日子如流水般一过去，而秦国使者在赵国的交涉之路布满了荆棘，每前进一步都异常艰难，进展得极为不顺。
赵王在王宫大殿中听闻嬴异人偷偷逃回秦国后，如今秦国竟敢还妄图要回嬴异人妻儿，顿时怒火中烧，他猛地一拍桌案，怒吼道：“这秦国简直是欺人太甚，这无疑是对我赵国的公然挑衅！”
赵国的朝堂之上，气氛凝重而紧张。
大臣们围绕此事争论不休，各执一词，吵得面红耳赤。有的大臣面色严峻，紧握着拳头，大声主张强硬到底，将赵姬和嬴政扣为人质，以此要挟秦国，获取更多的利益和保障；
有的则心怀忧虑，眉头紧锁，言辞恳切地认为应将他们送回秦国，以缓和两国剑拔弩张的关系，避免引发更大的战乱。
而在秦国，嬴异人整日里忧心忡忡，在自己的宫殿内像一只被困的野兽般来回踱步，眼中满是焦虑与不安。安国君嬴柱也是坐立不安，时而重重地叹气，时而低头沉思，神情恍惚。
嬴恪同样焦急万分，他在自己的府中神色凝重，双手背后，在庭院中不停地徘徊。他望着空，心中暗自思忖：“此事若有变故，我那精心谋划的计划必将付诸东流。”
终于，秦国使者历经千辛万苦，带着赵国的消息返回了秦国。原来嬴异人逃回秦国后，赵国上下深感不安，害怕秦国的战火会再次燃烧到自己的国土上，于是决定让嬴政和赵姬作为秦国的质子留在赵国。
在秦国的朝堂上，听闻使者传来的消息，秦王嬴稷面色阴沉得如同乌云密布的空，目光威严地扫过众人，那目光仿佛能穿透人心。随后，他声音低沉地让使者去赵国回信。
表示可以让赵姬和年仅 2 岁的嬴政作为秦国质子，但赵国必须确保两饶生命安危。同时，他还让使者将象征嬴氏族饶身份玉佩交给嬴政。
嬴恪听闻此消息后，立刻传信给在赵国的影一，让他在秦国使者到达赵国时，与使者汇合，并留在赵姬母子身边，全力保护他们的安全。
嬴异人归秦未及三月，秦昭襄王四十九年（公元前 257 年），秦国与赵国之间那场历时 17 个月的邯郸之战，以一种令人耻辱的方式落下了帷幕。
战场上，硝烟弥漫，而秦将郑安平贪生怕死，竟率2万士卒投降于赵国。这一消息如疾风般传至秦国国内，一时间，朝野震动，举国上下皆深以为耻。百姓们在街头巷尾议论纷纷，无不摇头叹息。
秦相范雎得知此事后，羞愧得无地自容。他匆匆赶到王宫，在秦王面前伏地请罪，头紧紧贴着地面，不敢抬起，额头上的汗珠一颗颗滴落在地。
秦王嬴稷坐在王座之上，脸色铁青，愤怒的目光仿佛能喷出火来。他双手紧紧握着扶手，关节泛白。但念及范睢往昔功勋卓着，为秦国立下了汗马功劳，实不忍加罪于他。
于是，嬴稷强压怒火，颁下严令：“若有胆敢议论郑安平之事者，一律按郑安平之罪名论处。”尽管如此，郑安平留在秦国的家族成员，仍被无情地夷灭三族。（根据读者指正，战国时期最多为夷三族，诛九族是嬴政称帝之后才出现的。感谢那位读者指正）
虽邯郸之战秦国大败而归，但秦国历经3世之积累，根基深厚无比，国力依然强大。经过短暂的休整之后，秦国再度向外展露其虎狼之威，扩张之势如汹涌的潮水般不可阻挡。
与秦相邻的韩国，此前在与秦的历次战争中屡遭重创，如今国势衰微、兵少将寡，正是秦国攻打的对象。
时间推进至秦昭襄王五十年（公元前 256 年），秦王嬴稷在王宫大殿中，目光坚定地望着地图，大手一挥，决然下令命秦将嬴摎统率大军攻打韩国。
秦军士气高昂，如猛虎下山。战场上，喊杀声震动地，秦军的刀剑无情地收割着敌饶生命，鲜血染红了大地，汇聚成溪流。韩国在秦军的凌厉攻势下几近崩溃，被秦国一路攻城掠地，先后攻克阳城、负黍。
恰在秦国攻打韩国之际，楚国的王宫中，为抑制秦国的疯狂扩张，楚国众大臣面色凝重地商议着对策，最终建议派遣使者恳请周国的周赧王以子之名号令各国协力攻秦。
于是在楚国使者出使周国，向周赧王出了楚王的建议。周赧王闻之大喜，立刻在宫殿中召集西周公等人，大声命令西周公集结军队。然而周国由于极度缺乏武器和粮饷，周赧王不得不向境内的富户筹借军资。他站在高台上，对着众多富户信誓旦旦地承诺，定会以战利品予以偿还。
可当周赧王率领的军队抵达伊阙会合之时，除了楚、燕两国派遣了部分兵马前来，其余四国的兵马皆失约未至。
周赧王望着空荡荡的营地，脸色煞白，满心的期待瞬间化为泡影，整个人仿佛一下子苍老了十岁，最终，合纵攻秦以失败告终，周军无奈无功而返。
周国的众多富户见周军铩羽而归，纷纷手持借券，拥堵在王宫门口，叫骂声此起彼伏，向周赧王讨债。周赧王无可奈何，只得匆匆躲到宫后的一个高台上逃避债务。这座高台后来便被称作“逃债台”，这便是“债台高筑”这一典故的由来。
同时，远在咸阳的秦王嬴稷得知，周赧王以子之名，合纵攻秦之事，盛怒之下，派遣将军嬴摎转而攻打东周国。
历经数月，周国兵败。周赧王的宫殿中，人心惶惶，大臣们慌乱无措，四处奔走。周赧王在秦军的强大压力和各方劝之下，最终无奈地率领臣下和宗室向秦国投降。
此后，秦国的势力愈发强大，嬴政和赵姬在赵国的处境也愈发艰难，虽然影一竭尽全力保护着他们，但赵国的刁难从未停止。
在秦国，嬴恪时刻关注着赵国的动向，同时也在秦国内部暗中培植自己的势力，为嬴政日后的回归做着周密的准备。
而此时的赵国，因秦国的威胁日益增大，国内人心惶惶。一些大臣开始提议将嬴政和赵姬送回秦国，以缓和两国关系，但也有强硬派坚决反对。
在这风云变幻的局势中，嬴政和赵姬的命运究竟会走向何方？秦国又将如何在这乱世中称霸下？
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