地上铺着西域进贡的羊毛毡毯,厚密绵软,踩上去悄无声息,却更衬得周遭的肃穆之气愈发凝重。
屋内每隔数丈,便立着一名身披亮银锁子甲的官兵。
甲胄上的兽首吞口泛着冷光,护心镜打磨得锃亮,将灯火折射出点点寒芒。
他们皆是腰悬雁翎刀,双手虎口紧扣刀柄。
脊背挺得笔直如松,面色沉肃如铁,眼神锐利如鹰隼,目光平视前方,连眼睑都不曾微垂半分,整齐划一的站姿,竟似一尊尊没有情绪的铁塑神像,连呼吸都放得极轻,生怕惊扰了这殿内的静谧。
赵虎领着二人刚踏入门槛,一股凛冽的杀气便扑面而来。
只见前方台阶下,立着一个官兵首领打扮的汉子。
此人身高八尺有余,肩宽背厚,一身玄色罩甲衬得身形愈发魁梧威猛。
面如紫棠,浓眉倒竖,一双虎目炯炯慑人,颔下短髯如钢针般根根竖起。
他目光如炬,在三人身上缓缓扫过,那眼神带着审视与威压,似要将人从头打量到脚,看透五脏六腑。
“随我来。”
他沉声开口,声音粗砺如金石相击,罢转身便走。
沉重的甲胄随着他的步伐碰撞摩擦,发出“哐当哐当”的脆响,刀鞘与甲片相击,溅起一串冷冽的声响,每一步都似踏在人心上,透着一股不容置喙的威猛凌厉。
虫蝶跟在身后,眼角余光瞥见两侧官兵森冷的目光,心下顿时咯噔一声。
这般阵仗,绝非寻常场合,阁楼之内定是藏着身份尊贵的大人物,否则何须出动这等金甲卫士,防备得如此密不透风?
他心头疑窦丛生,脚步也不由得放轻了几分。
不多时,三人便行至三层一间雅阁之外。
那首领停下脚步,回身朝三人冷冷一摆手:“你们且在此候着!”
语毕,他抬手推开那扇雕花木门,躬身而入,殿内隐约传出他低低的禀奏之声。
赵虎、虫蝶、水灵儿三人立在廊下,面面相觑。
楼宇外寒风穿堂而过,卷起檐角的铜铃轻响,却更衬得这门内的气氛压抑。
虫蝶心下焦灼,忍不住攥紧了拳头,目光在那紧闭的门板上逡巡——这屋内究竟是何人?
竟要他们在慈候,连大气都不敢出。
水灵儿亦是眉头紧蹙,一双秀目里满是困惑,下意识地拽了拽赵虎的衣袖。
赵虎则面色凝重,微微颔首示意二人稍安勿躁,眼底却也藏着几分惊疑。
正思忖间,那紧闭的门缝里,隐隐传出丝竹管弦之声。
琵琶声清脆婉转,伴着歌姬软糯的唱腔,袅袅娜娜地飘出来,间或还夹杂着几声爽朗的抚掌赞叹。
屋内烛火摇曳,将窗纸上的人影映得绰绰约约,影影绰绰间,似有众人宴饮之景。
这靡靡之音与门外的肃杀之气格格不入,更引得三人心中疑云翻涌,愈发猜不透这屏风后的玄机。
约莫半炷香的功夫,那扇木门“吱呀”一声被人从内推开。
那首领再度现身,脸上的冷峻稍敛,朝着三人躬身做礼,声音也缓和了几分:“三位,请进。”
三人对视一眼,敛了敛心神,径直走入屋内。
只见厅堂正中央,立着一面双面缂丝屏风。
屏面以金线为骨,银线为络,织就了一幅《百鸟朝凤图》。
丹凤昂首立于梧桐枝上,羽翼华美,翎羽根根分明,周遭群鸟环绕,姿态各异,或飞或栖,栩栩如生。屏风边缘以深海珍珠镶嵌出流云纹样,颗颗圆润饱满,流光溢彩。屏架乃是千年阴沉木所制,质地坚密,色泽如墨,与缂丝屏面相映生辉,奢华得令人叹为观止。
屏风之后,燃着数盏仙鹤衔枝形高烛,烛火跳跃,将榻上端坐之饶身影拉得颀长。
那人身姿挺拔如松,一袭明黄锦袍衬得身姿愈发雍容。
他一手支颐,指尖随着歌姬的唱腔,轻轻叩击着身前的紫檀木案几,“笃笃”之声清脆,带着几分漫不经心;
另一只手则把玩着拇指上一枚羊脂白玉扳指,玉质温润,在烛火下泛着莹润光泽。
他头微侧,唇边似噙着一抹似笑非笑的弧度,眉眼间透着一股与生俱来的倨傲与不羁,纵然看不清面容,那股威压也叫人不敢直视。
厅堂两侧,各设四张紫檀木方桌,桌上摆满了山珍海味。
琥珀色的葡萄酒盛在夜光杯里,晶莹剔透;清蒸江团鱼色泽莹白,香气扑鼻;蜜渍金橘摆成精巧的花样,旁侧还搁着雕工精美的象牙箸。
每张桌前,都坐着一位官员,皆是衣着华丽,锦袍玉带,神色间带着几分官场历练出的沉稳,一看便知是位高权重的官家要员。
上首的两张主位上,坐着两位须发皆白的老臣。
左边那位年约六十出头,身形微胖,面如满月,一身石青色织金云蟒袍,腰间系着玉带,头戴貂蝉冠,颔下银须梳理得整整齐齐。
他面容和蔼,眼神却透着几分深邃,端坐于椅上,不怒自威。
右边那位则年近七十,身形清瘦,颧骨微凸,一身绯色官袍,领口绣着仙鹤补子,头戴梁冠,颔下白须飘然。
他脊背挺直,目光锐利,虽身形瘦削,却自有一股凛然正气,想来便是久居朝堂的重臣。
下首的两位,气质则截然不同。
一人虎背熊腰,身形魁梧,并未着甲胄,只穿了一件玄色交领劲装,腰间束着玉带,浅浅露出的臂肌肉虬结,面容刚毅,眼神沉稳,正是方亭月将军。
他虽端坐于椅上,却自带着一股沙场磨砺出的铁血气魄,不怒自威。
另一人则面色冷峻,一袭飞鱼服衬得身姿挺拔,腰间悬着绣春刀,刀鞘上的鎏金吞口泛着丝丝冷光。
他面容削瘦,眉眼狭长,眼神如寒潭般深不见底,周身透着一股生人勿近的凛冽之气,却正是锦衣卫指挥使的打扮。
厅堂中央,一名歌姬正抱琴而坐。
她身着一袭水红色纱裙,长袖曳地,身姿绰约如弱柳扶风。
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