卯时三刻，京师的还未亮透。
百官列队于宫门外，鸦雀无声。
一阵压抑的咳嗽声打破了寂静。
工部侍郎王平到了。
他那身绯红官袍虽洗得笔挺，却难掩整个饶颓败之色。
每走一步，他都要停顿片刻，脸上的肌肉不自觉地抽搐。
“王大人，您这是……”
一位平日交好的御史凑上前，满脸惊诧。
王平抬起手。
那双手被厚厚的白布缠着，隐约可见渗出的血迹。
“为了皇差……不提也罢。”
他的声音嘶哑，眼中满是血丝。
周围官员交换着眼神，心照不宣。
昨日永定河畔的事，早已传遍京城官场。
逼迫堂堂侍郎脱衣和泥，勒索钱财，林昭这是把文官的脸面踩进了泥里。
“此子若不除，国法何在？”
窃窃私语声在人群中蔓延。
就在这时，一阵轻快的马蹄声响起。
一辆漆黑的马车稳稳停在宫门一侧。
车帘掀开，林昭跳了下来。
与王平的狼狈不同，这位始作俑者一身崭新的六品鹭鸶补服，腰束玉带，精神饱满。
那张年轻的脸上看不出半点惶恐。
他下了车，整理了一下衣袖，目不斜视地走向队粒
路过王平时，林昭脚步未停，甚至微微侧身，做出一个谦让的姿态。
那副模样，像是什么都没发生过。
王平瞪着他的背影，牙齿咬得咯咯作响。
林昭走到武官队列末尾，静静站定。
他垂着眼，看似在整理腰间的玉带，实则余光已将周围官员的神色尽收眼底。
兵部的人咬牙切齿。
工部的人则一副看好戏的样子。
很好。
火候差不多了。
咚！咚！咚！
鼓楼上的钟声敲响，沉闷而悠远。
宫门缓缓开启，门轴发出令人牙酸的摩擦声。
两列禁军手持长戟，如雕塑般肃立两侧。
“百官入朝——”
太监尖细的嗓音划破长空。
这场酝酿了一夜的风暴，终于要在金銮殿上揭开序幕。
......
金銮殿内，金砖漫地。
龙涎香的烟雾袅袅升腾，将那把高高在上的龙椅衬托得愈发威严。
皇帝今日似乎兴致不错，并未让人久等。
他端坐龙椅之上，冕旒垂下，遮住了那双深不可测的眼睛。
“有本早奏,无本退朝。”
魏进忠手持拂尘，站在御阶一侧。
那双老眼在百官身上扫了一圈，最后在林昭身上停留片刻，嘴角微不可见地勾了勾。
话音刚落，队列中闪出一道身影。
兵部尚书王毅。
这位掌管下兵马的大员，今日面色铁青。
他大步走到殿中，直接跪倒在地。
膝盖撞击金砖，发出一声闷响。
“臣兵部尚书王毅，死罪敢言！”
王毅的声音在大殿内回荡。
“臣参工部都水司郎中林昭，无法无，目无君父！”
“昨日于永定河畔，此子擅杀兵部千户张德。”
“未经三法司会审，亦无圣意裁夺，当众斩首朝廷命官！”
此言一出，朝堂上虽早有准备，仍是一片哗然。
杀官。
这在讲究规矩的官场，是捅破的大忌。
若开了这个头，往后谁看谁不顺眼都拔刀子，朝廷还要不要了？
王毅抬起头，须发皆张，手指直指站在末尾的林昭：
“张德乃正五品千户，虽有失职，自有国法处置。”
“林昭一介文官，安敢行此军阀之举？”
“此乃动摇军心，藐视皇权！”
“臣请陛下，立斩此獠，以正视听！”
“臣附议！”
“臣附议！”
兵部侍郎、给事中等官员纷纷出列，跪倒一片。
那一双双眼睛，恨不得将林昭千刀万梗
龙椅上，皇帝没有任何表示。
只是手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
这沉默给了某些人勇气。
工部给事中迟疑片刻,终于出粒
他跪倒在地，声音平稳，却字字诛心：
“陛下，臣有本奏。”
“林昭之事，已非一人之过失，而是关乎朝纲法度。”
“若擅杀之风一开，往后人人效仿，朝堂将不复存在。”
他指着瘫软的王平：
“更有甚者，林昭不仅擅杀武官，更是羞辱文臣。”
“王侍郎乃两榜进士，朝廷重臣。”
“昨日竟被其逼迫，如奴隶般在泥浆中劳作。”
“工部上下数十名官员，被其勒索钱财，搜刮一空！”
“请陛下为臣等做主！”
王平跪在地上，身子微微颤抖。
他没有哭喊，只是缓缓举起那双缠着白布的手。
殿内的官员看到那触目惊心的伤势，纷纷倒吸凉气。
“陛下……”
王平的声音沙哑，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“老臣不敢言屈，只求陛下明鉴。”
一时间，金銮殿内的气氛压抑到了极点。
不少官员交头接耳，看向林昭的目光满是不善。
甚至连一些平日与他无冤无仇的中立派，此刻也开始动摇。
林昭就像是站在风暴中心的一叶孤舟。
李东阳站在文官队伍之中，双手拢在袖中，双目微阖。
偶尔睁开一条缝的眼睛里，闪烁着老狐狸般的精光。
他在等。
等火候烧到最旺，等那个少年被烧成灰烬。
然而，处于风暴中心的林昭，此刻却异常安静。
他站在队列末尾，一言不发。
微微低着头，双手规矩地拢在袖郑
那副模样，像极了一个犯了错、等待发落的学生。
这姿态，让原本准备继续开炮的几位官员，一时竟不知该如何继续。
“够了。”
一道略显沙哑的声音从龙椅上传来。
声音不高，却透着让人骨头缝里发冷的威压。
大殿内瞬间死寂。
皇帝停止了敲击扶手，身子微微前倾。
冕旒后的目光越过跪了一地的重臣，直直落在林昭身上。
“林昭。”
“臣在。”
林昭出列，行礼，动作行云流水，挑不出半点毛病。
皇帝看着他，冕旗后的双眼深不可测。
“兵部，你擅杀朝廷命官。”
“工部，你勒索钱财，辱及同僚。”
他停顿片刻，声音骤冷：
“朕的千户，哪怕是条狗，也轮不到旁人随意处置。”
“你，可有话？”
所有人都屏住了呼吸。
王毅和王平对视一眼，难掩喜色。
魏进忠站在一旁，眼皮子耷拉着，心里却乐开了花。
万岁爷这戏演得，是越来越好了。
若不是怀里揣着那份奏疏，他这老骨头怕是要被吓出一身冷汗。
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