深水埗间劏房嘅霉味，好似已经腌入了我身骨头里。早早被街市啲吆喝同货车倒车声吵醒，只眼睁开，望住花板滴紧水嘅霉点，成个人仲系懵嘅。八年牢饭，将我嘅生理钟钉死喺赤柱嘅铜锣声度，出咗来，反而唔识瞓觉了。
傻强俾我嗰两千蚊，我摞咗八百，去街边买咗几件最平嘅汗衫同一条唔褪色嘅牛仔裤。剩低嘅，摞去旧书店，换咗几本页面发黄嘅武侠，同一本薄薄嘅《心经》。唔知点解，就想睇呢啲。可能系老了。
过肩龙同睚眦依旧死沉，大概觉得我呢个宿主已经废了。背后嘅关公，自打那晚玉观音发热之后，就又没咗声气，但那种沉重感，好似唔同咗，唔再系压住我，更像系……坐镇在度。
日头，我在深水埗同油麻地嘅横街窄巷里荡。唔系想揾乜，只系校睇住啲后生仔女拖住手仔行过，睇住茶餐厅里伙记大声吆喝，睇住以前劈过友嘅后巷，而家泊满咗外卖电单车。个世界转得快，我好似件掉咗队嘅旧家俬，摆喺边度都阻碇。
有时行过以前嘅场口，会撞到一两个面熟嘅老嘢。佢哋睇到我，眼神先系一惊，然后系诧异，最后变成一种复杂嘅疏离。点点头，就算打过招呼，无多余嘅话。大家都知，个江湖早就唔同晒。我唔系当年砵兰街红棍吉祥哥，佢哋亦唔系当年攥紧西瓜刀嘅古惑祝而家嘅古惑仔，兴玩抖音，兴炒币，我连佢哋讲啥都听唔明。
直到有一晚，落紧雨，我没带伞，淋到全身湿透，窜入咗庙街附近一条骑楼底避雨。就在呢度，我撞到了“大口发”。
大口发以前系跟崩牙巨嘅，专负责睇赌场数口，把口啷过油，所以叫大口发。我见到佢时，佢企喺骑楼角，拉住个十岁左右嘅细路仔，把口一张一合，好似喺度闹紧个祝个仔低着头，唔出声，周身名牌，但块面无血色。
“发哥？”我试探性叫了一声。
大口发转过身，见到我，愣住了。佢老咗好多，个头秃咗大半，个肚腩腩出，着住件皱巴巴嘅polo衫，当年嘅滑头样冇晒，剩低一脸嘅憔悴同戾气。
“吉……吉祥哥？”佢眼神闪烁，有啲唔自然，将个仔拉到身后。“你……你出了来啦？”
“出了一排了。”我行近两步，雨水从我头发滴落。“呢个系你个仔？生得几高大。”
大口发干笑两声：“系啊，衰仔唔生性，考试唔合格，闹紧佢。”佢推咗个仔一下，“叫祥伯！”
个仔抬起头，飞快噉睃咗我一眼，眼神里有害怕，更多系一种冷漠，细声叫咗句“祥伯”，就又低下头。
我睇得出，大口发唔系净系闹个仔咁简单。佢周身酒气，眼角有淤青，拉个仔只手嘅时候，衫袖缩上，手臂有啲新嘅伤痕。
“发哥，近排……没咩事嘛？”我问。
大口发面色一变，眼神躲闪：“没事！有乜事！好地地！吉祥哥你忙你先走啦，我教仔！”
就在此时，两个穿着黑色紧身t恤、手臂纹满身嘅后生仔，从街口行过，见到大口发，吹咗声口哨，其中一个大声笑：“发叔！数口期到啦！巨哥问你，笔数几时找清啊？唔系下次唔系打咁简单啦！”
大口发脸色瞬间惨白，连忙鞠躬：“很快！很快！同巨哥讲，再宽限两日！一定！一定！”
两个后生仔鄙夷噉睃咗佢一眼，又望向我，眼神带着审视同唔友善，但冇过嚟，行开咗。
我啥都明白了。崩牙巨虽然折咗，但佢啲手下同盘口仲在度。大口发显然系赌钱或者做咩出事，欠了数，被人追债。
“欠了几多？”我等那两个后生仔走远，直接问。
大口发面如死灰，嘴唇哆嗦：“十……十五个。”
十五万。对而家嘅我来讲，系个文数字。
“点解搞成咁？”
大口发突然激动起嚟，眼泪鼻涕一齐流：“我冇办法啊吉祥哥！个仔要读国际学校，老婆要买楼！我份工（指以前睇场）早就冇啦！跟个老板走水货，又蚀凸！唔赌，边有快钱？点知越踩越深……”
我睇住佢，好似睇住八年前嘅自己，为了生存，乜都敢搏，结果跌落更深嘅坑。个仔喺旁边，吓得瑟瑟发抖，但眼神里对我呢个陌生嘅“祥伯”，依然系隔绝同害怕。
我摸向裤袋，里面只有傻强俾我、剩低嘅几百蚊。我摞出来，塞到大口发手里。
“得咁多，顶住档先。”
大口发捏住嗰几张皱巴巴嘅钞票，愣住咗，然后像被烫到一样想塞翻俾我：“唔使！吉祥哥！我点可以要你嘅钱！你都……”
“拿住。”我按住佢手，语气不容拒绝。“唔系帮你，系帮个祝”
大口发望住我，眼神复杂到极，有羞愧，有感激，更多系一种绝望。“冇用嘅……吉祥哥，还唔清嘅……佢哋会打死我……”
“带个仔返去先。”我没直接应佢，只系讲。“件事，我谂下办法。”
大口发将信将疑，但系没其他办法，只好拉住个仔，千恩万谢噉走了。
我看着楼底，雨渐渐细了。我没办法。我一个刚出狱嘅废人，有乜办法帮人还十五万？但系，我唔可以眼睁睁睇住大口发被逼死，个仔变孤儿。当年我没得拣，而家佢好似都没。
我谂起陈国忠。但系，搵佢？等于自投罗网，而且佢亦未必会帮一个过气古惑祝
我漫无目的噉行，行到了砵兰街尾一间好细、好旧嘅关帝庙。庙门常开，里面灯光昏暗，香火稀疏。我鬼使神差噉行了进去。
庙里得一个瞌金眼嘅庙祝伯。关帝爷嘅神像，让香火熏到黑漆漆，但那双丹凤眼，依然不怒自威。我企在神像前，没上香，亦没跪拜，只系静静噉望住。
“关二爷，”我喺心里面讲，“你话忠义。而家，义字点行？见死唔救，系唔义？但以我现在嘅样，点救？系唔系好似当年咁，拎起把刀去同人劈过？”
神像沉默。只有香炉里一炷残香，升起一缕细到几乎睇唔见嘅烟。
我摸向胸口，嗰尊玉观音贴身戴住，传来一丝微弱嘅暖意。我忽然明白，关公同观音，或许不需要我再去打打杀杀。八年牢狱，白头佬伏法，个江湖变咗，可能就系想我明白，忠义嘅方式，可以唔同。
我转身离开关帝庙，走出庙门，色已黑。我冇返深水埗，而系去咗一个地方——以前帮根叔收数时，认识嘅一个放紧贵利（高利贷），但系讲几分江湖规矩嘅老嘢，“金牙胜”嘅档口。佢把口镶咗只金牙，所以叫金牙胜。
档口隐藏在一栋旧唐楼嘅阁楼，我摸上去，敲门。开门嘅系个后生仔，眼神警惕。
“我揾胜哥。”我讲。
“边位揾？”
“同佢讲，系以前砵兰街嘅韦吉祥。”
后生仔入去通报，一阵，金牙胜行了出来。佢都老了，只金牙没咁闪了，但眼神依旧锐利。见到我，佢好意外。
“吉祥？真系你？听闻你出了来，估唔到会来揾我。”
“胜哥，废话少讲。我想同你借笔钱。”我开门见山。
金牙胜眯起眼：“借几多？做啥？你二家……还得起？”
“十五个。救人。”我讲。“我没有抵押，就得返条命。但我应承你，那笔数，我一定还清，连本带利。”
金牙胜打量咗我好一阵，好似在度衡量我嘅话有几分斤两。最后，佢笑咗笑，只金牙喺昏暗灯光下闪咗一下：“吉祥，你嘅名，以前值钱。而家嘛……呵呵。不过，我敬你系条汉子。十五个，我得。利息，按规矩算。但系，你得签张借据，而且，要有个担保人。”
担保人？我边度揾担保人？
就在我皱眉嘅时候，一个声音从后面响起：“我帮佢担保。”
我同金牙胜一齐转头，只见陈国忠不知几时企在楼梯口，面色平静。
我心头一震！佢点会再度？
陈国忠行过来，对金牙胜讲：“胜哥，张借据，我签。韦吉祥如果还唔起，我还。”
金牙胜见到陈国忠，面色变了变，显然认得佢。“陈Sir？你……你同佢……”
“私人交情。”陈国忠淡淡讲。“你借唔借？”
金牙胜犹豫咗一下，显然唔想惹差人，尤其系陈国忠呢种级别嘅。最后，佢点头：“好！陈Sir你开口，我信！就按你讲！”
事情就咁定下来。陈国忠签粒保，金牙胜当场点了十五万现金给我。我没多问陈国忠点解会出现，佢亦没讲。大家心照不宣。
我摞住钱，去大口发屋企楼下，打电话叫佢落来。当大口发见到我手里袋钱时，惊到眼都凸出。
“吉祥哥！你……你边度摞来嘅？”
“唔好问。快啲去还数。”我将钱塞俾佢。“记住，呢笔系我借嘅，你要还嘅。唔系为你，系为你个祝”
大口发眼泪直流，扑通一声跪低，想磕头，被我拉住。“去啦。”我讲。
睇住大口发摞住钱跑远，我松了口气。一转身，陈国忠就企在不远处嘅阴影里。
我行过去。“点解帮我？”
陈国忠望住我，眼神复杂：“可能，系还债。可能，系觉得你……同以前唔同咗。”佢停咗停，“以后有咩打算？”
我望住砵兰街嘅霓虹灯，淡淡讲：“未谂好。但系，应该唔会再拎刀了。”
陈国忠点点头，没再讲话，转身消失在夜色郑
我独自一人，行喺呢条熟悉又陌生嘅街上。背后嘅关公纹身，传来一阵极其微弱、却异常平和嘅暖意。
江湖未死，只系换咗种方式，活在每个人嘅选择里。
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