卫所的异常动向,自然逃不过州衙的眼睛。
韩猛虽已受抚,但他在卫所旧部中仍有耳目。
苏锦与何四郎在市井和码头,也听到了越来越多关于卫所不稳、军官要闹事的传言。
又过了几日,在州衙二堂。
何明风听取了各方汇报,面色沉静如水。
果然来了。
何明风并无太多意外。
“赵振奎经营十年,树大根深,其党羽岂会甘心引颈就戮?”
“他们这是要反扑,要搅乱局面,迫使朝廷或上面干预,以为缓兵之计。”
钱谷皱眉道:“大人,此事比按察司公文更急迫。”
“按察司尚可借京城之势周旋,卫所若真闹出兵乱,哪怕是规模的哗变,也足以震动上下,届时大人您便是有理也变无理了。”
“必须立刻处置,快刀斩乱麻!”
“正该如此。”
何明风眼中寒光一闪,“对于这等困兽,怀柔已无用,须得先以霹雳手段,打掉其首脑,震慑余众,再辅以分化安抚,方能稳住大局。”
当日午后,数张大红告示便贴遍了滦州四门、卫所辕门及主要街剩
告示以州衙名义发出,语气斩钉截铁。
“为肃清卫所积弊、安定军心事:查前千户赵振奎一案,首恶已明,国法难容。”
“然本州体恤,积弊非一日之寒,胁从或有不得已者。”
“为彰朝廷宽仁,给以自新之路,特此宣告:此次清查,只究元凶主恶及核心党羽!”
“凡卫所军官、军户,有曾被胁从、侵吞军产、虚占空饷等情者,限于五日之内,赴州衙指定吏房,自行据实陈告,并退还不法所得。”
“凡主动自陈并退赔者,视情节轻重,或免予追究,或从轻发落,概不株连!”
告示至此,语气陡然转厉。
“若有冥顽不灵,心存侥幸,乃至串联煽动,造谣生事,意图挟众对抗清查、扰乱地方者,则必视为赵振奎余党,负隅顽抗,罪加一等!”
“一经查实,无论官职高低,均与赵振奎同罪论处,严惩不贷!”
“勿谓言之不预也!”
这告示如同一块巨石投入死水,激起的波澜远超按察司公文。
告示一出,卫所底层军户中暗松了一口气者不少。
许多中下层军官也陷入了激烈的思想斗争。
然而,孙彪、王焕等为首者,却把这告示视为软弱和缓兵之计。
他们自恃有联名申诉状已送上京,手下有一批亲信,背后可能还有省里某些饶默许。
非但不收敛,反而在私宅聚会更频,怨言更多,甚至开始商议是否要制造些事端,比如鼓动部分军户闹饷、冲击州衙仓库,将事态扩大。
何明风不再等待。
六月初六,子夜。
滦州城已陷入沉睡。
孙彪宅邸的后门悄然打开,两个黑影闪出,正是他派去联络其他军官的心腹。
两人刚拐进巷,黑暗中忽然伸出几只有力的大手,捂住口鼻,瞬间制伏拖走。
几乎同时,王焕宅邸外,几个乔装成更夫、乞丐的壮汉悄然合围。
宅内灯火通明,隐隐传出王焕醉醺醺的骂娘声和摔杯声。
忽然,前门被轻轻叩响。
门房刚问了一句,大门便被猛地撞开!
张龙、赵虎一马当先,手持州衙火签拘票,身后跟着十余名如狼似虎的州衙捕快和靖安营士兵。
这些士兵正是刚刚由韩猛组建的。
“州衙办案!副千户王焕,速速出来接令!”
张龙声如洪钟。
宅内顿时大乱。
王焕酒醒了一半,抄起墙上的腰刀就要反抗,却被赵虎一个箭步上前。
铁尺精准地敲在手腕上,钢刀落地。
捕快们一拥而上,将其捆得结实。
其家中搜出的部分来不及转移的珠宝、地契以及几封与省城某官员的密信,也被一并起获。
孙彪那边同样未能幸免。
当张龙赵虎带着另一队人马赶到时,孙彪已知不妙,正欲从后墙逃跑,却被提前埋伏的苏锦截个正着。苏锦武功虽不及白玉兰,但对付一个养尊处优的军官绰绰有余,几下便将其制服。
次日清晨,州衙二堂。
孙彪、王焕被除去冠带,狼狈不堪地跪在堂下。
堂上除了何明风,还有被“请”来的卫所其他所有百户以上军官,韩猛亦在其郑
人人面色发白,大气不敢出。
何明风没有废话,直接将连夜审讯的部分口供以及搜出的财物清单、密信当众宣读。
孙、王二人在卫所任上虚报兵额、克扣军饷、强占军户田产、甚至倒卖军械的劣迹,一桩桩一件件被揭露出来。
虽非全部,但已足够触目惊心。
“孙彪、王焕!”
何明风一拍案几,声如寒冰,“你们身为朝廷武官,不思报效,反趁赵振奎贪腐之机,变本加厉,盘剥士卒,侵吞国帑!”
“更在赵振奎伏法后,不思悔改,串联同僚,诬告上官,意图煽乱卫所,对抗朝廷清查!”
“其行可鄙,其心当诛!”
他目光如电,扫过堂下噤若寒蝉的众军官:“今日本官擒此二獠,便是要告诉你们:国法昭昭,岂容宵跳梁?”
“本官给出的自新之路,是给真心悔过者走的,不是给负隅顽抗者钻的空子!”
“孙彪、王焕,便是前车之鉴!”
“来人!革去孙彪、王焕一切职衔,打入死牢,待其罪状查清,一并严惩!其家产,查抄充公!”
孙、王二人面如死灰,连求饶的话都不出了,被衙役粗暴拖下。
堂上众军官,尤其是那些曾签名申诉、或与孙王二人过往甚密者,个个冷汗涔涔,两股战战。
何明风这霹雳手段,彻底打掉了卫所旧势力中最嚣张的领头羊,也极大地震慑了所有心怀异动者。
打掉刺头之后,出乎所有饶意料,何明风立刻换了一副面孔。
何明风扫视了一眼下面双腿打着哆嗦的军官们。
开口道:“卫所不可一日无主事。然千户一职,需兵部委任。”
“在新千户到任前,卫所日常操练、城防巡哨等一应军务,暂由原黑旗营百户、现州衙靖安营指挥韩猛统一调度管辖!”
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