文嬷嬷的目光从脉案上缓缓抬起，先与卢先生对视一眼，那眼神里是同行之间才懂的凝重与审慎。
随即转向望舒，并未立刻言明治法，反而抛出一个颇为尖锐的问题：
“东家，林大人眼下这光景，已是沉疴积弊，非一日之寒。
即便老身竭尽所能，以药膳徐徐图之，温和调补，然林大人身在朝堂，漩涡中心，诸多身不由己。
真能静得下心，耐得住性，做那水滴石穿的功夫吗？”
她语气平缓，却字字刺疼望舒的心：
“药膳一道，于根基浅损、病势初起者，效果显着。
可林大人肝木受损至此，已是顽疾。
药膳调理，或可于一月两月内略见起色，改善些许症状。
然官场风云变幻，人心叵测，但凡有一日情绪受激，肝火妄动，或是遭遇外邪引动内毒……
只怕这数月苦心，便要顷刻间付诸东流，前功尽弃。”
卢先生闻言，面色沉肃，接口道：
“嬷嬷所言甚是。只是医者父母心，总不能因前路艰难便束手不前。
眼下之计，唯有走一步看一步，能改善多少便是多少。
汤药一道，我自会审时度势，但凡有一线可用之机，绝不轻言放弃。”
他看向望舒，带着医者的坚持，“先稳住现状，再图缓进。”
望舒深吸一口气，压下心头的沉重，提出自己的安排：
“兄长那边，我已定，自明日起，每三日他会过府一趟，名义上是探望我与煜儿，实则请两位一同为他复诊调养。
还望嬷嬷届时也能移步前来，就在我这宅子里，环境总比那如同筛子般的林府要安稳些。”
文嬷嬷却不接这话，反而转头看向卢先生，带着几分了然：“你这趟南下，是不打算再回北地了？”
卢先生略一迟疑，终是坦然：
“林大人此症，实在蹊跷棘手。
若不寻出个根源，拟定个行之有效的长久之策，我怕是要寝食难安了。
这毛病，这辈子是改不掉了。”
他语气里带着医者遇见疑难杂症时特有的执拗。
文嬷嬷嗤笑一声，带着些许戏谑：
“你啊，还是这老毛病，碰到个棘手的病例就跟生了根似的，不弄个水落石出绝不罢休。
罢了，你是主诊大夫，老身顶多算个掌勺的厨子，从旁配合便是。
只是这药膳调理到何种火候，需配合你哪一阶段的治疗，你可得提前知会，莫要让我这‘厨子’坏了你‘大夫’的事。”
话虽如此，她既已应下同行之请，便是同意联手诊治林如海了。
见这两位杏林高手终于达成共识，愿携手为兄长尽力，望舒一直悬着的心，总算稍稍落定几分。
她想起一事，又问卢先生：“先生，兄长体内之毒既已扩散，不知能否辅以针灸之术，引导毒素外泄？”
卢先生摇头：
“此毒阴柔缠绵，早已随气血周流，渗入脏腑经络，非是聚集一处可轻易引出的痈疽。
此时妄用针砭强行引毒，非但无益，反可能扰动气血，加速毒性流窜。
眼下之计，仍当以固本培元为要。
待文嬷嬷的药膳起效，肝木稍得滋养，脏腑功能恢复两成以上，再考虑配合定时针灸、药浴熏蒸，助其排毒。只是……”
他顿了顿，神色严峻。
“这整个疗愈过程，最忌外界惊扰，情绪剧烈波动。
明日林大人过来，东家还需再提醒他，他那府邸，尤其是他所居之处，务必加强防御才好。”
文嬷嬷亦在一旁肃然补充：
“东家，救兄之心可鉴，但老身这话你需牢记：
林大人这慢性毒既已被人引动发作过一次，证明那‘引子’就在左近。
若是不慎，再被人用类似手段引发一次，莫老身与卢先生，便是大罗金仙降世，怕也回乏术。
故而，林大人自身的安全防备，实内一要务。
他如今替上头办着盐务的差事，不知触动了多少饶命脉，惹了多少饶眼红。
这扬州城里的水，深着呢。”
望舒心中骇然。
文嬷嬷这话，信息量极大。
这分明是在暗示，兄长林如海看上去那般圣眷正浓、一帆风顺，但他身处盐政这块淌着黄金与鲜血的险滩，早已成了众矢之的。
难怪他对自己经商之事如此谨慎，盐利之巨，足以让任何背后的势力铤而走险。
她郑重颔首：“嬷嬷提醒的是，望舒记下了，定会寻机再与兄长深谈。”
卢先生见正事暂告段落，便转向一旁安静侍立的春禾，对望舒道：
“东家，既如此，便让犬子春禾日后也在这宅中住下吧。
对外只是老朽精力不济，特意请来协助看诊的年轻大夫。
一来方便我们父子切磋医术，商议林大饶病情；二来，也免得他每日往来，引人注目。”
望舒闻言展颜一笑，打趣道：
“这可好了，如今我这院里，你们一家三口总算团聚。
等煜儿再回了北地，我每日瞧着你们合家欢乐，倒显得我像个外人了。”
她语气轻松，带着真诚的祝福，驱散了方才谈论病情的凝重。
确定了兄长的治疗方案，望舒心头大石稍移。
午膳便安排在花厅，众人一同用了。
席间，林府派人来传话，道是表少爷王煜与自家公子玩得投契，午膳便在那边用了。
望舒便吩咐厨房另备了几样精致的北地点心并时鲜果子，让人一并送去。
饭后，望舒独自回到书房。
汀雁早已备好笔墨，在一旁静静研磨。
室内檀香袅袅，望舒闭目凝神片刻，将翻涌的思绪强行压下，提醒自己：
稳字当头，安全为上，切莫再因心急而乱了方寸。
她提起笔，铺开纸，开始重新梳理后续计划。
第一步，自然是倾尽全力，配合卢先生与文嬷嬷，稳住并设法改善兄长的病情。这是根基，不容有失。
第二步，便是万嬷嬷那边的信鸽网络搭建。信息传递的快捷与隐秘，在扬州这等地方，无异于多了一双耳目，必须尽快提上日程。
第三步，则是要择机回一趟外祖柳家。
外祖家本是商户，姻亲故旧也多从事商贾，这是她目前所能倚仗的、最合情合理的商业跳板。
借助柳家的名义行事，能省去许多不必要的麻烦。
想到外祖家，她不由记起还有一封托付。
是县令夫人刘氏带给堂妹的信。
刘氏堂妹嫁的是扬州尹学士府的庶子。
想起这封信，望舒便有些犯难。
那庶子早年因故被家族打发到庄子上思过，却与堂妹刘氏阴差阳错结下姻缘。
这本是佳话一桩，奈何夫妻回扬州后，似乎与学士府本家关系微妙，连个确切住址都未曾告知北地娘家。
只托望舒若有机会到了扬州，设法递个信，让堂妹报个平安即可。
此事还需从长计议。
学士府门第不低，不能贸然下帖子拜访，以免节外生枝，更需心别让府中旧人认出已改头换面的卢先生。
须得先遣可靠人手，暗中打探清楚那庶子一房的确切住处，再寻个稳妥不起眼的机会将信送去。
这世道，嫡庶之别犹如堑，贸然往来，恐会给他们夫妻带来更多困扰。
还有开书铺之事，明日兄长过来，也需仔细询问一番章程。
此次从北地带来的书籍足有几大箱，分装数车，充作铺底应是够了。
只是不知在扬州开设书铺，是否需要特殊的官凭文书，审批流程如何，千万不能触碰了朝廷的禁忌。
她正凝神思索着这一桩桩、一件件待办之事，抚剑引着赵猛走了进来。
赵猛双手奉上一张画像，黝黑的脸上带着几分兴奋：
“夫人，您瞧，就是这张脸，跟那窥探的探子起码有八分像。
还是抚剑姑娘有办法，属下这笨嘴拙舌描述不清，她一样样问，属下一样样答，竟真给拼画出来了。”
望舒接过画像细看。画工虽略显粗糙，但眉眼神情、脸部轮廓大致勾勒了出来，尤其眼角一道浅疤，特征明显。
加上赵猛提及那人腿上有伤，若以此画像暗中查访，未必没有收获。
“画得不错，辛苦了。”
望舒赞了一句，随即吩咐。
“赵猛，你稍后去一趟林府，持我信物，亲自将此画像交到我兄长手中，务必面交，不可经他人之手。
请兄长设法分派可靠人手，依图索骥。
我们在扬州人生地不熟，此事还需倚仗兄长的人脉。
另外，我们既已安顿下来，你便安排底下机灵的兄弟，分成几拨，潜入市井之郑
茶馆、酒楼、客栈、乃至秦楼楚馆、乞丐聚集之处，不必急于探听什么核心机密，首要目标是熟悉环境，建立一些不起眼的消息来源。
记住，安全隐蔽第一，宁可一无所获，也绝不可暴露行迹。”
“是，夫人。”赵猛欣然应命。
“还有，”望舒补充道，“你去林府时，顺道将煜哥儿接回来。
再去集市上看看，寻两匹性情温顺、骨架匀称的幼马买下，给璋哥儿送去。
他们表兄弟二人，有马为伴，既可强身健体，也多些乐趣。”
赵猛领命，躬身退下。
望舒这才抬眼看向抚剑，见她脸颊微泛红晕，不同于平日的清冷，心中了然，含笑问道：
“如今你与父兄团聚，是大事事。只是不知你与赵队长的事，卢先生可有什么安排？”
抚剑脸色更红了些，却并无女儿扭捏之态，坦然回道：
“父亲了，待扬州之事告一段落，兄长仍留在此处相机行事。
父亲会带我先行返回北地，届时便在那边为我们操办婚事。
父亲还，京城老宅那边，如今风声仍紧，非但无法联络，更要装作毫无瓜葛才好。”
望舒轻轻一叹：“如此一来，倒是要辛苦你们二人，暂受分离之苦了。”
抚剑微微低头：“夫人言重了，大局为重。”
待抚剑也退下后，书房内复归宁静。
汀雁重新奉上热茶，望舒端起来，氤氲茶香中，思绪却飘得更远。
她忽然意识到，自己身边聚集的这些人，无论是卢先生一家，还是可能即将联系的刘氏堂妹，乃至北地的郡主，似乎都与京中权贵有着千丝万缕的联系。
只是这联系，多半并非佳话，不是身负旧冤，便是存着新怨。
然而，祸福相依，仇与怨，未必就不能成为切入某些局面的契机。
用得好了，或许能于绝境中，另辟出一条蹊径……
她抿了一口茶，眸光渐深，如同窗外渐渐沉下的暮色，掩去了白日的喧嚣，却酝酿着更深沉的波澜。
这扬州棋局，她手中的棋子，似乎比预想的要多，只是每一步，都需落得格外谨慎。
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