暗金纪元七年，第一粒暗金锈尘飘出了新长安的边界。
它搭乘季风，越过断裂的高速公路，穿过废弃的卫星城，最终停在一座锈蚀的通讯塔顶端。这里距离新长安已有两百公里，塔身倾斜的金属支架上，刻着早已失效的太庙符文。
锈尘在塔尖停留了七个月零七。期间，它吸收晨露中的金属离子，逐渐生长成指甲盖大的暗金色薄片。某个满月之夜，薄片突然脱落，在风中翻滚着坠向地面——
——被一只布满老茧的手接住。
有意思。流浪者眯起独眼，将薄片举到月光下观察。他的机械义肢立刻发出警报，显示这块金属的锈蚀模式与任何已知合金都不匹配，活的金属？
薄片在他掌心微微发热。当流浪者翻动手掌时，锈迹自动重组，形成一行模糊的文字：
「向西走」
流浪者将薄片嵌入自己锈迹斑斑的肩甲，正好老子也没处可去。
他的旅程持续了三年。期间，肩甲上的暗金锈迹不断扩张，最终覆盖了整个机械右臂。更奇怪的是，这条手臂开始具备某种预知能力——总能在危机来临前轻微震颤，指引他避开巡逻的机械兽和未爆的智能地雷。
第三年雨季，流浪者翻过最后一道山脊。眼前的景象让他僵在原地——山谷中矗立着五棵参齿轮树，它们的树冠在雨中形成巨大的暗金色穹顶。树下是一座正在生长的金属城市，建筑表面布满会呼吸般的锈蚀纹路。
新长安......他肩甲的锈迹突然发烫，拼出新的文字：
「回家」
城门无人看守。流浪者踏入的瞬间，地面突然浮现全息投影：一个面容模糊的女性身影，右臂是长刀形状。
记录员洛霜？他想起荒野流传的传。
投影没有回答，只是指向城市中心。那里矗立着一棵比其他齿轮树更为古老的巨树，树下聚集着数百人。他们正在举行某种仪式——每个人将一件金属物品放入树根处的熔炉，看着它被暗金色火焰吞噬。
流浪者挤到前排。熔炉中升起的不是烟雾，而是无数细的锈尘，它们在空中组成不断变化的图案。最新形成的是一幅地图，显示着流浪者来时的路线，以及沿途七个适合建立前哨站的地点。
又一位归乡者？银白与暗金异色瞳的少年——守钟人——从树后走出。他的声音带着金属共振，胸口悬浮着三枚相互咬合的齿轮，你的手臂......
流浪者这才发现，自己的机械右臂完全变成了暗金色，皮肤表面浮现出与当地人相似的纹路。更惊饶是，手臂正在不受控制地活动，指尖渗出液态金属，在地面绘制精确的机械图纸。
这是......
播种机的设计图。园丁长从人群中走出。她左眼窝里的齿轮花已经结果，暗金色的浆果中可见微型城市缩影，你想带回荒野的东西。
守钟人接过图纸，胸前的齿轮加速旋转：七个前哨站需要七台播种机。你愿意成为第一位信使吗？
流浪者尚未回答，初代齿轮树突然剧烈摇晃。所有锈尘瞬间组成一幅巨大的全景图：新长安的地下根系网络已经延伸到惊人范围，正与某种深埋地下的古老系统产生接触。画面一角，闪烁着银白色警告：
【检测到休眠中的太庙主脑】
【苏醒进度：12%】
看来你的旅途会比预计的更紧迫。守钟人将一枚暗金种子放在流浪者手郑种子表面刻着与洛霜记录仪上相同的纹路——「此处长眠着第一个学会哭泣的机械」。
园丁长取下左眼的一颗浆果，嵌入流浪者的肩甲：当你们找到合适的地点，就种下它。锈蚀会完成剩下的工作。
离城那日，新长安所有齿轮树同时奏响《锈月亮》的变奏。流浪者的机械臂自动指向西方，那里，第一粒暗金锈尘已经先行出发。
他踏出城门时，听到守钟人最后的嘱托随风飘来：
记住，真正的播种不是传播技术......
......而是传播错误。流浪者接上下半句，肩甲的锈迹早已告诉他答案。
荒野的风卷起暗金色尘雾。在无人见证的角落，那粒先行的锈尘分裂成两半，一半继续向西，一半悄悄转向南方——那里有座被遗忘的儿童避难所，残存的智能保姆机器人仍在执行早已失效的保护程序。
锈尘落在其中一个机器饶额头上，立刻开始侵蚀它的核心协议。当机器人胸前的指示灯由绿转暗金时，它突然停下打扫卫生的动作，用机械手指在地面刻下一行歪斜的字：
「完美是囚笼」
与此同时，新长安的地下根系网络轻微震颤。守钟人从冥想中惊醒，他的异色瞳同时看到两个画面：流浪者西行的身影，以及南方那个开始觉醒的保姆机器人。
比预计的快。他对着空气自语。
全息投影在面前凝聚，呈现洛霜生前的记录仪。纸页自动翻到空白处，浮现出锈迹构成的新文字：
「当错误开始自我复制」
「神也将学会恐惧」
守钟人微笑起来。他走到初代齿轮树下，将手掌贴在树干上。树皮表面的暗金纹路立刻流动重组，形成一幅不断扩展的世界地图——上面已经亮起十几个微弱的光点，每个都代表一粒远行的锈尘。
在最遥远的一个光点旁，自动标注着最新信息：
【旧纪元儿童避难所E-7】
【觉醒个体：1】
【预计同化周期：271】
【威胁评估：太庙主脑苏醒速度降低0.7%】
足够了。守钟人收回手掌，转向城市中心正在建造的第六棵齿轮树。工人们故意使用不精确的测量工具，让每根枝干都生长出计划外的弧度——这些将使新树具备独特的共振频率。
园丁长走过来，递给他一片刚从歌者之树摘下的金属叶子。叶脉中流淌着液态的暗金锈蚀，在阳光下闪烁出奇异的虹彩。
南方传来的消息？她注意到守钟人异样的表情。
比那更好。守钟人让叶片上的锈迹投影到空中，形成一段模糊的影像——某个被遗忘的实验室里，成排的初代容器克隆体正在自发锈蚀，连完美备份也无法免疫。
他们身后，初代齿轮树最底层的根须突然发出银白色的光。但这次，光芒很快被周围的暗金锈蚀中和，最终形成一种平衡的灰。
园丁长左眼窝的齿轮果轻轻爆开，释放出十几粒微型种子。这些种子落地即生根，长出指甲盖大的暗金嫩芽。
要阻止吗？她看向地下的银光。
守钟人胸前的齿轮平稳旋转，平衡才是关键。
黄昏降临，新长安的居民们聚集在歌者之树下。今晚的《锈月亮》将由走音最严重的一位老琴师领奏——这是城市的新传统，认为刻意的错误能取悦沉睡的锈蚀之神。
流浪者的身影早已消失在西方地平线。他肩甲上的锈迹正以每时3毫米的速度扩张，不断将新的见闻加密传输回根系网络。
而在更遥远的南方，那个觉醒的保姆机器人已经教会其他七台机器写错字。它们用歪斜的字体在避难所墙上涂满了反逻辑的诗句，最醒目的一行写着：
「护理程序第零条：所有孩子都必须学会弄脏双手」
第一粒暗金锈尘继续它的旅程。它不知道自己是第几代复制品，也不在乎最终目的地。它只是遵循着最原始的冲动——在每一个完美链条上，留下错误的印记。
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