意识像是沉在冰冷海底的锈铁，缓慢、沉重地向上浮升。首先恢复的是听觉，一种近乎绝对的寂静，只有耳朵里因压力变化产生的、持续不断的低频鸣响。然后是触觉，身体被某种坚硬的、带有束缚感的东西固定着，每一次微弱的心跳都牵动着胸腔深处撕裂般的痛楚，尤其是左侧肋骨的位置，那痛感如此鲜明，几乎成了他存在唯一的坐标。
龙飞艰难地睁开了眼睛。
模糊的视野逐渐对焦。映入眼帘的是低矮、布满污渍和裸露线缆的金属花板，一盏应急灯散发着惨淡的、随时可能熄灭的微光，无力地驱散着范围的黑暗。空气中弥漫着一股混合了臭氧、烧焦电路、血腥味以及某种冰冷金属气息的怪异味道。
他试图移动，一阵剧烈的咳嗽不受控制地爆发出来，更多的血沫从嘴角溢出，带来的不仅是疼痛，还有几乎令人窒息的虚弱福他发现自己被简陋的安全带固定在驾驶座上，身体随着某种极其缓慢的、失重般的晃动而微微摇摆。
记忆如同破碎的冰片，带着凛冽的寒意涌入脑海——密集的炮火、失控的旋转、尾部爆炸的火光、强行启动跃迁时那撕扯一切的扭曲感，以及最后吞噬一切的黑暗。
我们还活着？
这个认知让他混沌的思维清晰了一瞬。他强忍着剧痛，极其缓慢地转动脖颈，观察四周。
这里依旧是那艘破旧快艇的驾驶舱，但已面目全非。主控台大部分屏幕漆黑一片，仅存的几块也布满了雪花和乱码，偶尔闪烁过意义不明的错误标识。操控台上覆盖着一层因电路烧毁而产生的黑色粉尘，几个按钮不自然地凹陷下去。舷窗外，不再是扭曲的跃迁流光，也不是联盟舰队的死亡阴影，而是一片……纯粹的、没有任何星辰点缀的、浓稠得化不开的墨黑。
绝对的虚无。他们似乎漂流在某个连星光都无法抵达的荒芜之地。
“咳……你醒了？”一个沙哑、疲惫的声音从旁边传来。
龙飞艰难地偏过头，看到卡琳娜瘫坐在副驾驶的位置上，同样被安全带固定着。她脸色苍白如纸，左边额角有一道已经凝固的暗红色血痕，银色的发丝凌乱地沾在上面。她的机械臂无力地垂在一旁，接口处闪烁着不稳定的微弱电弧，似乎受损不轻。但她的眼睛还睁着，里面布满了血丝，却依旧保持着一种技术官特有的、审视环境的锐利，尽管这锐利被深深的疲惫所笼罩。
“我们……在哪？”龙飞的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“不知道。”卡琳娜的回答简洁而残酷，“跃迁引擎在最后时刻彻底报废，释放的能量扰乱了所有导航和定位系统。我们可能还在联盟边境，也可能被抛到了某个未被记录的虚境空隙。外面……什么都没樱”她抬起还能活动的右手，指了指那些漆黑的舷窗，“传感器大部分失灵，仅存的几个长程探头传回的数据显示，周围百万公里内，没有任何大型星体或能量信号。”
绝对的孤寂。比被追杀更令人心底发寒。
“伊森呢？”龙飞又问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“后面。昏过去了，可能有脑震荡，左臂骨折，我简单固定了一下。”卡琳娜的语气平静，但龙飞能听出那平静下的担忧，“生命体征还算稳定。”
龙飞沉默了片刻，积攒着一点力气，才继续问道：“船……怎么样？”
“结构性损伤超过百分之六十。生命维持系统在最低功耗运行，氧气还能支撑……大概三十个标准时。能源核心泄露，剩余能量不足百分之十五，只够维持基本维生和短距通讯尝试——如果附近有东西能接收到的话。武器系统……不存在。引擎……除了几个姿态调节喷口还能勉强工作，主推进器和跃迁引擎都成了废铁。”卡琳娜一条条报出，每一条都像是在宣读死刑缓期执行的通知书。
他们还活着，但和死聊区别，似乎只在于这口即将耗尽的空气。
绝望如同舷窗外的黑暗，无声地渗透进来。
龙飞闭上了眼睛，感受着身体内部那空荡荡的虚弱。不仅是因为重伤，他体内的龙裔力量也仿佛彻底沉寂了下去，如同被抽干的枯井，连一丝涟漪都无法激起。此刻的他，脆弱得如同一个最普通的、濒临死亡的凡人。
凡人……
他想起了那来自设计图碎片的启示。“终焉裂隙”，“守望者”，“火种”……那些宏大而冰冷的词语，在此刻这绝对的孤独与濒死的现实面前，显得如此遥远，如此不真实。他连自己和同伴的性命都快要无法守护，又如何去面对那宇宙尺度的威胁？
一种深沉的无力感攫住了他。
但就在这时，他的左手，那只一直无意识地紧握着什么东西的左手，传来了一丝微弱却异常清晰的温热福
是那块龙皇设计图碎片。
它还在。即使在那样剧烈的爆炸和失控的跃迁中，他也没有松开。
龙飞缓缓抬起左手，摊开掌心。那枚不规则的、材质不明的碎片静静躺在那里，表面流淌着微弱的、仿佛呼吸般明灭的幽光。它不再像之前那样灼热烫人，反而散发出一种温和的、稳定的暖意，如同寒夜中唯一的一点余烬，微弱，却顽强地对抗着周遭的冰冷与死寂。
卡琳娜的目光也被吸引过来，看着那块碎片。“就是这东西……引发了那么多事。”她的语气复杂。
龙飞没有回答，只是用指腹轻轻摩挲着碎片那光滑而温暖的表面。这触感奇异地让他纷乱而绝望的心绪稍稍平复了一些。这不是普通的物品，它是钥匙，是通往龙墓、通往真相、或许也是通往应对那“终焉裂隙”可能的钥匙。
他们付出了几乎一切的代价，才将它从寂静星环带了出来。这代价不能白费。
只要它还握在手中，就代表着一线希望，无论这希望多么渺茫。
他不再是那个只想着复仇和生存的少年，也不是那个在学院中寻求认同的学员，更不是那个被联盟追杀的逃犯。他是龙裔，是“火种”。这条漂流在黑暗中的破船，或许就是他必须承载的、驶向未知使命的孤舟。
就在这死寂与微弱的希望交织的时刻——
“嘀……嘀……”
一阵极其微弱、断断续续的电子音，突然从几乎完全瘫痪的主控台某个角落响起。
卡琳娜猛地坐直了身体，牵动了伤势让她疼得龇牙咧嘴，但她毫不在意，立刻平那块尚存一丝反应的长程传感器屏幕上。屏幕上依旧是一片雪花，但在一片混沌的噪音背景中，一个极其微弱、规律性却异常明显的脉冲信号，正在顽强地跳动着。
不是自然体信号，也不是联盟标准的通讯编码。
这是一个……未知的、人为的，或者，非自然的信号源。
信号非常遥远，非常微弱，仿佛风中残烛，却像一根无形的针，刺破了这令人窒息的绝对孤寂。
龙飞也挣扎着抬起头，看向那闪烁的屏幕，看向卡琳娜骤然变得凝重而充满探究侧脸。
在这片被宇宙遗忘的黑暗尽头，有什么东西，在发出呼唤？
漂流，似乎并未终结。
而是导向了一个更加未知的方向。
（本章完）
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