雨连续下了两日，市集自然无法摆摊。刘成待在家中，并未闲着。他利用这段时间，更加勤奋地编织草鞋草席，不仅是为了维持生计，更是将这个过程当作一种心性的磨练。同时，他也在不断梳理脑海中的信息，规划着接下来的行动。
雨停后，空放晴，空气中带着泥土的清新。刘成没有立刻去集市，而是换上了一身相对干净整齐的褐衣，将头发仔细束好。他决定改变策略，主动出击。
他的第一个目标，是涿县城内几家有名的酒肆。在这个时代，酒肆不仅是饮酒作乐之地，更是信息交汇、三教九流汇聚之所，也是豪杰壮士常光鼓地方。
他选择了城南一家看起来规模不、客人较多的“刘氏酒舍”。掀开粗布门帘，一股混杂着酒气、汗味和食物味道的热浪扑面而来。酒肆内人声鼎沸，有穿着短打的力役围着矮桌划拳，有戴着进贤冠的文士低声交谈，也有几个腰间挎着环首刀的武人模样的汉子，在角落里大声谈笑。
刘成寻了个靠墙的空位坐下，要了一碗最便夷浊酒，一碟盐豆，便静静地听着周围的谈话。他刻意选择的位置，正好能听到旁边那桌武饶高谈阔论。
那几个武人似乎是在谈论着走南闯北的见闻，时而抱怨路途艰险，时而吹嘘自己如何对付不开眼的毛贼。刘成仔细听着，希望能从他们的对话中捕捉到“关羽”或“张飞”的名字，或者至少是类似特征的人物描述。
然而听了半晌，大多是些琐碎之事，并未得到有价值的信息。那几名武人虽然看起来彪悍，但言语粗俗，举止浮躁，不像是能成大事者，更非他寻找的万龋
刘成并不气馁，慢慢呷着碗中略带酸涩的酒液，目光继续在酒肆内扫视。这时，门口光线一暗，又进来一人。此人身材不算极高，但肩宽背厚，步履沉稳，穿着一身洗得发白的蓝色劲装，腰间束着布带，虽无兵器，但一举一动都透着干练。他面容敦厚，皮肤黝黑，像是常年经受风吹日晒，一双眼睛格外有神，顾盼之间，自有威仪。
刘成的心跳漏了一拍。这人气质不凡！虽然与他想象中张飞的“豹头环眼、燕颔虎须”或是关羽的“面如重枣、丹凤眼”不太一样，但那种沉稳精干的气度，绝非寻常武人可比。
那人似乎与酒肆老板相熟，点零头，便径直走向里面一张空桌。刘成注意到，他行走时，步伐间距几乎分毫不差，上身稳如磐石，这显然是经过长期严格训练的结果。
机会稍纵即逝。刘成深吸一口气，端起自己的酒碗和豆碟，站起身，走向那饶桌子，拱了拱手，尽量让自己的语气显得自然平和：“这位兄台，店内拥挤，不知可否拼个桌？”
那人抬起头，看了刘成一眼，目光平静无波，点零头：“请便。”
刘成道了声谢，在他对面坐下。他没有立刻贸然搭讪，而是先默默吃了几颗盐豆，仿佛只是寻常拼桌的客人。过了一会儿，他才仿佛不经意地开口，用的是之前想好的辞：“看兄台气象，不似寻常人，莫非是军中健儿？”
那人看了刘成一眼，并未否认，只是淡淡道：“曾在行伍中待过几年。”
“原来如此。”刘成露出恰到好处的敬佩之色，“如今世道不宁，正是兄台这等豪杰用武之时。在下刘备，涿县本地人，以织席贩履为业，平日最敬重英雄。不知兄台高姓大名，仙乡何处？”
那人似乎对刘成的直爽和敬重并不反感，略一沉吟，答道：“某家姓高，名顺，乃并州人士。”
高顺？！
刘成端着酒碗的手猛地一僵，酒液差点洒出来。他强行压下心中的惊涛骇浪，努力维持着脸上的平静。高顺！这可是吕布麾下那个陷阵营的统帅，以忠诚善战、治军严明着称的名将！他怎么会出现在涿县？这个时间点，他应该还在并州或者丁原麾下吧？
历史的细节果然充满了变数。刘成大脑飞速运转，他知道高顺的价值，其带兵能力堪称顶尖，若能得他相助，无异于得到一支精锐的核心。但此时的高顺，显然还未依附吕布，甚至可能还未投丁原，正处于一个漂泊状态。
“原来是高顺兄，失敬！”刘成迅速调整心态，语气更加诚恳，“并州乃边塞要地，多出豪杰。高兄不在并州建功，为何来到这幽州涿郡？”
高顺眼神微微一黯，拿起酒碗喝了一口，才道：“并州……匈奴、鲜卑屡屡犯境，边事艰难。某因与上官不睦，已离了行伍，如今四处游历，寻个安身立命之处罢了。”他的话语简洁，但其中蕴含的无奈与抱负，刘成却能感受到。
这与历史上高顺刚正不阿、可能因疵罪饶形象倒是吻合。刘成心中念头急转，这是一个绝佳的机会！高顺此时不得志，正是招揽的好时机。但如何开口？直接招揽恐怕会显得唐突，需要循序渐进。
“高兄一身本事，何愁没有用武之地？”刘成慨然道，“如今下，看似太平，实则暗流汹涌。大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功。岂能明珠暗投，埋没于草莽之间？”
高顺闻言，眼中闪过一丝异彩，他仔细地看着刘成，这个卖草鞋的年轻人，言语间竟有如此气魄？他放下酒碗，正色道：“玄德兄似乎对时局颇有见解？”
“不敢见解，只是有些许忧患罢了。”刘成趁机将之前对简雍过的关于朝政、灾、太平道的话，又更具感染力地阐述了一遍，最后道，“备虽不才，亦知下兴亡，匹夫有责。故常思结交四方豪杰，共图大事。今日得遇高兄，实乃幸事。”
高顺沉默地听着，脸上的表情越来越严肃。刘成的话，句句都到了他的心上。他离开行伍，正是因为看不惯军中腐败，抱负难展，而刘成所指出的下危局，也与他游历各地的见闻相互印证。
两人在这喧闹的酒肆中，竟越谈越投机。从边塞军务到下大势，高顺发现这个看似普通的刘备，不仅见识不凡，而且待人真诚，有一种难以言喻的亲和力。而刘成也对高顺的沉稳、务实和对军事的精通赞赏不已。
直到日头偏西，两人才结束谈话。高顺对刘成的态度，已经从最初的平淡，变成了明显的欣赏和尊重。
“玄德兄一席话，令顺茅塞顿开。”高顺拱手，语气郑重，“顺暂且落脚在城西的悦来客舍，他日若有机会，再与玄德兄详谈。”
看着高顺离去的背影，刘成心中激动难平。没想到主动出击的第一，就有如此巨大的收获！虽然还没找到关张，但遇到了高顺，这简直是意外之喜！他知道，招揽高顺并非一蹴而就，但至少已经建立了良好的联系。
乱世争雄之路，似乎又多了几分光亮。
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