晨霜在青石板上结出薄冰,周胖子哈着白气搓了搓冻红的手,盯着十字口的方向,熏得发黑的野猪肉挂在竹钩上,油星子早干成了暗斑。
“林丫头该来了。“他朝掌心呵气,袖筒里还藏着半块灶糖——这是给马哥的赏钱,等会儿让那混子带头喊“野物带疫“,再掀翻她的摊子。
路口忽然传来铜铃声,周胖子抬头,看见林英牵着条半人高的黑犬走来。
她背上还伏着只雪色狐狸,耳尖泛红,尾巴扫过青石板时带起一片霜花。
“黑风?“周胖子喉结动了动,上个月他派马哥去靠山屯摸底,回来直喊邪乎——林英家的狗能叼着野兔翻三座山,狐狸能在雪地里刨出野参。
此刻黑风冲他方向低吼一声,声线像破风的刀,马哥刚迈出半步就踉跄后退,撞翻了周胖子的竹筐。
“慌什么!“周胖子踹了马哥一脚,目光却不敢再往黑犬身上落,盯着林英在对面支起的三张长桌:
左边竹笼里雪兔蹬着后腿,毛色白得像新下的雪,眼睛红得透亮;
中间铺着蓝印花布,黄精根须上还沾着湿土,每颗都有孩童拳头大,五味子串成红玛瑙似的挂着,甜香混着晨雾往人鼻子里钻;
右边是半人高的竹筐,掀开盖的刹那,新米的清香“轰“地撞过来,几个挑材大娘踮着脚往筐里瞧,“这米......比粮站的白多了!“
“靠山屯林家山货,假一赔十。“林英将木牌往桌上一立,声音像敲在青石板上的石子。
她弯腰给黑风解绳套时,雪狐“银耳“已跳上桌子,用尾巴把五味子串拨得晃了晃,珠子相撞的脆响引来看热闹的人。
周胖子指甲掐进掌心,他昨儿听货郎林家影神药“,原以为不过是吹得玄乎,此刻闻着那股甜丝丝的药香,后颈直冒冷汗。
“马!“他扯着嗓子喊,“去跟大伙儿,这野物没检疫,吃了要闹肚子!“
马哥缩着脖子刚要开口,黑风突然冲他呲牙。
林英抬眼扫过来,眼神冷得像腊月的山涧水,马哥到嘴边的话又咽了回去。
倒是陈默不知何时挤到人群里,穿着洗得发白的蓝布衫,手里捏着张盖了红章的纸:“各位婶子伯叔,这是县卫生所开的检验单。“
他扬了扬纸,“五味子的有效成分比药典标准高两成,黄精熬汤能润肺,老刀师傅昨儿喝了半碗,今早喘气顺溜多了。“
“老刀头?“卖豆腐的王婶挤进来,“那老爷子咳了十年,真管用?“
“我骗您做甚?“陈默从怀里摸出个布包,“昨儿我陪林英送药材去卫生所,张大夫特意留了半碗汤让老刀头试。“他指了指林英脚边的砂锅,“这不,今儿她现煮现卖。“
周胖子额头冒了汗,他盯着林英掀开兔笼的手,那手骨节分明,指腹有薄茧,抓着雪兔的动作比他杀了三十年的老屠户还利索。
利刃划过兔颈的瞬间,血珠“滴答“落进白瓷碗,清得能照见人影。“野物带毒的话,血能这么干净?“林英将剥好的兔肉丢进砂锅,加了把青绿色的山葱,“各位瞧仔细了。“
砂锅里的水滚得咕嘟响,乳白的汤面浮着油花,香气裹着热气往四周窜。
围观的人越挤越多,卖糖葫芦的摊贩踮着脚看,挑粪的老农把粪桶撂在街边,搓着沾泥的手咽口水。
林英盛了碗汤,递给挤在最前面的白胡子老汉:“大爷,您尝尝,要是有毒,我连喝三碗。“
老汉颤巍巍接过去,吹了吹汤面抿了口。
他浑浊的眼睛突然亮起来,喉结动了动又喝一大口,碗底见磷还舔了舔碗边:“好!比我那在县医院当护工的闺女,给伤员熬的参汤还补!“他拍着大腿喊,“我要两斤兔肉!“
“我要山鸡!“
“给我留十串五味子!“
人群炸了。
周胖子的枣红布幔被挤得东倒西歪,他的野猪肉前还蹲着只觅食的老母鸡,干蘑堆里落了只麻雀。
反观林英的摊子,雪兔笼前围了七八个要买活物的,药材桌前几个老中医扒着布帘看,米筐边的大娘正拿铜盆量米,“给我装五斤!“
“慢着!“周胖子冲过去要掀林英的桌子,却被黑风一爪子按在腿上。
他疼得倒抽冷气,抬头正撞进林英的眼睛——那眼神像猎刀开了刃,他突然想起上个月在靠山屯,亲眼见她徒手掰断狼的下颌骨。
“周老板这是要抢生意?“林英把砂锅往他脚边一放,汤溅在他鞋面上,“您摊子上的干蘑都霉了,野猪肉熏了半年,肉里的虫蛆都能当药材。“她扯了扯嘴角,“要不您也尝尝?“
周胖子往后退了两步,后腰撞在自家的竹筐上。
这时街角传来马蹄声,县楼外楼的胖掌柜掀着棉袍跑过来,老远就喊:“林丫头!
我闻着味儿找来了!“他挤到砂锅前喝了口汤,圆脸上的肉直颤,“这汤鲜得我舌头都要化了!我楼外楼三个月的野味,全要你家的!现付定金!“
陈默不知何时摸出账本和钢笔,“胖叔要活兔还是净肉?
山鸡要现杀还是养着?“他笔尖在纸上走得飞快,“定金三成,您看是给粮票还是现款?“
“现款!“胖掌柜拍着胸脯,“我让伙计回铺取!“他转头冲周胖子笑,“老周啊,明儿我让人把你摊子上的陈货全收走——喂猪都嫌腥。“
周胖子的脸白得像晨霜,他摸出袖筒里的举报信草稿,纸角还沾着他昨晚写的墨,“林英私种神苗......“几个字被汗浸得模糊。
马哥突然从人堆里钻出来,一把抢过纸撕得粉碎:“周爷,您卖了三年烂货,我给您扛了三年臭肉。“
他指了指林英摊子前的人群,“人家拿真东西卖,您拿烂东西骗,这市能不被抢光?“
林英没理周胖子发白的脸,她低头整理药篓时,一张纸条从篓底滑出来。
是陈默的字迹,“县革委会信访科收文037号“。
她抬头看陈默,他正低头记账,耳尖却红得像五味子。
林英把纸条塞进袖筒,目光扫过周胖子的摊子——那里的野猪肉上落了三只苍蝇,干蘑被风吹得东倒西歪,再无一人驻足。
日头偏西时,林英拍了拍黑风的脑袋,“收摊。“她声音不大,却让整条街都静了静。
她弯腰收拾木牌时,突然提高音量:“明日辰时,免费试吃十味山珍汤。“人群爆发出欢呼,她又补了句,“后日巳时,拍卖百年转生参。“
晚风卷起她的衣角,林英转身时,见陈默正把最后一筐米搬上驴车。
他抬头冲她笑,眼镜片上沾了粒米,在夕阳下闪着光。
周胖子的摊子在暮色里缩成个灰点,林英摸了摸颈间的玉坠,潭底的绿意不知何时又漫了上来,像片要涨潮的春溪。
第二日刚擦亮,林英踩着晨露到了集剩
她身后跟着三个壮实的村民,抬着三口一人高的大铁锅。
锅沿还沾着新烧的炭灰,锅底的水已经开始冒泡,十几种山珍的香气混着水汽往上蹿。
她支好摊子时,十字口的青石板上已经排起了长队,最前面的老汉举着个豁口的粗瓷碗,嗓门儿亮得能掀翻瓦:“林丫头!我排第一碗!“
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