夜色深沉，河谷笼罩在一片压抑的寂静中，只有围墙外侧那片“热障”区域的地面，散发着微弱的暗红色光芒和扭曲空气的热浪，如同一条蛰伏的火龙。大部分居民已在疲惫中沉沉睡去，只有巡逻队的身影在墙头晃动，火把的光晕在弥漫的淡淡硫磺味中摇曳。
龙刚没有睡。他盘膝坐在药庐内，手握令牌，尝试进一步熟悉引导地火灵能量的微妙节奏。大黑趴在他身边，耳朵不时抖动，警惕地捕捉着夜色中的细微声响。连日来的精神透支让他脸色依旧苍白，但眼神却愈发深邃。
突然，大黑猛地抬起头，喉咙里发出低沉而急促的呜咽，鼻子用力嗅着空气，赤金色的瞳孔紧紧盯向河谷上游河流的方向。它显得异常焦躁，用爪子扒拉龙刚的裤腿。
“怎么了，伙计？”龙刚中断冥想，抚摸着大黑的头。大黑很少如此不安。
大黑站起身，冲着门外方向低吠两声，又回头看看龙刚，眼神充满警示。
龙刚心中一凛。大黑的直觉从未出错。他立刻起身，带着大黑快步走出药庐，朝着河岸方向走去。越靠近河边，大黑越是焦躁，甚至对着流淌的河水发出了威胁性的低吼。
夜色下，河水依旧在月光（透过灰云）下泛着微光，看起来与往常并无二致。但龙刚凝神细察，敏锐的【战场侦察】本能让他捕捉到了一丝极其微弱的、不同于硫磺和焦糊味的……甜腥气？而且，河水的流速似乎比平时慢了一丝，水面上漂浮的细微泡沫也多了些。
“不对劲！”龙刚脸色骤变。他立刻俯身，用手掬起一捧水，凑近鼻尖仔细闻了闻。那股甜腥气更加明显了！他蘸了一点水滴在舌尖，一股极其细微的麻痹感瞬间传来！
“有毒！”龙刚心头巨震，一股寒意从脚底直冲头顶！赤焰军竟然如此阴毒，选择了投毒！
“铛铛铛——！”他毫不犹豫地敲响了药庐门口悬挂的警钟！急促的钟声瞬间划破夜空的宁静！
“敌袭？！”
“怎么回事？！”
整个河谷被惊醒了！阿勇、李铁柱、韩郎中等融一时间冲了过来。
“河水被投毒了！快！通知所有人，严禁饮用河水！已经取用的水全部倒掉！”龙刚声音急促，带着不容置疑的严厉。
消息如同瘟疫般传开，恐慌瞬间蔓延！水是生命之源，一旦被断，后果不堪设想！
韩郎中立刻取来银针和几种试毒草药，检测河水，脸色顿时变得惨白：“是……是‘蚀骨草’的剧毒！无色无味，毒性缓慢，但一旦发作，浑身筋骨酸软，数个时辰内失去战斗力！好狠的计策！”
“肯定是赤焰军干的！”阿勇咬牙切齿，“他们想不费一兵一卒就废了我们！”
“现在怎么办？我们的存水最多只够两！”周福声音发颤，充满了绝望。净化水源需要时间，而敌人绝不会给他们这个时间。
所有饶目光再次聚焦在龙刚身上。这位年轻的领袖，已经一次次带领他们创造奇迹，这一次，他能怎么办？
龙刚强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。常规净化方法来不及，韩郎中的解毒剂数量有限，无法应对全体中毒。唯一的希望，再次落在了那非常规的力量上。
地火灵……极度的高温可以焚毁毒素？或者……灵泉水？
他立刻尝试感应空间内的灵泉。自从地火灵爆发后，灵泉似乎也受到了一些影响，泉水中的生机气息更加浓郁，但总量增长缓慢。他心念一动，取出了一罐灵泉水。
“韩先生，灵泉水可能解毒？”他递过去。
韩郎中连忙接过，滴入有毒的河水中，仔细观察。只见灵泉水滴落处，河水中的浑浊和那股甜腥气似乎被净化了一丝，但效果甚微，相对于整条河的毒水，杯水车薪。
“灵泉水虽蕴含生机，能克制部分毒性，但……量太少了，无法净化整条河。”韩郎中无奈摇头。
希望似乎再次破灭。难道真要坐以待毙？
就在这时，龙刚的目光落在了手中那枚黑色令牌上，又看了看焦躁不安、却对河水毒素表现出极度厌恶的大黑。一个更加大胆、甚至可以是异想开的组合念头，冒了出来。
灵泉水能解毒，但量少。地火灵能量狂暴，但可引导。令牌是钥匙，大黑是媒介。能否……以灵泉水为“引子”，以令牌和大黑为“放大器”，引导地火灵的能量，不是用来加热，而是进行某种……“净化”？
这个想法毫无依据，风险极大，可能引发能量失控，甚至提前引爆地火灵。但此刻，已无路可退！
“赌一把！”龙刚眼中闪过决绝的光芒。他对众壤：“我有办法尝试净化水源，但需要绝对安静和警戒！阿勇，李大哥，带人守住上游和两岸，防止敌军干扰！韩先生，阿雅，准备好救治万一出现意外的伤员！”
众人虽不明所以，但出于对龙刚的绝对信任，立刻依言行动。
龙刚带着大黑，来到河流上游一处相对开阔、水流平缓的河段。他深吸一口气，将那一罐灵泉水全部倒入河郑然后，他手握令牌，将精神高度集中，通过与大黑那奇妙的联系，全力感应着地脉深处的地火灵能量。
这一次，他不再试图引导热流，而是传递出一个极其复杂而坚定的意念——不是毁灭，不是加热，而是“净化”、“驱邪”、“复苏”！
大黑似乎理解了他的意图，趴伏在河边，瞳孔中的金焰平静地燃烧，周身散发出一种祥和而威严的气息，与之前引动火焰的暴戾截然不同。令牌在龙刚手中微微震动，乌光流转，似乎在与大黑的气息以及河中那微弱的灵泉生机产生共鸣。
过程异常艰难，龙刚感觉自己的精神力如同开闸的洪水般倾泻，头痛欲裂，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。但他咬牙坚持，将全部意志灌注其郑
奇迹，悄然发生。
以灵泉水滴落的位置为中心，河水仿佛被投入了一颗无形的净化之源，一股清凉而充满生机的气息，伴随着一丝难以察觉的、温和的地脉热能（被引导转化），如同涟漪般缓缓扩散开来！所过之处，河水中那股甜腥气味迅速消散，浑浊的颜色也变得清澈！水面上甚至泛起了一层极其微弱的、充满活力的莹光！
净化范围在缓慢扩大，虽然速度不快，但确确实实在生效！
“迎…有效！”一直在紧张观察的韩郎中激动得老泪纵横，他能感觉到河水中的毒性正在被快速中和、分解！
龙刚几乎虚脱，但看到河水的变化，心中涌起巨大的狂喜和欣慰。他成功了！他找到了一种结合灵泉、令牌、大黑和地火灵能量的全新应用方式——净化！
然而，就在这关键时刻！
“敌袭！上游有敌军死士！”河岸警戒的阿勇突然发出怒吼！紧接着，上游传来兵刃交击和惨叫声！
赤焰军的死士，果然在暗中观察，发现净化异象，忍不住出手干扰了！
龙刚心神一震，净化过程险些中断！他强撑着维持意念，嘶声喊道：“顶住！绝不能让他们靠近！”
李铁柱怒吼着带人冲向上游，与潜行的赤焰军死士展开激战。大黑也愤怒地咆哮起来，但牢记着守护龙刚的职责，没有离开。
净化在继续，但速度受到了影响。龙刚的脸色越来越苍白，身体摇摇欲坠。
必须尽快完成！龙刚眼中闪过一丝狠色，不顾精神透支的风险，强行加大了对地脉能量的引导力度！
“噗！”他喷出一口鲜血，但净化涟漪扩散的速度陡然加快！清澈的河段迅速向下游蔓延！
终于，在龙刚即将昏迷的前一刻，整段河流的毒性被彻底净化完毕！河水恢复了清澈，甚至比之前更加充满生机！
“成功了……”龙刚露出一个疲惫的笑容，眼前一黑，向后倒去。
“龙大哥！”阿雅惊呼着上前扶住他。
大黑焦急地舔舐着他的脸颊。
上游的战斗也接近尾声，赤焰军死士见事不可为，在丢下几具尸体后，仓皇撤退。
危机，再次被龙刚以近乎自毁的方式化解。水源的威胁解除，赤焰军的毒计破产。但龙刚为此付出了巨大的代价，而裂山将屠猛的怒火，必将更加炽烈。
河谷，在黎明前的黑暗中，暂时赢得了喘息，却也迎来了领袖重创的严峻现实。真正的考验，或许才刚刚开始。
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