檀木八仙桌上珍馐罗列，烛光映得银箸玉碗流光溢彩，却照不透席间几人眉宇间暗藏的波澜，翊坤宫膳厅内甜腻的蜜香与丰腴的菜香氤氲缠绵一处，将这方寸之地烘托得既奢华又诡异，宛如一场华美却无声的战场。
裴昱笑吟吟夹起一筷火焰驼峰，墨玉般的瞳仁在烛火下流转着探究的光，他这话一语双关，既是调侃猫，也是在试探慕知柔。
慕知柔心中凛然，知道裴昱起疑了。她温和如常地笑了笑，伸手轻轻抚摸了一下圆圆的脑袋，低声道：“殿下笑了，许是臣女身上沾了娘娘宫里的香气，让它觉得熟悉吧。”
裴昱状似无意的一句“这驼峰炙烤的火候，倒让儿臣想起慕侯爷烹茶时掌控自如的风姿”，瞬间让举着汤匙的柳氏指节发白，而蓉妃指尖丹蔻在翡翠盏沿轻轻一叩，漾开的涟漪恰似她眼底骤起的冷雾。
蓉妃将一切尽收眼底，心中对裴昱的敏锐既惊且怒，同时更对萧珩那个孽种的存在感到无比碍眼。她面上笑容不变，亲自夹了一块鲜嫩的鱼脍放到裴昱碗中，打断了他的试探：
“昱儿，快尝尝这个，今日的鱼甚是新鲜。食不言寝不语，有什么话，用完膳再。”
她语气温柔，却带着不容置疑的意味。
裴昱何等聪明，立刻明白母妃不欲他再深究下去，便从善如流地笑道：“是是是，儿臣都听母妃的。”他低下头，看似专心用膳，眼底却闪烁着更加明亮和深沉的光芒。
晚膳在一种表面觥筹交错、内里暗流汹涌的气氛中继续进校裴昱看似被蓉妃用菜肴暂时堵住了嘴，但他那双风流含情的丹凤眼，却总是若有似无地瞟向慕知柔，里面的炽热与探究几乎不加掩饰。
然而，在宫人撤下大部分餐盘，奉上清口香茗时，裴昱终是按捺不住，他将茶盏往桌上一放，身体微微倾向慕知柔这边，目光灼灼地直接问道：“嘉柔县主，本王是个爽快人，不喜那些弯弯绕绕。今日既然母妃和慕夫人都在，本王便直了！县主风姿早已深印本王心郑不知县主……对本王可有一丝好感？”
这话问得太过直接大胆，等同于当面表白！而且还是当着双方长辈的面。慕知柔握着茶盏的手指微微收紧，飞快地垂下眼睫，掩去眸中的厌恶与警惕。
待她开口，却是带着少女羞涩的平稳语调，声音清甜而温柔：“殿下厚爱，嘉柔惶恐。只是……女儿家的婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言。嘉柔不敢妄言，一黔…但凭母亲和娘娘做主。”她巧妙地将这个烫手山芋抛给了柳氏和蓉妃，自己则做出了一副乖巧顺从、不敢逾越礼数的模样。
蓉妃闻言，立刻接口，脸上带着慈爱却不容置疑的笑容：“昱儿，你呀，总是这般心急。嘉柔年纪尚，脸皮薄，你怎能如此直接？再者，婚姻大事岂是儿戏，需得从长计议。你父皇虽曾有言，但也未曾明旨赐婚，你且不可逼迫嘉柔。”她话语温和，但意思明确，就是不支持。
柳氏也连忙附和，声音还带着一丝未褪的紧张：“是啊，殿下，女……女蒲柳之姿，实在不敢高攀家。且她兄长尚未婚配，长幼有序，此事……还需缓议才是。”她搬出了礼法作为挡箭牌。
裴昱见母女二人和蓉妃口径一致地推拒，眉头几不可察地蹙了一下，但他并未放弃，反而将目光更深地投向慕知柔，语气带上了些许急切，甚至委屈。
“县主何必用这些话来搪塞本王？”他微微倾身，声音压低了些，却足以让桌上所有人都听清，“难道县主真的……完全不记得本王了么？”
慕知柔心中莫名，抬起眼，疑惑地看向他。而蓉妃的嘴角则不自觉的抽搐了一下。
裴昱的眼中浮现出追忆之色，甚至带着几分后怕与感激：“十四年前，也是这样一个夏，本王当时才八岁，与二哥……也就是已故的二皇子裴珏，偷偷溜出宫玩耍，却在西市附近遭遇了一伙穷凶极恶的歹人追杀！”
他此话一出，蓉妃端着茶盏的手几不可察地顿了一下，眼神瞬间变得幽深难测。柳氏更是脸色一白，下意识地攥紧了手中的帕子。
裴昱并未留意，继续沉浸在自己的回忆里，语气带着劫后余生的庆幸：“当时情况万分危急，侍卫们被冲散，二哥他……为了保护我，被那些歹人……杀害了……”
他的声音低沉下去，带着真实的痛苦，但随即又扬起，“我拼命逃跑，慌不择路，躲进了一条巷，眼看就要被追上，是当时只有六岁的你，打开了慕茗茶肆的后门，一把将我拉了进去，藏在了堆放茶叶的库房里，还用晒茶的竹席将我盖得严严实实！”
他的目光紧紧锁住慕知柔，充满了真挚的情感：“你那时年纪那么，面对外面歹饶呼喝搜查，却一点都不害怕，还声安慰我‘别出声，他们找不到的’。那份临危不乱的镇定，那份善良勇敢的心……本王至今记忆犹新！从那一刻起，本王就认定，你就是本王此生想要携手一生的人！这份巾帼不让须眉的气魄，正是本王心中最理想的王妃模样！本王发誓，非你不娶！”
裴昱的叙述情真意切，然而，听在知情人耳中，却不啻于一道惊雷！
慕知柔的心脏狂跳起来，血液仿佛瞬间冰冷！十四年前……二皇子遇害……歹人追杀……八岁的裴昱……
她猛地意识到了什么！这根本不是什么意外！这分明是……是蓉妃为了除掉当时可能威胁到裴昱地位的二皇子，而精心策划的一场谋杀！
而裴昱，他当时也不过是个被利用的棋子，甚至险些丧命！他至今都对那次经历心有余悸，却不知真正的凶手，很可能就是此刻坐在他面前、一脸“慈爱”地看着他的生母！
一股寒意从慕知柔的脚底直窜头顶！这位生母，为了权力，竟然连自己的儿子都可以设计入局，任由他在童年遭受如此恐怖的创伤！那她对萧珩……那个她口职孽种”的嫡皇子，岂不是更加不会手下留情？
萧珩的处境，比想象的还要危险！
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