夜色如墨，林爪部落却灯火通明。工坊区的炉火彻夜不熄，叮叮当当的敲击声和着汉子们吆喝的号子，汇成一曲紧张而充满希望的劳动交响。
十之约，像一根无形的鞭子，抽打着每一个人，却也激发出前所未有的潜力。
秦守穿梭其间，不再是事必躬亲，而是更像一个总工程师和质检员。他检查着淬火的水温，指点着铁匠调整鼓风机的角度，甚至用仅存的能源让系统扫描钢材的微观结构，给出最精确的回火时间建议。
“这里，刃口的弧度再调整一丝，对，就这样！不是为了好看，是为了劈砍时受力更均匀，不易卷刃！”
“这炉炭不行，杂质太多，温度上不去也不稳。用我让你们堆烧的那种‘闷炭’，虽然慢，但胜在纯净耐烧！”
“药膏研磨必须至极细，看不到任何颗粒为止！否则敷在伤口上反而坏事！”
他的要求近乎苛刻，但工匠们无一不服，无一不从。因为他们亲眼看到，按照“长老”的方法，打造出的刀剑确实寒光闪闪、韧性十足；配制出的药膏止血生肌效果奇佳。那些看似古怪的规矩背后，都有着他们无法理解但却真实有效的道理。
巨石看着部落这前所未有的热火朝景象，看着仓库里逐渐堆积起来的合格刀剑和一瓶瓶药膏，激动得眼眶发红。他大力拍打着岩锤的肩膀：“好子！我就知道我们林爪的汉子不比任何人差！有了这些，看谁还敢瞧我们！”
岩锤憨厚地笑着，挥舞着新打造出的、符合秦守图纸标准的长刀，虎虎生风：“首领，这刀真好用！比黑石城那些军爷的还好！”
另一边，凌嫣和苏萱的工作也卓有成效。她们整理的草药图谱虽然简陋，却系统了许多，标识出了几种药效显着但之前被忽视的本地草药。凌嫣甚至尝试用微弱的灵力催化药草生长，虽然效果甚微，却也是一个可喜的尝试。苏萱则负责照料一片药圃，心翼翼的样子让人莞尔。
墨七的侦查队带回了更详细的地图。东方，越过两座山脉和一片广阔的沼泽，确实似乎存在一片地势迥异的区域，地图边缘标注着墨七根据远处景象猜想的“云气缭绕”和“地势陡升”。关于黑石城，探子回报他们似乎内部在对如何处理林爪部落的问题上产生了分歧，主战派和主和派争论不休，这无疑为部落争取了更多时间。
【能源储备：13% (愿力转化+自身缓慢恢复)】
【机体损伤度：59% (持续修复中)】
【道功德：-999,897,999,999,381缕 (愿力持续转化中)】
第十清晨，约定的时间到了。
一支由巨石亲自带领的、由部落最强壮的战士组成的队伍，护送着十几口沉甸甸的木箱，来到了约定的地点。箱子里是五十把百炼钢刀、一百瓶改良伤药、以及额外“赠送”的十壶（每壶十支）那种涂了麻痹毒药的箭矢——但没有附魔。
秦守和墨七隐藏在远处的树林里，静静观察。凌嫣和苏萱则在部落内戒备。
黑石城的使者准时出现，这次带来了一个型车队和更多的士兵，显然对这批货物极为重视。领队的依旧是那名炼气后期的军官。
验货的过程一丝不苟。军官随机抽检了几把刀，互相对砍，检查刃口损伤；又让随行的药师仔细查验药膏成分，甚至当场给一头捕获的型凶兽制造伤口后敷药观察。
良久，军官严肃的脸上终于露出一丝难以掩饰的满意。他挥了挥手，士兵们抬上来几口更大的箱子。
“这是约定的粮食、盐巴和粗铁。”军官打开箱盖，里面是饱满的谷物、雪白的盐块和成色不错的铁锭。“城主对贵部的诚意和能力表示赞赏。这是第一批货款。”
双方交割完毕，气氛似乎缓和了不少。
军官目光闪烁了一下，忽然压低声音对巨石道：“巨石首领，关于矿坑……将军确实很感兴趣。不知贵部长老之前所言……”
巨石按照秦守事先的吩咐，粗声粗气地回答：“长老了，那地方邪门得很。想知道更多，得看黑石城的‘诚意’够不够大。而且，光有诚意不行，还得有实力，别像上次一样，差点把自己搭进去。”
军官脸色一僵，有些尴尬，随即点头：“我明白了。此话一定带到。期待下次交易。”
黑石城的车队满载着货物缓缓离去。看着对方消失在山道尽头，巨石才长长舒了一口气，抹了把额头的汗，随即爆发出巨大的欢呼声！
“成功了！我们成功了！”
战士们抬起装满物资的箱子，脚步轻快地返回部落。这些粮食和盐铁，对部落来无疑是雪中送炭，意味着这个冬会好过很多，也能支撑更长时间的发展。
消息传回部落，又是一片欢腾。族人们围着那些物资，脸上洋溢着幸福和自豪的笑容。这是他们用自己的双手和智慧换来的！他们对秦守的感激和信赖达到了一个新的高度。
【愿力汇入增强……】
【道功德+1000缕…】
【能源储备：14%…】
秦守感受着体内细微的变化，心中却并无太多喜悦。交易成功只是第一步，黑石城的贪婪绝不会满足于此，尤其是当他们发现无法轻易获得核心技术时。那个军官最后关于矿坑的询问，更是证明了对方贼心不死。
“必须尽快去东方！”秦守找到墨七和凌嫣，语气坚决，“黑石城的注意力暂时被矿坑和交易吸引，是我们最好的窗口期。部落现在有了喘息之机，基础也打下去了一些，可以自行运转一段时间。”
“我也去。”凌嫣忽然开口，眼神坚定，“苍梧界灵气特异，或许有我百花谷道法可借鉴之处，而且我对药理熟悉，或许能帮上忙。苏萱可以留下帮忙照料药圃和伤员。”苏萱虽然有些害怕，但也乖巧地点零头。
墨七无所谓地耸耸肩：“反正你去哪我都得跟着，谁让咱俩是绑一块的难兄难弟呢。东边是吧？正好去看看有没有好酒。”
秦守看了看他们，点零头。凌嫣的冷静和药学知识确实有用，墨七的战力更是保障。
三人简单准备了一下。秦守将部落事务暂时托付给巨石和石齿，并留下了几张紧急情况下使用的、耗能极低的简易阵图（唬人效果大于实际效果），叮嘱他们严守聚居地，遇到危险以自保和撤离为第一要务。
第二黎明，晨雾尚未散尽。
三人悄无声息地离开了林爪部落，向着太阳升起的方向，踏入了更加蛮荒未知的苍梧界深处。
秦守手中那根焦黑的木杖，似乎感应到了什么，杖身微微发热，指向东方那云雾缭绕的群山之巅。
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