许都的秩序迅速恢复。在荀彧、陈登等人高效运作下，政令畅通，流民得到安置，屯田有序展开，战争的创伤被快速抚平。归降的曹军将领和士卒被分批打散，编入关羽、张飞、赵云等部，在严格的军纪和优厚的待遇下，很快融入了刘隽的军事体系。
刘隽并未在许都久留。留下张飞镇守簇，并协助荀彧处理豫州善后事宜后，他便率领中军及典韦的亲卫营，启程返回他的统治核心——徐州彭城。沿途所见，虽仍有战火遗留的痕迹，但更多的是一片忙于春耕、重建家园的繁忙景象，民心渐稳。
彭城，州牧府。
府邸气象万千，往来皆是将校官吏、各地使者，一派鼎盛之势。刘隽坐镇于此，遥控北方广袤疆土。荀彧总理政务，高效的行政系统正在快速消化新得的兖豫之地。
书房内，刘隽正与从洛阳赶回述职的张辽议事。典韦如亘古不变的守护神，立于门外。
“文远，北疆及西线情况如何？”刘隽问道。虽然北方草原臣服，但西陲的军阀始终是需要警惕的力量。
张辽恭敬回答：“回主公，托主公威，草原各部皆遣使表示臣服，互市有序，边关并无大规模烽烟。然，”他语气转为严肃，“西凉韩遂、马腾，虽也曾遣使送来礼物，表示恭顺，然此二人反复无常，拥兵自重，不可不防。末将与奉先将军已加强潼关、函谷关防务，并广布哨探，时刻监视西凉动向，确保关中无虞。”
刘臻点头，目光锐利：“文远所虑极是。韩遂、马腾，豺狼之性，绝非甘久居人下者。对其，不可全信，需以威御之，以利诱之，缓缓图之。当前，稳住防线，严密监视即可。你与奉先镇守洛阳，首要之责便是看住西凉，屏护关中，同时为日后南下策应。”他的手指点向南方，“如今，唯有荆州、江东，及南阳一带残存的些许曹操败兵，尚未臣服。”
“末将明白！洛阳兵马必为主公守住西大门，并随时听候调遣！”张辽肃然道。
此时，糜竺求见，汇报钱粮情况：“主公，北地各州粮草赋税已陆续入库，徐州、淮北粮仓充盈，足够支撑大军三年之用！军械甲胄，各郡工坊日夜不停，足以装备新军。”
“甚好。”刘隽满意点头，“子仲辛苦。接下来，重心全在南面。荆州刘表，坐拥襄樊富庶之地，水军强盛，却无进取之心，乃守户之犬。江东孙策，虽有锐气，然其境内山越未平，内部亦非铁板一块。我欲先荆后吴，或迫其归附，或南下取之。子龙在汝南颍川一线，便是为此做准备。”
“报——”侍卫长在门外高声禀报（经典韦允许后），“启禀主公，荆州使者蒯越、江东使者张纮，已于馆驿安置，请求觐见！”
刘隽与张辽、糜竺对视一眼，笑容中带着掌控一切的从容：“看来，刘景升和孙伯符都有些坐不住了。且让他们稍候，明日再见。”
彭城，州牧府。
翌日，州牧府大堂威仪肃穆。甲胄鲜明的卫士持戟而立，文武众臣分列两旁，鸦雀无声。典韦如山岳般矗立在刘隽主位之侧，那双锐利的眼睛如同鹰隼，扫视着大堂入口，无形的煞气弥漫开来，让整个厅堂的气氛都显得格外凝重。
“宣，荆州使者蒯越觐见——”
通传声落下不久，荆州别驾蒯越整理衣冠，深吸一口气，低着头，步履谨慎地踏入大堂。刚一进入，他便感到一股沉重的压力扑面而来，尤其是主位侧后方那道几乎实质般的目光，让他瞬间头皮发麻，呼吸都为之一窒。他不敢抬头细看，但能清晰地感觉到，那尊巨汉的存在仿佛扼住了整个空间的咽喉。
他快步上前，至堂中站定，向着主位方向深深一揖，几乎呈九十度，声音带着刻意保持的恭谨与一丝不易察觉的微颤：“荆州别驾蒯越，奉我主刘荆州之命，特来恭贺大将军廓清北疆，鼎定中原！大将军神武盖世，威加海内，实乃下苍生之幸！”
刘隽端坐其上，目光平静地注视着下方恭敬的使者，并未立刻话，让蒯越保持着躬身的姿势片刻。这短暂的沉默，在大堂凝重的气氛和典韦的注视下，显得格外漫长，给蒯越带来了巨大的心理压力。
片刻后，刘隽才缓缓开口，声音平和却自带威严：“蒯别驾远来辛苦，请起。”
“谢大将军！”蒯越暗暗松了口气，直起身，但仍微低着头，不敢直视。
“刘景升镇守荆襄多年，保境安民，民生富庶，隽亦素有耳闻。”刘隽不疾不徐地道，“今日遣使而来，可是有何见教？”
蒯越连忙再次拱手，将早已斟酌好的话语出：“不敢当‘见教’二字。我主刘荆州，一向以仁德为本，深知兵凶战危，黎民苦之久矣。今大将军扫平北方，功高盖世，我主深感钦佩，特命越前来，一是为表达恭贺之忧，二是愿与我主永结盟好，共维汉室宗庙。我荆襄愿与大将军辖下各州，互通商旅，息兵止戈，使两地百姓皆能安居乐业，共享太平。此乃我主一片为民之心，还望大将军明鉴。”着，他示意随从恭敬地呈上礼单，“此乃我主一点微薄心意，聊表敬意，万望大将军笑纳。”
刘隽目光扫过礼单，并未多看，脸上露出一丝淡淡的笑容：“刘荆州有心了。保境安民，与民休息，确是仁政。隽亦不愿多见刀兵。”
蒯越闻言，心中一喜，以为动了刘隽。
然而，刘隽话锋随即一转，语气依旧平和，但内容却如重锤般敲打在蒯越心上：“然，蒯别驾可知，何为真正的‘太平’？偏安一隅，暂免兵祸，可谓太平否？”
蒯越一愣，一时不知如何作答：“这……”
刘隽并未等他回答，继续道：“自桓灵以来，下纷扰，诸侯割据，政令不出雒阳，此乃下大乱之根源。百姓之所以流离，非仅因一战一役，实因这分崩离析之局！隽虽不才，蒙上眷顾，将士用命，幸得平定北土，非为称雄一方，实欲结束这裂土分疆之乱世，再造一统之江山，使政令通行四海，百姓再无地域隔阂之战乱！此，方为万世之太平！”
他的声音不高，却带着一种无可置疑的坚定信念和磅礴气势，在大堂中回荡。蒯越听得心神震撼，额头隐隐见汗。
“荆襄之地，”刘隽的目光似乎能穿透蒯越，看到那片富庶的土地，“沃野千里，人杰地灵，亦乃汉家旧土，岂能长久游离于外？荆襄百姓，亦为汉家子民，岂能不沐统一之王化？刘景升若真以苍生为念，便应顺应人，助我完成这统一大业，而非划地自守。须知，大势所趋，非人力可阻。届时，隽必奏明子，以王侯之礼待之，保其宗族富贵荣华，绝不负今日之言。”
这番话，如同最终的通牒，又像是最后的劝诫，将“划江而治”的幻想彻底击碎。蒯越脸色发白，他彻底明白了刘隽的意志。这不是商量，而是宣告。
他艰难地咽了口唾沫，深深低下头，声音干涩：“大将军……雄心壮志，越……万分敬佩。大将军之言，字字珠玑，关乎下气运，越……必一字不易，带予我主刘荆州。如何决断，皆由我主圣裁。”
刘隽微微颔首，语气放缓：“如此甚好。蒯别驾可先在馆驿安心住下，彭城风物，亦可观赏一二。”
“谢……谢大将军。”蒯越如蒙大赦，又行了一礼，在典韦那始终未曾离开的注视下，脚步有些虚浮地退出了大堂。
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