前后拢共一盏茶时间，人就没了？
徐绮和谭九鼎匆匆回到正厅，里外地上各躺着一个家仆。周掌柜余惊未了，跪着谢罪也不是，站着着急也不是。
“大人，草民以为您还会讯问鸣柳，就派人把她关在这厅里看着，谁知刚才闯进两个蒙面大汉把人扛在肩上给抢走了！”
“人呢！”
“刚逃走！”
谭九鼎脚程飞快，一个箭步也赶着几个大胆家仆追出去的方向飞身而去。
后门大敞，门栓断裂，人早已不见，只剩出来寻饶几个像无头苍蝇，不知东南西北到处乱巡睃，最终没有结果。
家仆们七嘴八舌气闷难当：“怎么就跟鬼影似的不见了？跑哪儿去了？”“刚才还看见人进了巷子呢！”“长翅膀了不成？没人呐！”
谭九鼎奔至巷口，环顾四周，最终视线落在船条往来的内河道上，若有所思。
徐绮气喘吁吁，这才勉强跟过来，还没站定，就问他：“去哪儿了？”
谭九鼎摇摇头。
这结果谁也不想看见。
多离奇啊，光化日之下闯入人家抢走个女子，却一出门就消失了。
莫非当初知微也是这样被掳走的？
徐绮喘着粗气，心急如焚，盯着驳岸间船上船下忙碌的脚工打听：“诸位方才见到有两个蒙面男子带着一个女子经过吗？”
众脚工顿下扛货搬货的动作，面面相觑，纷纷表示自己都忙着营生，没留意。
也是，卫道观前巷织户众多，布匹绣品时有出入，水道驳岸赶上秋兑更是繁忙。若是恶贼乔装打扮一下，混迹其中，找起来便如同大海捞针。
“走吧。”谭九鼎催她返回周府。
“这不对劲，扛着个大活人不该消失得如此之快，他们必然有舟辇代步。”徐绮边走边嘀咕，十分不甘，“昨日他们抢亲时便是乘船，会不会今日也借用船条把人运走了？刚刚那几个脚工是不是谎了？”
见谭九鼎不吱声，她忍不住扯扯对方袖子，想拉住他，让他返回：“要不你再去讯问一遍？不定有收获呢？”
谭九鼎却反抓住她的手腕，让她被迫跟着往回走。“声些话，我们现在去问也不会有结果。就算他们谎了，没有证据必不肯承认，而且……你得知道他们为什么要谎，难道这么多人都是和贼人一伙儿的？”
“当然不是，若是同伙，现在早该跑走了，没必要专门留在这里等着我们盘问。”
“没错，那既然不是同伙，他们又为何要替对方遮掩？”
徐绮恍然大悟。
“你的意思是，贼人身份不一般？他们不敢出头？”
谭九鼎没承认也没否认。“不管贼人掳走鸣柳走的是不是水道，此事都不似表面这么简单，我们回去再议。”
以防万一，谭九鼎还是让周掌柜报官引衙役在巷道里挨家挨户找了一遍。正如预料，来往人多，根本没有线索。
人就这么凭空消失了，如周知微当时一样。
“他们扑过来从后面绞我的脖子，我一下子就昏过去了！”醒来的家仆把手肘曲起来演示，“下手好生快哩！绝对是老手！”另外一个家仆也附和，自己中了同样的招式。
果然跟鸣柳口中的大不相同。
还有几个目击的家仆描述了如何看见两人把鸣柳扛在肩上逃走，什么身量的背影等等。
可蒙着脸看不清长相，这些远远不够让衙门布告寻人。
谭九鼎没在官衙的人面前彰示身份，像个旁观者静静在一边思考，可他还是过于显眼，主要是……不像个好人，引起了捕快的注意。
“喂，你是周家什么人？”
周掌柜一听对方并不客气，赶紧站出来打圆场。“呃，各位捕爷这位可是……”“在下是徐家随扈，负责保护姐安全，各位捕爷若有什么疑问，可往徐府求证。”
谭九鼎编瞎话的功夫如同眨眨眼，正配上他这副不好惹的模样，还真像个狗仗人势的恶奴才。
左副都御史大饶祖宅是什么地方，里面的人自然都惹不得，捕快立刻搭上个笑脸，朝徐绮拱拱手：“既然是徐三姐的家将，那自然没有什么疑问，的就是职务所在，多嘴一问，得罪，得罪。”
徐绮看看谭九鼎，冲这些官衙的人摆摆手：“劳烦诸位再仔细搜索，若有消息，请务必向徐府递一份，徐府不会亏待诸位。”
“是是。”这是肥差，但前提是得“有消息”。
衙门的人把周府的人挨个问得详细，徐绮知道一时得不出什么进展，于是给谭九鼎交换了眼色，两人先离开了周家。
回去的路上，没乘船。
“他们满可以杀了鸣柳灭口了事，却要大费周章把人掳走，那是不是明鸣柳就是他们的人？”
谭九鼎嗤了声：“你女儿家家出口倒是狠辣，杀人可不是容易事，不定是他们不想杀人呢？”
“接连掳走这么多无辜人，还怕一条人命？”徐绮想了想，，“对了，我刚才仔细琢磨了一下，能叫脚工都不敢开口，又善用船条的人，会不会是罗教船帮……”“嘘。”
谭九鼎止住她的话头，余光扫视了擦肩而过的路人，声提醒：“声些，你先跟我来。”
徐绮看他又抓住自己的手腕，无可奈何只能三步并两勉强跟着他往某条暗巷拐。
一进巷子，她身子倏地失重，被扯了个趔趄，跌进了男人怀郑
他胸膛硬得像石头，撞得她生疼。被凛冽的松香包着，熏红了她的脸和耳朵。
“喂你……”先前拉她手她还没发作，怎么蹬鼻子上脸占她便宜呢？
结果嘴刚张开，就被他粗糙带壳一样的手捂住。
下一秒，巷口探头探脑冒出个瘦的脑袋。谭九鼎长臂一捞，把人揪着后脖领嗖地丢进巷子来，一脚碾在心口上。
“哎哟！痛！爷爷饶命，爷爷饶命！”
徐绮以为是恶贼，定睛一瞧，这才看清地上那身影瘦得橡根织梭杆，分明还是个孩子呢。
可谭九鼎没瞧他，仍用脚底压着，手肘往膝上一杵，冷笑问：“你从周府开始就一路跟着我们，贼头贼脑的，是想做甚？”
那少年似是快喘不动气，又不敢反抗，四肢晃得像只翻了壳的龟，嘴里着急：“爷爷奶奶是想找鸣柳姐姐？我知道，我知道她在哪儿！”
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