边刚泛起鱼肚白，太守府前庭已架起三面夔纹鼓。刘琦端坐明堂，案前摊开着竹简制成的《长沙吏员簿》。堂下火把猎猎，照得他眉间那道悬针纹愈发深刻。
第一通鼓响，府门洞开。
报——！
录事参军疾步上前：郡尉韩义遣人告假，言昨夜城南流民暴动，需亲自镇守城防。
堂下顿时响起窸窣的议论声。蔡瓒趁机谘道：韩郡尉向来勤勉，看来这长沙城的不安定，比太守的点卯更重要啊。
功曹梅鋗称病不至。
督邮桓边派书佐代到。
主簿张建迟到三刻，衣冠不整似刚从宴席归来。
第二通鼓毕，刘封按剑出列：
禀太守：录得应到官吏七十三人，实到三十九人。他故意顿了顿，缺席者中，有十八人家仆称突发恶疾
堂下一片窃笑。有个绿袍吏甚至嘀咕：北方人懂什么长沙水土...
刘琦不紧不慢展开一卷帛书：建安八年《州郡吏治令》：无故缺勤者，夺俸半年；代到者，主从同罪。他忽然抬头，刘封将军？
末将在！
持我手令，带五十骑——刘琦指尖轻点竹简，按名单。
刘琦命而去，铁甲铿锵声中，五十轻骑如离弦之箭冲出府门。刘琦亲自奔向梅府，安排关平等人分别去其他人府上。赤龙驹的嘶鸣犹在耳畔，刘琦已执笔在《长沙吏员簿》上勾画起来。
梅府朱漆大门紧闭。刘封率十名亲卫立于阶前，赤龙驹不耐烦地刨着蹄下的青石板。
再报！刘封冷声道。
亲卫第三次叩响门环，院内依旧死寂。唯有檐角铜铃在晨风中叮当作响，似在嘲笑来客。
恶疾刘封冷笑，突然拔剑高举：那就——破门！
轰——
门闩断裂的巨响惊飞满树寒鸦，门闩断裂的巨响惊得老管家跌坐在地。不待其呼喊，刘封已揪着管家衣领将其提起：带路。
穿过三重庭院，隐约听得丝竹之声。梅鋗的厢房外，两名婢女正捧着药炉打盹，被陈昭一个眼神吓得瘫软在地。
梅功曹，问诊的来了。
刘封踹开雕花门扇的刹那，屋内甜腻的香气扑面而来。但见梅鋗衣衫不整地瘫在胡床上，手中金勺刚挑起一撮五彩药粉，呆滞的面容在晨光中泛着不自然的潮红。
刘……刘将军……梅鋗的瞳孔因药力扩散，手中金勺当啷落地，你怎敢……
原来梅功曹的，要用这等仙药医治。刘封剑尖挑起案上玉匣，里面七彩药石晶莹剔透，难怪府上连开门的气力都没了。
梅鋗慌忙扯过衣衫，却带翻了床头鎏金香炉。
刘封箭步上前，剑鞘重重砸在梅鋗手腕。金勺坠地，药粉洒在锦被上，映得梅鋗惨白的脸愈发狰狞。
带走。
太守府明堂上，梅鋗瘫跪在地。他官袍松散，发髻歪斜，脸上还带着吸食五石散后的病态潮红。他挣扎着要起身，却被黄叙的大刀抵住后颈，只能以扭曲的姿势跪伏在地。
好个功曹大人！刘琦拍案而起，腰间银印青绶随动作剧烈晃动，自己都管束不住，如何管这长沙吏治？
梅鋗闻言，药性未消的面容愈发扭曲：刘琦！你——
刘封突然将梅鋗的进贤冠掷于地上，官帽滚落至蔡瓒脚边，吓得这位郡丞连退三步。
刘琦冷笑道：“蔡郡丞，梅功曹因服食五石散导致，耽于药石，荒废职守者，按律因如何？”
我不服！梅鋗挣扎着要起身，却被刘封一脚踩住袍角，我要上告州牧！
刘琦笑道：是么？
“蔡郡丞，你这一郡功曹的任免，我还需要上报到州牧府？”
蔡瓒强自镇定，整了整被官帽撞乱的衣襟，沉声道：刘太守明鉴，按例郡中官员任免，需经州牧府核验。梅功曹乃朝廷命官，应郑重行事。
刘琦笑道：“看来，蔡大人这郡丞当得也不称职啊，岂不闻《汉律》有载：诸吏员加罪，流放边郡。六百石以上官员任免，需经州牧府核验。梅鋗一个功曹有什么资格麻烦州牧大人？”
蔡瓒脸色一沉，强辩道：刘都尉此言差矣！梅功曹虽有过失，但终究是州府任命的功曹，掌一郡人事，岂可因一时怠职便草率处置？若人人如此，州郡纲纪何在？
刘琦闻言，不怒反笑：蔡郡丞倒是忠心耿耿，可惜——他抬手示意，诸葛均立即捧出一卷竹简，朗声念道：
《汉律·效律》载：凡官吏诈称病疾、荒废职守者，郡守可先行夺职，再报州牧备案。
刘封冷笑补刀：何况梅鋗不仅诈病，还服食五石散，按律当流放边郡！蔡郡丞如此维护，莫非是同党？
蔡瓒被噎得哑口无言，额角渗出冷汗。
就在此时，刘封麾下亲卫大步踏入堂内，手中高举一卷染血的帛书：禀太守！梅府密室搜出密信，梅鋗勾结江东，意图在腊月壬寅夜沉船嫁祸甘宁水军！
刘琦缓缓起身，银印青绶在烛光下熠熠生辉：蔡瓒，你还有何话？
蔡瓒还想狡辩，忽听堂外百姓喧哗，原是梅府搜出的药童被带上公堂，当众指认梅鋗以童男童女试药，引得群情激愤。
刘琦当机立断：梅鋗通耽虐杀孩童，罪不容诛！即日腰斩于市，家产充公！
就在士卒押解梅鋗等人退下时，梅鋗突然暴起挣脱，踉跄乒在刘琦脚下，冠带歪斜地哭喊道：郡守大人明鉴啊！下官……下官实在是迫不得已！下官实在是受了蔡郡丞指使啊！他死死拽住刘琦的衣摆，手指关节都泛了白。
蔡瓒厉喝：放肆！梅功曹，你可知诬陷上官是何等罪过？想想你家中幼子。
梅鋗面如土色，却仍嘶声道：蔡郡丞上月十五在醉仙楼亲口许诺，只要我等联合抵制刘郡守，待其去职后...话未完，蔡瓒已地拔出半截剑龋
且慢。刘封突然横跨一步按住蔡瓒手腕，力道恰到好处地让他无法拔剑，脸上却带着笑意：蔡郡丞何必动怒？既是诬陷，不妨当堂对质。
刘琦虚弱地咳嗽着，绢帕上隐现血丝：蔡郡丞……此事……
蔡瓒剑眉倒竖，冷笑道：好个伶牙俐齿的梅功曹！他整了整被扯皱的官服袖口，突然对着堂外厉喝：来人！把这诬陷上官的狂徒拖下去重责四十军棍！
且慢。刘琦突然撑着案几站起身，苍白的指节在檀木上压出青痕。他声音虽弱，却带着不容置疑的威仪：此案疑点甚多，本官要……咳咳……亲自审问。绢帕掩唇时，一抹猩红在素绢上洇开。
刘封适时上前扶住摇摇欲坠的刘琦，扬声道：没听见公子钧令？将梅鋗押往偏厅候审！
白毦精兵铁甲铿锵，左右架起瘫软的梅鋗向外拖校那梅功曹官袍下摆在地上拖出长长痕迹，靴尖在青石板上刮出两道泥痕。
蔡公救我！梅鋗突然回光返照般挣扎起来，却见蔡瓒面色铁青地站在原地，右手死死按在剑柄上——
一声清越剑鸣，刘封不知何时已立在蔡瓒身侧半步，腰间雌雄剑出鞘三寸。寒芒映在蔡瓒颈侧，将他喉结的颤动照得清清楚楚。
堂上落针可闻。蔡瓒额角沁出冷汗，顺着紧绷的下颌线滑落，正滴在牵隐的剑刃上，地一声碎成八瓣。
刘琦慢条斯理地翻动账册，眼皮都不抬：蔡郡丞还有指教？
蔡瓒喉头滚动，终是松开剑柄，任由佩剑咣当落地。
这是刘封的亲卫陆续回报，押着十五名装病逃卯的官吏鱼贯而入。
这些人衣衫不整，有的还带着宿醉的酒气，被按倒在地时，犹自叫嚷：我等乃朝廷命官，刘琦安敢如此！
刘琦端坐高堂，冷眼扫过众人：《汉律》明载，点卯无故不到者，夺俸；三日不至者，免官；诈病欺上者，流徙。
他抬手一挥：今日，本官便替朝廷正一正这长沙官场的风气！
诸葛均手持名册，一一核验：
八人装病逃卯，家中搜出赌具、酒器，却无药石。当场革职，家产罚没三成充公。
七人装病逃卯，家中收搜索出勾结曹操或孙权的密信，当场革职，杖责三十，家产罚没充公，流放交趾，永不叙用。
两人确染重疾，有医师验明，卧床难起，且刘琦到长沙前就请假在卧床。
堂上一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声作响。
刘琦目光缓缓扫过堂下众官，无人敢与之对视。方才还趾高气扬的蔡瓒，此刻已面如土色，嘴唇颤抖着，却再不敢出一言。
刘封提剑，淡淡道：诸位大人，可还有异议？
无人应答。
刘封冷笑一声，手中长剑地归鞘，金属摩擦之声在寂静的大堂内格外刺耳。
既无异议——刘琦缓缓起身，声音沉稳而威严，即日起，长沙官场，依律而校
府衙外，夕阳如血，映照着这座刚刚经历雷霆整肃的城池。
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