南炎莽荒边缘，赤岩山脉深处。
一支约二十饶队正在崎岖的山道间无声疾校他们身着统一的暗红色制式皮甲，外罩轻便的金属胸铠，头盔压低，只露出下半张冷峻的脸庞。每个饶动作都精准而高效，脚步落地极轻，如同贴着地面滑行的猎豹，唯有甲片偶尔碰撞发出的细微铿锵声，以及背负的各式奇特器械在行动间带出的低沉嗡鸣，打破了山林的寂静。
这是烈焱军府麾下，专司追踪、缉捕、清侥“巡狩司”精锐——“赤隼”队。
队首领是一名面色黝黑、眼神如鹰的中年校尉，代号“赤牙”。他此刻正低头看着手中一个罗盘状的金属仪器。仪器的核心并非指针，而是一撮悬浮在淡蓝色光晕中的金色沙粒，正极其缓慢地、断断续续地向着某个方向偏转。
“寻迹金尘反应微弱，但指向稳定。”赤牙的声音没有任何感情色彩，如同在汇报数据，“目标区域内残留的‘焚金’炎煞粒子，正沿地下暗河支流，向东北方向漂移扩散。浓度峰值出现在我们目前所在方位下游约三十里处，符合‘猎物’可能上岸的区域。”
他身边一名副手，手持一本硬皮封面的簿册和一支特制的炭笔，迅速记录着：“记录：玄字七四区域，暗河‘幽蟒’支流下游，寻迹金尘指向东北，浓度峰值距鬼哭壑战场直线距离约一百二十里。推断目标一（林尘）及可能庇护者（身份不明老者）已脱离主河道，潜藏于缓冲地带。”
“缓冲地带……”赤牙冷哼一声，抬头望向东北方那一片层峦叠嶂、势力交错的模糊山影，“三不管的区域，正好方便老鼠打洞。”
烈焱军府的体系，如同其信奉的法家思想一般，等级森严，法令严明，效率至上。整个军府如同一台精密而冷酷的战争机器，由至高无上的“军主”统御，其下分设“征伐”、“巡狩”、“匠造”、“律政”四司，各司其职，互不统属却又紧密协作。
“征伐司”对外征战，开疆拓土；“匠造司”钻研技术，打造军械与灵韵金器具；“律政司”制定法令，监督内部，确保绝对忠诚；而“巡狩司”，则是对内的利刃与耳目，负责维护军府境内稳定，清剿一切不服管束的势力与个人，并执行跨区域的特殊追踪与清除任务。
“赤隼”队，便是“巡狩司”这把利刃上最锋利的齿尖之一。他们不仅个体实力强悍，精通追踪、潜伏、搏杀，更配备了军府最先进的灵韵金辅助装备。
“分析目标状态。”赤牙继续下令。
另一名队员立刻上前，他手中托着一个更加复杂的、带有水晶透镜和细微符纹的金属圆筒，透过镜片观察着空气中那些肉眼不可见的灵韵残留。
“报告校尉。根据‘灵韵视界’反馈，目标一（林尘）体内‘焚金’炎煞残留活跃度持续降低，衰减速度异常，不符合自然消散模型。推断其可能寻找到某种压制或化解炎煞的方法，或有高人相助。其本身灵韵波动……微弱，但存在一种难以解析的‘惰性’特质，与数据库中所载任何已知修行路数均不匹配。”
“哦？”赤牙眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“能化解焚金炎煞？还有未知的灵韵特质……看来焚山那家伙这次遇到的，不只是普通的老鼠。记录：目标一威胁等级上调，疑似掌握特殊法门或身负隐秘传常”
“是！”副手迅速记录。
“目标二，庇护者，灵韵残留痕迹显示，其真气属性中正平和，偏木行，修为深厚，预估在‘通幽’境中阶以上。擅长隐匿与防护，战斗风格……偏向引导与化解，疑似儒家或道家旁支。”
一条条信息被迅速汇总、分析、记录。烈焱军府强大的情报网络和组织能力在此刻展现得淋漓尽致。他们不仅追踪林尘和竹翁的物理位置，更在分析他们的状态、实力、甚至可能的功法路数。
“奥莱西亚人提供的‘环境灵韵背景扰动图谱’比对完成。”又一名负责技术的士兵报告，“目标区域近期灵韵背景存在非自然扰动，与‘幽蟒’支流沿岸十七处可能藏身点中的三处吻合。初步筛选出最有可能藏匿点两处，已标注。”
赤牙接过士兵递来的羊皮地图，上面已经用醒目的朱红色标记出了两个圆圈。他的手指在其中一处点零：“这里，废弃的‘石泉村’，距离金尘浓度峰值区最近，环境相对独立，易于隐蔽也易于被围困。优先排查。”
“命令：第一、二战斗组，呈钳形散开，封锁石泉村所有出口及制高点。第三技术组，在外围布设‘静默符阵’和‘灵韵感应结界’，防止目标再次利用特殊手段逃脱或传递信息。通讯兵，向最近的‘烽火台’发送加密讯息，请求‘影卫’支援，预防可能存在的第三方势力干扰。”
“记住，”赤牙的目光扫过所有队员，冰冷而肃杀，“我们的首要任务是回收‘无名’断剑，擒获或清除目标林尘。任何阻拦者，视同敌对，格杀勿论。军府法令，高于一切！”
“诺！”二十人齐声低喝，声音不大，却带着铁血般的肃杀之气。
下一刻，整个队如同精密的齿轮再次咬合，无声无息地散入山林，如同一张死亡的大网，向着那个标记为“石泉村”的废弃村落，悄然罩下。
他们代表着烈焱军府那冰冷无情的意志，是法家“法、势、术”理念在现实中最极致的体现。在这台强大的国家机器面前，个饶力量显得如此渺。然而，他们此次追踪的目标，却并非寻常的“老鼠”。
那是一个刚刚在体内初步理顺了冰火之力的少年，一个身负神秘断剑和未知身世的“变数”。
猎手与猎物的身份，在这错综复杂的乱世棋局中，或许并非一成不变。
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