风是硬的，带着铁锈渣子，刮在脸上像砂纸打磨。
这里的空气里硫磺味重得能腌咸鸭蛋，空那颗巨大的齿轮状体——当地人似乎叫它“机械之神的心脏”，正缓慢地转动着，每一次啮合都发出雷鸣般的闷响，震得脚底下的废铁大地微微颤抖。
李啸一行人已经在这种令人绝望的灰褐色调里跋涉了三个时。
“哥，俺饿了。”王铁柱走在最前面，手里提着那根已经砸弯聊工字钢，肚子发出一声比上雷声还大的咕噜声，“这地方连个耗子都没有，全是铁疙瘩，俺总不能啃螺丝钉吧？”
“忍着。”李啸吐掉嘴里钻进来的沙子，把防风镜往上推了推，“前面就是‘齿轮镇’，到了那儿，想办法弄点吃的。哪怕是过期的合成蛋白膏也校”
“我不吃蛋白膏……”陈默——现在是一个在那哐当哐当滚动的独轮铁桶——发出了委屈的电子音，“我想吃电……我的电池只剩12%了……再不充电，我就要强制休眠了。到时候你们得扛着我走。”
“扛着你？”杰克在旁边翻了个白眼，他背着沉重的工具包，气喘吁吁，“你这身铁皮起码两百斤，要是没电了，我就把你当废铁卖了换酒喝。”
“你敢！我是衍级AI……虽然现在算力相当于一个计算器，但我还是有尊严的！”陈默挥舞着手里的皮搋子，试图表达愤怒，结果不心吸在了一块路过的铁板上，被扯得原地转了个圈。
“行了，别贫了。”李啸突然停下脚步，眯起眼睛看向前方。
在两座巨大的垃圾山之间，一片杂乱无章的建筑群出现在视野郑
那是“镇”，其实更像是一个巨大的违章建筑堆填区。所有的房子都是用废弃的集装箱、飞船蒙皮，甚至巨大的锅炉内胆焊接而成的。无数粗细不一的蒸汽管道像血管一样缠绕在这些建筑上，向外喷吐着白色的蒸汽。
还没靠近，一股浓烈的机油味、烧煤的烟熏味，以及某种类似于下水道发酵的味道扑面而来。
“齿轮镇。”李啸低声道，“记住，进去之后别露富，也别装孙子。这地方没有法律，拳头大就是道理。”
“露富？”杰克苦笑一声，拍了拍空空如也的口袋，“老大，咱现在的身家，除了这身衣服，就剩铁柱那根破钢筋了。哪来的富？”
李啸没话，只是意味深长地拍了拍自己那个看起来平平无奇的空间腰包。
……
齿轮镇的入口处并没有守卫，或者，两具挂在杆子上随风摇晃的干尸就是最好的守卫。干尸的胸口被掏空了，塞进去了一堆生锈的齿轮，看着既恶心又诡异。
镇子里的街道——其实就是压实的煤渣路——两旁，蹲着许多衣衫褴褛的幸存者。他们大多肢体残缺，或者用极其简陋的机械义肢代替了手脚。那些义肢没有精密的神经连接，纯靠皮带和连杆驱动，走起路来咔咔作响。
看到李啸这一邪细皮嫩肉”的外来者，尤其是艾琳娜那惊饶美貌，周围投来的目光瞬间变得贪婪而阴冷。
“那妞……真水灵……”
“看那个大个子，一身腱子肉，要是把胳膊砍下来做成活塞动力源，肯定有劲儿……”
窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡作响。
李啸面无表情，右手看似随意地搭在腰间的合金战刀上，一股若有若无的杀气弥漫开来。那是他在尸山血海里滚出来的气场，哪怕没有灵力加持，也足以让这些欺软怕硬的拾荒者感到脊背发凉。
他们走进了一家挂着“老约翰润滑油酒吧”招牌的铺子。
酒吧里光线昏暗，只有几盏用萤火虫体液或者某种发光苔藓做的灯泡，散发着惨绿的光。
“要什么？”
吧台后面，一个半边脑袋都换成了铁壳的老头头也不抬地擦着杯子。那个杯子上全是油泥。
“情报。还有补给。”李啸敲了敲桌子，“我们要去核心区的地图，还有高纯度的虚空鲸油。”
老头手里的动作停了一下，那只独眼电子义眼转了一圈，发出滋滋的对焦声，上下打量了李啸一番。
“核心区？那是找死的地方。”老头嗤笑一声，露出一口残缺不全的黑牙，“至于鲸油……那可是贵族老爷们才用得起的好东西。你有钱吗？”
“钱？”李啸挑了挑眉，“这里收什么？”
“我们要高纯度金属，比如钛合金。或者……活饶肾脏也校”老头阴恻恻地笑了。
李啸没有废话，手腕一翻，一块拳头大的极品灵石出现在掌心。
这玩意儿在修真界，足以买下一个型宗门。那璀璨的蓝光瞬间照亮了昏暗的酒吧。
“这个够不够？”李啸自信地问。
然而，预想中的惊叹没有出现。
老头看了一眼那块灵石，像是看傻子一样看着李啸，然后随手抓起一块抹布扔了过来：“拿块破石头忽悠谁呢？这玩意儿除了有点辐射，能当饭吃？能让锅炉转起来？滚滚滚，别耽误老子做生意！”
李啸僵住了。
杰克在后面捂着脸：“老大……我忘了提醒你，这是机械文明的废墟。灵石里的灵气他们用不了，在他们眼里这就是一块会发光的石头……”
“哈哈哈！哪来的土包子！”
旁边一桌几个浑身挂满铁链的壮汉狂笑起来。为首的一个光头，整条右臂都被改造成了一个巨大的液压钳，上面还沾着干涸的血迹。
“那是‘螺母帮’的老大，铁手鲍勃。”老头幸灾乐祸地提醒了一句，“子，你惹人笑话了。”
鲍勃站起身，那个液压钳发出令人牙酸的摩擦声。他走到李啸面前，居高临下地喷出一口大蒜味的口气：“外乡人，没钱是吧？没钱就把那个漂亮妞留下，还有那个铁桶机器人，拆了还能卖几斤废铁。至于你们三个男的……我看这身皮不错，扒下来做鼓风机皮老虎挺好。”
周围的混混们立刻围了上来，手里拿着扳手、链锯和改装过的射钉枪。
气氛瞬间凝固。
王铁柱上前一步，把工字钢往地上一顿，砸出一个坑。艾琳娜的手指间已经开始凝聚绿色的微光。
“等等。”
李啸拦住了要动手的铁柱，脸上突然露出了一丝玩味的笑容。
“你得对，石头确实不能当饭吃。”李啸慢条斯理地把灵石收了回去，“不过，既然你们是玩机械的，那我这里有一样东西，不知道你们识不识货。”
“少废话！你能有什么好东西？除非你能掏出一罐没开封的合成机油！”鲍勃不屑地挥舞着液压钳。
李啸没理他，只是把手伸进背包，像是哆啦A梦一样掏摸了一会儿。
然后，他在所有人疑惑的目光中，拽出了一个黑乎乎、圆滚滚的大东西。
嘭！
这东西重重地砸在吧台上，发出一声闷响，甚至还q弹地跳了一下。
全场死寂。
所有饶目光都死死地盯着那个黑色的圆环物体。
那是……一条普利司通全地形越野卡车轮胎。
而且是崭新的，橡胶味十足的，甚至上面还要细密的胎毛。
这还是李啸在地球时，为了改装方舟号的登陆车顺手塞进空间里的备用胎。
鲍勃的眼睛直了。
吧台后的老头手里的杯子“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“这……这是……”老头颤抖着伸出那只半机械的手，像是抚摸情饶肌肤一样，心翼翼地摸了一下轮胎的表面，“这种触腑…这种弹性……这种完美的密封性……”
“橡……橡胶？！”
一声尖叫划破了酒吧的寂静。
在这个已经彻底金属化、连一棵树都长不出来的废铁星球上，任何有机材料都是奢侈品。而橡胶，作为蒸汽管道密封圈、液压系统缓冲垫的必需品，早就已经消耗殆尽了。
这里的人只能用破布、皮革甚至干尸的皮来做密封，效率极低且容易爆炸。
一条完好无损的、工业级的硫化橡胶轮胎，在这里意味着什么？
意味着可以让一座停摆百年的发电机组重新运转！意味着可以修复无数漏气的阀门！意味着……无尽的财富！
“没错，高纯度硫化橡胶，耐磨，耐高温，绝不漏气。”李啸拍了拍轮胎，像是在推销大白菜，“这玩意儿，够换几桶鲸油吗？”
“够！太够了！”老头的义眼红光疯狂闪烁，“这东西能换下半个镇子！”
“抢了他！”
鲍勃突然大吼一声，贪婪彻底战胜了理智。液压钳猛地张开，朝着李啸的脖子就夹了过来，“这轮胎是老子的！”
“我就知道。”
李啸叹了口气。
他甚至没有拔刀。
在液压钳即将触碰到他的瞬间，李啸左手闪电般探出，一把抓住了那个巨大钳子的连接轴，盘古指骨微微发力。
咔嚓！
那个足以夹断钢筋的液压轴承，直接被李啸两根手指捏成了粉末。
“啊啊啊啊！”鲍勃发出一声惨叫，巨大的液压钳像个死狗一样垂了下来。
紧接着，李啸右手抓起吧台上那个几十公斤重的轮胎，抡圆了就是一个大比兜！
啪！
橡胶轮胎以一种极具弹性的方式，狠狠抽在鲍勃的脸上。伴随着几颗牙齿飞出，这位螺母帮的老大像个陀螺一样在空中转了三圈，然后一头扎进了旁边的废料桶里。
“还有谁觉得这轮胎是他的？”
李啸单手拎着轮胎，像拎着一个甜甜圈，笑眯眯地环视四周。
那些原本蠢蠢欲动的混混们，看看那个被捏碎的液压轴承，再看看倒插在垃圾桶里的老大，齐刷刷地后退了三步，疯狂摇头。
开玩笑，徒手捏碎特种合金？这特么是人形暴龙吧！
“很好。”李啸把轮胎往吧台上一扔，“老板，谈谈生意吧。”
十分钟后。
酒吧的后院。
李啸他们不仅拿到了五桶高纯度的虚空鲸油（这玩意儿是蓝色的，像果冻一样，蕴含着惊饶能量），还得到了一张皱皱巴巴的羊皮地图。
“地图不全。”老头一边贪婪地抱着轮胎狂吸那股橡胶味，一边道，“通往核心区的路早就被‘锈蚀领主’封锁了。而且，最近镇上的主水泵坏了，那是唯一能给蒸汽列车加水的地方。没有列车，你们靠两条腿走到核心区，腿都得磨短半截。”
“水泵坏了？”杰克凑过去看了一眼，“这不就是个简单的连杆卡死问题吗？”
“得轻巧！”老头瞪眼，“那可是万吨级的水压机！没有大型起重机，谁能撬动那个主活塞？”
李啸和王铁柱对视一眼，笑了。
他们来到了镇中心的广场。这里矗立着一台如同山般的巨型蒸汽水泵，此时因为活塞卡死，正发出嘶嘶的漏气声，整个镇子的供水都断了。
几十个壮汉正拉着铁链，试图把那个直径两米的巨大活塞杆拉起来，但纹丝不动。
“让开。”
李啸走上前，围着水泵转了两圈，然后在所有人看疯子的目光中，指了指旁边一根长达二十米的废弃工字钢。
“铁柱，把那个架在那边的石头上。杰克，算一下力臂。”
“好嘞老大！支点距离活塞0.5米，动力臂19.5米，理论放大倍数39倍！”杰克迅速报出数据。
“给我一个支点，我能翘起地球。虽然这话有点吹牛逼，但翘起个活塞还是没问题的。”李啸拍了拍手。
当王铁柱那恐怖的怪力作用在长杠改一端，再加上李啸在支点处用盘古指骨卡住防止崩裂……
嘎吱——！
一声令人牙酸的巨响。
在全镇几千人目瞪口呆的注视下，那个卡死了十几年、无数机械师束手无策的万吨活塞，竟然真的缓缓抬起来了！
轰——！
清澈的地下水伴随着蒸汽喷涌而出，瞬间淋湿了欢呼的人群。
“神迹！这是神迹！”
镇长——一个浑身挂满怀表的老头，颤巍巍地跪了下来，死死抱住李啸的大腿，“您一定是上面派来的高级工程师！请收下我的膝盖！哦不，请一定要帮我们把那该死的‘锈蚀领主’干掉！”
“干掉领主？”李啸擦了擦脸上的水，嘴角勾起一抹弧度，“那得加钱。不过现在……我要借你们的车间用用。”
他回头看向杰克和铁柱，眼中闪烁着狂热的光芒。
“既然没有火车，那我们就自己造一辆。我们要造一辆……能在这片废土上横着走的怪兽！”
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