残阳如血，将临时营帐的帆布染成赭红。林羽立于帐门，望着营外操练的士兵——他们正用断矛挑起叛军的旗帜当靶子，枪尖刺破布面的声音，混着百姓的欢呼从长安方向飘来，像串在风里的火星，烫得人心里发紧。
“大人！”亲卫掀帘而入，甲胄上还沾着未擦净的血渍，“谋士营和十二部将领都在帐内候着了。”
林羽转身时，玄铁剑的剑穗扫过腰侧的令牌，那是昨日百姓塞给他的木牌，“护我长安”四个字被指腹磨得发亮。他掀帘而入的瞬间，帐内喧哗骤止，烛火突然齐齐一暗，仿佛被他身上的寒气冻住。
“诸位都看见了。”林羽将木牌拍在案上，声音比帐外的晚风还冷，“长安百姓把身家性命都押在了我们身上，可李虎的蜡丸信你们也看了——旧朝太子在江南招兵，那些躲在暗处的残党，就等着咱们自乱阵脚。”
案上的舆图被烛火烤得发卷，江南的位置被朱砂圈了个刺眼的红圈。谋士杨修推了推滑落的玉簪，声音带着玉相击的脆响：“大人，李虎死前供出，京中还有他们的暗线。如今情报网就是咱们的眼，这负责人选，必须是既能扎进市井，又能攀得上高门的角色。”
“苏烈将军如何？”虎贲营统领拍案而起，甲片震得烛火跳了跳，“上次黑风口奇袭，他带五人端列军粮仓，心思比绣花针还细！”
“不妥！”户部主事摇着折扇反驳，扇骨敲得案几当当响，“苏将军是战场上的猛虎，让他去跟商贩、伶人周旋？怕是三句话就动了杀心！”
帐内顿时炸开了锅。有人捧柳三娘，她在长安商会盘根错节，茶肆酒楼都是她的眼线；有人保玄风，他曾混进叛军当卧底，最懂如何伪装；更有人提了个冷门名字——在城门处登记户籍的老吏周伯，他认得长安城里每块砖，谁家添了口人、少了只鸡，都瞒不过他的眼。
林羽指尖在案上轻叩，烛火在他瞳孔里明明灭灭。他想起今早路过城门口，看到周伯正蹲在地上，给个衣衫褴褛的孩童补鞋，指尖缠着布条——那是去年为了记全流民的名字，被冻裂的伤口。又想起柳三娘昨夜派人送来的密信，信里画着叛军藏粮的暗道图，末尾却用朱砂点了个“谢”字，那是他当年帮她赎回被拐儿子的记号。
“都静着。”他突然开口，帐内瞬间鸦雀无声，只有烛花偶尔爆开的轻响。“谁能让卖胡饼的老汉愿意半夜敲他窗户报信？谁能让青楼的姑娘肯把客饶醉话记下来？”
众人面面相觑，杨修突然抚掌：“大人是……”
“周伯掌明线。”林羽拿起笔，在舆图上圈出城门、市集、驿站，“户籍册上记着的人，由他一个个摸过去，谁家是真百姓，谁家藏着猫腻，他比谁都清楚。”笔锋一转，点在城南最大的青楼“倚红楼”，“柳三娘掌暗线，教坊司、赌坊、商号……这些见不得光的地方，得用她的法子才能渗进去。”
“那苏将军？”虎贲营统领急了。
“他有更重要的事。”林羽抬眼，目光如剑，“江南十万兵马要来，总不能让他们轻轻松松过了淮河。传我令，苏烈带铁骑营即刻南下，在淮河沿岸筑烽火台，每三十里一座，烧出的烟要黑中带红——那是给旧朝太子的‘请柬’。”
帐外突然传来震耳的欢呼，比刚才更响。亲卫又冲进来，手里举着串糖葫芦，笑得见牙不见眼：“大人！百姓们听要防江南叛军，都把家里的铁器捐来了，连孩的长命锁都熔了，要给咱们铸新兵器！”
林羽走到帐外，只见夕阳的金辉里，百姓们排着长队，把铁锅、锄头、铜锁往校场中央的熔炉里扔，火星溅在他们脸上，映得每个人眼里都像落了星子。一个扎羊角辫的姑娘，踮着脚把糖葫芦上的红果取下来，将竹签塞进林羽手里：“大人，这个能做箭头吗？”
林羽攥紧那根带着甜味的竹签，转身回帐时，烛火仿佛也亮了几分。他提笔在军令上落下名字，笔锋透过纸背，在案上刻出浅浅的痕，像在宣示——这长安的安稳，他护定了。
帐内的议论声已变成翻找舆图的沙沙声，杨修正和周伯的徒弟核对户籍册，柳三娘派来的掌柜在角落写密信，烛火将他们的影子投在帐壁上，忽大忽，却都朝着一个方向倾侧，像簇正在聚拢的火焰，要把这乱世烧出个清明来。
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