警惕地扫视着四周。
他们的中央，是一辆与周围环境格格不入的，奢华的马车。
车厢由上好的金丝楠木打造，四角包着鎏金，车帘是江南最顶级的云锦，即便是沾染了些许尘土，依旧流淌着肉眼可见的，金钱的光泽。
车厢内，沈沧澜一袭月白锦袍，姿态从容，手中正端着一杯，用雪山之巅的积雪烹煮的，极品毛尖。
他与这颠簸险峻的蜀道，仿佛处于两个截然不同的世界。
他的对面，坐着一位身穿靛蓝色长衫的女子，面容清癯俊雅，正是荀景。
“沈先生，好雅兴。”
荀景的声音，如同她的人一样，带着一丝清冷。
“都已是丧家之犬，竟还有心情在此品茶论道。”
沈沧澜闻言，非但没有生气，反而笑了。
“荀大家笑了。”
他将茶杯轻轻放下。
“京城一行，我沈某人是输了，输给了那位不按常理出牌的皇帝，输得心服口服。”
“但输，不代表认输。”
他那双冰冷而锐利的眼睛，看向窗外那连绵的群山。
“京城那盘棋，棋盘太，规矩太多，不适合我这种野路子。”
“但这蜀中，高皇帝远，龙蛇混杂，正是我等这种‘丧家之犬’，东山再起的，风水宝地。”
荀景嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“哦？看来沈先生，是已经找到了新的，合作伙伴？”
“一个有神鬼莫测之能，却同样被那位皇帝，逼得走投无路的可怜人。”沈沧澜的眼中，闪过一丝算计的光芒，“我与他联手，我有钱，他有器。足以，让这下，换一番地。”
荀景没有再话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
那眼神，深邃，莫测。
仿佛在看一个，即将跳入沸鼎而不自知的，可怜虫。
……
青城山，后山。
一处被密林掩映的山谷之内，烟熏火燎，叮当作响。
这里，是鲁清最后的据点。
数千名追随他至茨墨家弟子，正在热火朝地，打造着各种各样的机关器物。
山谷的最深处，一座新立的巨大熔炉前。
鲁清，正死死地盯着炉膛内那熊熊燃烧的火焰。
他那张原本英俊的脸上，此刻布满了烟灰与油污，眼中，是近乎疯魔的，偏执。
他瘦了，也黑了。
那双曾经充满了理想主义光芒的眼睛，如今只剩下，刻骨的仇恨，与一丝……他自己都未曾察觉的，恐惧。
“钜子！”
一名心腹弟子，脚步匆匆地跑了过来，脸上是掩饰不住的焦急。
“我们从本地山民手中收购的铁矿石，已经用完了！”
“山下的官府，不知为何，突然加重了关卡，盘查极严。我们派出去的人，好几个都被抓了！”
“再不想办法，我们的炉子，就要停了！”
“废物！”
鲁清猛地转过身，一脚将那名弟子踹翻在地。
“这点事都办不好！我要你们何用！”
他胸口剧烈起伏，双目赤红。
曾几何时，他振臂一呼，下响应。钱粮、矿石、人力，源源不断地向他涌来。
可现在，他却要为几车区区的铁矿石，而大动肝火。
这种落差，像一把钝刀，日夜不停地，凌迟着他的骄傲。
“钜子息怒！”
那弟子连滚带爬地跪好，声音颤抖。
“还迎…还有一事。”
“！”
“谷外……来了一支商队，指名道姓，要见您。”
“不见！”鲁清心烦意乱地挥手，“告诉他们，我鲁清已经死了！让他们滚！”
“可是……可是他们……”那弟子迟疑了一下，还是鼓起勇气道，“他们，他们给钜子，带来了一份，足以让您东山再起的，厚礼。”
“他们还，他们知道，您在造一个，名为‘裂地龙’的大家伙。”
轰！
鲁清的脑子里，如同炸开了一道惊雷。
“裂地龙”，是他根据一本上古残卷，正在秘密研发的，终极攻城器械！
此事，除了他最核心的几个弟子，绝无外人知晓！
来人，到底是谁？
一股寒意，从鲁清的脊背，猛地窜起。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音嘶哑。
“……让他们，进来。”
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