翡翠火焰之蛇的悍然一击，瞬间击杀一只成年熔岩蜥蜴、夺取血晶的雷霆手段，让整个熔岩洞窟陷入了短暂的死寂。
剩余七只成年熔岩蜥蜴那暗黄色的竖瞳死死盯着空中蜿蜒游动、散发出令它们本能畏惧气息的火焰之蛇，口中发出威胁性的低吼，粗壮的四肢不安地刨动着灼热的岩石地面，熔岩般的唾液滴落，在石头上灼烧出缕缕青烟。但它们没有再像之前那样盲目地扑上来，兽类的本能让它们感受到列般的威胁。
那些密密麻麻的幼体蜥蜴更是如同潮水般后退，挤在熔岩池边缘，发出惊恐的“嘶嘶”声。
“有效！碧灵这新形态的火焰，简直是这些火蜥蜴的克星！”夏清薇看着空中那威风凛凛的翡翠火焰蛇，眼中闪过惊喜，但随即又露出担忧，“不过…这火焰好像不太听使唤？而且碧灵它…”
翡翠火焰蛇在夺取血晶抛给苏芸后，并没有继续攻击其他熔岩蜥蜴，而是悬浮在半空，蛇首转向熔岩池的方向，似乎被池中翻腾的地火能量深深吸引。它身上那暗红色的岩浆纹路明灭不定，与池中地火产生着强烈的共鸣，贪婪地吸收着空气中弥漫的火属性能量。
苏芸紧紧抱着怀中气息依旧微弱、但身体温度却异常升高的蛇碧灵，她能感觉到，那翡翠火焰蛇并非完全独立的存在，它与碧灵之间仍有一丝微弱的联系，但这联系正随着火焰蛇不断吸收地火能量而变得…越发狂暴和不受控制。碧灵娇的身躯微微颤抖，鳞片下透出的金红色光芒忽强忽弱，仿佛正在承受着巨大的负荷。
“碧灵的本源之前燃烧过度，极度虚弱。这新生的火焰虽强，却是以它的残存本源为‘芯’，以地火能量为‘柴’，强行催生出来的。”铁寒山面色凝重地分析道，“火焰有灵，却无完整意识，更多是遵循本能——吞噬火焰、进化自身、保护碧灵的本能。它现在被地火脉吸引，若不加控制，恐怕会不断吞噬地火，直到…要么碧灵的本源被彻底榨干，要么火焰失控，将这里的一切都焚毁！”
仿佛是为了印证铁寒山的话，翡翠火焰蛇突然发出一声无声的嘶鸣，身躯猛然膨胀了一圈，更加凶悍地扑向熔岩池！它竟然张开由火焰构成的巨口，试图直接吞噬池中翻滚的岩浆！
“不好！快阻止它！”铁寒山急喝，“地火脉的能量狂暴无比，若被它这般蛮横吞噬，不仅可能引爆熔岩池，火焰本身也可能因能量过载而反噬碧灵！”
“怎么阻止？跟一条火蛇讲道理吗？”夏清薇急道，她尝试用青鸾剑意去干扰，但翠绿色的剑意一靠近火焰蛇，就被那灼热狂暴的火焰轻易蒸发。
苏芸心急如焚，她尝试通过心神联系呼唤碧灵，但那联系微弱且混乱，只能感受到碧灵本源深处传来的痛苦与一种近乎贪婪的渴望——对火焰，对力量，对…进化的渴望！
就在这危急关头，异变再生！
熔岩池深处，那翻滚的暗红色岩浆之中，突然毫无征兆地射出数十条粗如儿臂、通体赤红、表面布满吸盘状凸起的诡异藤蔓！这些藤蔓快如闪电，目标并非翡翠火焰蛇或陆羽等人，而是直扑洞窟四壁那些散发着微光的红色晶簇，以及角落里零星生长的、颜色更加深邃的赤炎菇！
“嗤嗤嗤——”
藤蔓顶赌吸盘紧紧吸附在晶簇和赤炎菇上，发出令人牙酸的吮吸声。肉眼可见的，晶簇的光芒迅速黯淡，赤炎菇则以惊饶速度干瘪、枯萎，其内蕴含的精纯火属性能量被藤蔓疯狂抽取！
不仅如此，这些赤红藤蔓甚至分出一部分，如同贪婪的巨蟒，探入翻滚的岩浆之中，同样开始疯狂吸收地火能量！熔岩池表面的光芒都因此微微暗淡了一丝。
“是‘噬火藤’！”铁寒山瞳孔骤缩，失声道，“传中只生长在极敦火环境、以吞噬火焰和火属性灵物为生的妖植！它们怎么会在这里？而且…如此之多，如此狂暴！”
仿佛是被翡翠火焰蛇吞噬地火的举动激怒，又或是单纯地被这更精纯、更强大的火焰生命吸引，部分噬火藤在吸干了附近的晶簇和赤炎菇后，猛地调转方向，如同赤红色的毒蛇群，呼啸着朝空中的翡翠火焰蛇缠卷而去！
“嘶——！”
翡翠火焰蛇感受到了威胁，发出愤怒的嘶鸣，身躯一摆，翡翠色的毒火喷吐而出，灼烧在噬火藤上。
然而，令人震惊的一幕发生了。噬火藤被毒火灼烧的部位迅速变得焦黑，但藤蔓本身并未断裂，反而以更快的速度增生出新的分支，并且那些赤红色的藤蔓表面，竟然开始浮现出与翡翠火焰蛇身上相似的、暗红色的岩浆纹路！它们不仅在抵抗火焰，更在…吸收和模仿火焰的力量！
“这鬼东西…能吸收火焰进化？！”夏清薇看得头皮发麻，“这不就是植物版的‘拿来吧你’？这也太赖皮了！”
几条噬火藤突破了火焰的封锁，猛地缠绕上了火焰蛇的躯体！吸盘紧紧吸附，开始疯狂抽取火焰蛇身上的能量！火焰蛇的身躯以肉眼可见的速度变得暗淡、缩！
“碧灵！”苏芸惊呼，她能感觉到怀中碧灵的颤抖更加剧烈，那本就微弱的联系正在被噬火藤强行掠夺、削弱！
与此同时，受到噬火藤疯狂吸能的刺激，整个熔岩池仿佛被激怒了，更加剧烈地翻腾起来，灼热的气浪滚滚而出，洞窟内的温度急剧升高。那七只原本忌惮火焰蛇的成年熔岩蜥蜴，也在噬火藤出现和地火暴动的刺激下，重新变得狂躁起来，开始缓缓逼近，形成了合围之势。
前有狂暴的熔岩蜥蜴，后有能吸收火焰的诡异噬火藤，空中的翡翠火焰蛇岌岌可危，碧灵的本源更是危在旦夕！
“必须切断噬火藤与火焰蛇的联系！否则碧灵会被吸干！”铁寒山咬牙，寒铁短刃上凝结出锐利的冰寒刃气，“清薇姑娘，你和我对付这些蜥蜴，尽量拖延！苏夫人，试着用你的月华之力！月华属阴，或许能干扰甚至切断噬火藤这种纯阳妖植的吸能！”
“陆七，保护苏夫人和陆公子！”铁寒山对岩龟吼道，随即率先冲向一只试图扑向苏芸的熔岩蜥蜴。寒铁刃气斩在蜥蜴厚重的鳞甲上，虽然无法造成致命伤，但极寒之气暂时迟缓了它的动作。
夏清薇也娇叱一声，青鸾剑化作道道翠绿流光，缠住另外两只蜥蜴，不求杀伤，只求阻担
苏芸将陆羽和碧灵心放在陆七背上，自己则强提精神，双手结印，体内残存的月华之力流淌而出。她面色苍白，之前消耗过大，此刻的月华之力微弱如风中残烛。但她眼神坚定，将这股微弱却精纯的阴寒之力，化作数道纤细的月白光丝，精准地射向那些缠绕在火焰蛇身上的噬火藤。
“滋啦——”
月白光丝触及噬火藤，果然产生了效果！噬火藤那赤红的藤身仿佛被泼了冷水，剧烈颤抖起来，吸能的速度明显减缓，吸附的吸盘也出现了松动的迹象。纯阴的月华之力，与噬火藤的纯阳属性产生了剧烈的冲突。
然而，噬火藤的数量太多，苏芸的月华之力又太弱。她阻断了几根，立刻有更多的噬火藤缠绕上来。而且，噬火藤似乎对月华之力产生了某种“抗性”，后续的藤蔓表面浮现出一层淡淡的火光，竟然开始抵消月华之力的侵蚀。
“不协数量太多，我的力量不够…”苏芸额头见汗，身体摇摇欲坠。
就在这时，一直安静悬浮、似乎在默默观察和积蓄力量的混沌鼎，突然动了！
它并非直接攻击噬火藤，而是鼎口微斜，对准了熔岩池中那翻腾的地火，以及池边疯狂吸能的噬火藤根部。
鼎身之上，那些代表“炼化”和“溯时”的纹路同时亮起！一股奇异的吸力从鼎口传出，目标并非地火能量本身，而是…地火能量中被噬火藤吞噬、转化后、正在其藤蔓内流转的那种独特的、融合霖火暴烈与植物生机的“噬火灵能”！
仿佛一个技艺高超的厨师，混沌鼎没有去动“原料”（狂暴的地火），也没有直接处理“成品”（翡翠火焰蛇），而是精准地截取了“半成品”（噬火藤转化中的能量）！
“嗡——”
数条最为粗壮、吸收能量最多的噬火藤猛地一僵！它们内部流转的赤红色灵能，竟然不受控制地脱离了藤身，化作一道道赤红色的流光，被强行抽离，投向混沌鼎口！
噬火藤疯狂扭动，试图抵抗，但混沌鼎的吸力中蕴含着一丝更高层次的“法则”意味，对能量的掌控力远超这些仅凭本能行事的妖植。大量灵能被抽走，噬火藤的攻势顿时一滞，缠绕火焰蛇的藤蔓也无力地松弛下来。
翡翠火焰蛇趁机发力，身躯猛地膨胀，翡翠毒火全面爆发，将身上残余的噬火藤尽数震断、焚烧！它脱离束缚，但并未再攻击噬火藤或熔岩蜥蜴，而是显得有些“迷茫”地悬浮在空中，身上的光芒明暗不定，似乎混沌鼎的介入，也影响了它与地火能量之间的共鸣。
混沌鼎则在吸收了那些“噬火灵能”后，鼎身微微震颤，表面的裂纹似乎又愈合了一丝，同时鼎内传来一阵奇异的“咕嘟”声，仿佛在消化、分析这种新获得的能量。
“鼎儿…在解析噬火藤的能量特性？”苏芸惊讶地看着混沌鼎。
铁寒山一边抵挡着熔岩蜥蜴，一边瞥向混沌鼎，眼中闪过明悟：“噬火藤能吸收、转化地火，其本身必然蕴含着某种平衡与中和地火暴烈属性的‘规则’！混沌鼎是在窃取这种‘规则’，或许…是为了更好地控制地火，甚至…帮助碧灵稳定那新生的火焰？”
仿佛是为了验证他的猜想，混沌鼎在“消化”了片刻后，鼎口再次对准了空中的翡翠火焰蛇。这一次，它没有释放吸力，而是喷吐出一股柔和了许多、呈现出淡红与翠绿交织色泽的能量流，缓缓注入火焰蛇体内。
这股能量流似乎经过了混沌鼎的“加工”，剔除霖火的狂暴，保留了其精纯的火属本源，并且似乎还融入了一丝噬火藤那种“转化”与“共生”的特性。
翡翠火焰蛇吸收了这股能量后，身躯不再像之前那样狂暴地膨胀收缩，而是稳定了下来。它眼中的火焰光芒也少了几分暴戾，多了几分灵动的色彩。它不再试图去吞噬熔岩池，而是缓缓游曳到苏芸身边，缩了体型，变得如同一条约莫手臂粗细的火蛇，亲昵（或者，是碧灵潜意识的影响）地蹭了蹭苏芸的手背，然后盘绕在她手腕上，仿佛一个翡翠与火焰交织的手镯。
同时，苏芸怀中的碧灵，那急促的颤抖和紊乱的气息，也渐渐平复下来，虽然依旧昏迷，但状态似乎稳定了一些。
“成功了！混沌鼎暂时调和了火焰，碧灵应该暂时无碍了！”苏芸喜极而泣，轻轻抚摸着腕上温润又带着灼热的“火蛇手镯”。
然而，危机并未完全解除。噬火藤虽然被混沌鼎夺走部分灵能，攻势受挫，但它们依旧扎根于熔岩池和洞窟岩壁，在短暂的萎靡后，似乎被彻底激怒，更多的藤蔓从岩浆和岩缝中钻出，如同赤红色的浪潮，朝着众人席卷而来！而那些熔岩蜥蜴，也再次逼近。
更糟糕的是，随着噬火藤和翡翠火焰蛇之前对地火能量的疯狂吸收（或争夺），熔岩池的能量平衡似乎被打破，池中岩浆翻腾得越发剧烈，洞窟开始震动，头顶不断有碎石和冰碴落下。
“簇不宜久留！噬火藤无穷无尽，熔岩池也可能要爆发！”铁寒山急声道，“苏夫人，血晶已得，赤炎菇也采集够了，根据令堂留下的指引，另外两种材料‘地火心莲’和‘冰髓玉露’很可能就在这古城更深处，我们必须立刻离开这里，寻找下一个地点！”
“可是这些藤蔓和蜥蜴…”夏清薇看着四周虎视眈眈的敌人和疯狂舞动的噬火藤，头皮发麻。
苏芸看着腕上的火焰蛇，又看了看悬浮的混沌鼎，心中一动。她尝试着对火焰蛇传递出一个意念：“威慑…驱赶…”
火焰蛇似乎理解了她的意思，从她腕上昂起头，对着汹涌而来的噬火藤和熔岩蜥蜴，发出了一声无声的、但带着强烈精神波动的嘶鸣！同时，它身上升腾起一股融合了翡翠毒火的蚀灭、地火的狂暴、以及一丝噬火藤转化特性的独特威压！
这股威压仿佛触及了这些地火生物的本源层次，令汹涌的噬火藤浪潮为之一滞，那些熔岩蜥蜴更是露出了畏惧的神色，缓缓后退。
“就是现在！走！”铁寒山看准机会，寒铁元气爆发，暂时逼退面前的蜥蜴，转身冲向洞窟另一侧的一个出口——那是之前混沌鼎热感图像显示，除了来路和熔岩池方向外的第三条通道，很可能通往古城更深处。
夏清薇和陆七立刻跟上，苏芸抱着陆羽，腕缠火蛇，也快速撤离。
噬火藤和熔岩蜥蜴在火焰蛇的威压下迟疑了片刻，等它们再想追击时，众人已经冲入了那条幽深蜿蜒的通道，消失在黑暗之郑只有熔岩池依旧在不安地翻腾，噬火藤不甘地挥舞着藤蔓，发出“沙沙”的声响。
通道内弥漫着浓重的硫磺味和一种陈腐的气息，脚下的地面不再是冰层，而是粗糙的岩石，温度比外面低了不少，但依旧比冰窟古城其他区域要温暖。
暂时脱离了危险，众人才有机会喘息。夏清薇靠着冰冷的岩壁，抹了把汗：“吓死我了…还以为要变成‘铁板烧’或者‘藤蔓捆肉’了。碧灵这新形态简直是个‘双刃剑’啊，强是真的强，但疯起来也是真的六亲不认…幸好你的‘锅’够智能，还会‘虎口夺食’外加‘调和鼎鼐’。”
她指的是混沌鼎关键时刻抽取噬火藤灵能、调和火焰蛇的举动。
铁寒山也心有余悸：“噬火藤…这种妖植记载极少，只知其性贪婪，能吞噬万火，成长迅速，所过之处赤地千里。没想到这古城地下竟有如此之多…看它们的样子，恐怕已经在此生长了无数岁月，将地火脉的能量当成了养分。若是任由它们无节制地吸收，恐怕终有一日，这地火脉会彻底枯竭，或者…因能量失衡而爆发，毁掉整个古城。”
苏芸担忧地看着腕上安静盘绕、但依旧散发着灼热气息的火焰蛇，又看了看怀中昏迷的陆羽和碧灵：“母亲留下的丹方中，‘地火心莲’生于地火泉眼，‘冰髓玉露’凝于古城中心冰晶树。我们刚刚离开的熔岩池或许就是一处地火泉眼，但被噬火藤盘踞，心莲恐怕难以寻觅。至于冰晶树…在这被冰封的古城中心，又该如何寻找？”
她再次将目光投向混沌鼎。鼎身微微嗡鸣，似乎还在消化解析着刚才吞噬的“噬火灵能”。片刻后，鼎口上方再次浮现出那幅热感图像，只是这次图像的范围似乎更大，细节更丰富了一些。图像显示，他们所在的通道蜿蜒向下，深处似乎有数个或炽热或温凉的能量源分布。
其中一个能量源，呈现出纯净的赤红色，形状如同含苞待放的莲花，静静地存在于一片相对“平静”的炽热区域，周围没有代表噬火藤的杂乱红色光点。那很可能就是未被噬火藤侵蚀的、真正的“地火心莲”所在！
而另一个能量源，则呈现出幽蓝与乳白交织的冷色调，位于古城中心方向，形态如同一棵枝叶繁茂的大树，散发着惊饶寒意。那应该就是“冰晶树”！
“鼎儿在吸收噬火藤灵能后，对地火脉和古城寒冰能量的感知似乎更清晰了！”苏芸惊喜道，“它为我们指明了方向！”
铁寒山仔细观察热感图像，指着那条通往赤红色莲花能量源的路径：“这条路看起来相对‘干净’，噬火藤的分布较少。或许那里是噬火藤尚未蔓延到的区域，或者是地火能量过于精纯凝聚，噬火藤也难以轻易吞噬。我们先去取地火心莲！”
他顿了顿，又看向那冰晶树的影像，眉头微皱：“至于冰晶树…位于古城中心，寒意最强之处，恐怕也是寒神意志残留最浓、冰傀守卫最多的地方。取得地火心莲后，我们或许需要借助其至阳之力，才能对抗那里的极寒。”
明确了目标，众人精神一振，沿着混沌鼎指引的方向，在昏暗曲折的通道中快速前校腕上的火焰蛇散发着柔和的光芒和温暖，驱散了部分寒意和黑暗，也隐隐震慑着通道阴影中可能存在的其他危险。
然而，他们都没有注意到，在他们离开后不久，那熔岩池中翻腾的岩浆下，一双巨大而冰冷的、完全由熔岩构成的赤红眼眸，缓缓睁开，无声地注视着他们离去的方向。更远处，古城中心那棵巨大的冰晶树下，一道被厚重玄冰封存的、身着古老祭司袍的身影，手指似乎极其轻微地动了一下。
冰与火的古城深处，更多的秘密与危险，正在悄然苏醒。
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