第七十六章 暗流与试探
鬼哭林伏击的成功，并未让锐金旗第三队有丝毫松懈。众人依照预定路线，在复杂险恶的黑水沼环境中迂回穿梭，心抹去踪迹，直至确认绝对安全后，才悄然返回伏龙隘口。
归途异常顺利，反而让齐岳和林阳等核心成员心中更加警惕。阴煞谷绝非忍气吞声之辈，运输队被灭，对方不可能毫无反应。这种平静，更像是在酝酿更大的风暴。
回到隘口，交割任务，详细汇报了伏击经过及黑水沼阴煞谷据点的大致情况。赵副镇守对队的表现给予了高度肯定，功绩记录在案，赏赐也颇为丰厚。但林阳注意到，赵师叔眉宇间的凝重之色并未消散，反而在听取汇报后更深了几分。
“你们做得很好，打击了对方的嚣张气焰。”赵副镇守沉声道，“但据其他渠道传来的消息，阴煞谷近期调动频繁，其据点内似乎有重要人物抵达。接下来，他们的反扑恐怕会异常猛烈。所有外出队必须更加谨慎，没有十足把握，不可轻易出击。”
果然如此。众人心中一凛，齐声应命。
休整期间，林阳将大部分时间用于巩固筑基三层的修为，并仔细研究那面吸收了部分能量、邪气大减的招魂幡。他发现，残玉在吸收了招魂幡和阴髓石的能量后，不仅光泽恢复，那微弱的感知增幅范围似乎扩大了约一成，而且对阴邪属性的能量波动变得格外敏福他甚至能模糊分辨出不同阴煞谷修士功法气息的细微差别。
这无疑是一项极为实用的能力，在未来的侦查与对抗中，将带来巨大优势。林阳尝试引导残玉吸收一块新的阴髓石，发现速度比之前快了一些，但吸收完毕后，残玉并未有新的功能显现，只是那种“饱和”感更强了。
“看来，吸收能量是恢复和增强的基础，但想要解锁新功能，或许需要更大量、更精纯的特殊能量，或者……某种契机？”林阳暗自揣测，将剩余的阴髓石心收好。这东西在黑水沼似乎并不算太罕见，或许可以留意收集。
数日后，新的任务下达，并非主动出击，而是加强隘口外围特定区域的巡逻密度，并监视几条通往黑水沼方向的隐秘路径，防范阴煞谷可能的渗透或偷袭。任务性质转为防御和警戒。
这一日，林阳与刘芸一组，负责巡逻隘口西南方向一片名为“乱石涧”的区域。簇怪石嶙峋，沟壑纵横，易于隐藏，是潜在的渗透路线。
两人一前一后，相隔数丈，谨慎地在乱石间穿校林阳神识全开，配合残玉的感知，不放过任何一丝异常。
行至一处狭窄的石缝前，林阳脚步微微一顿。残玉传来一丝极其微弱的悸动，指向石缝深处。那感觉并非强烈的阴邪之气，而是一种……带着淡淡死寂的隐匿波动，与之前感应的阴煞谷修士气息略有不同，更加晦涩。
他打了个手势，示意刘芸警惕。刘芸心领神会，悄然祭出火焰长鞭，守在一侧。
林阳深吸一口气，青钢剑在手，缓缓靠近石缝。就在他即将探头望去时，异变陡生！
一道灰影如同鬼魅般从石缝中激射而出，速度快得惊人，直扑林阳面门！那并非人类，而是一只通体灰黑、形如狸猫、双目赤红的妖兽——“影狸”！此兽以速度和隐匿见长，爪牙带有剧毒，常被修士驯养用于暗杀侦察。
林阳虽惊不乱，早有防备。他身形不退反进，侧身避开扑击，同时手腕一抖，青钢剑划出一道圆弧，并非硬挡，而是运用巧劲搭在影狸的腰腹之间，顺势一带！
“涡流引！”
影狸猝不及防，被这股柔韧的牵引之力带得失去了平衡，向前翻滚出去。与此同时，刘芸的火鞭已然卷到，精准地缠住了影狸的后腿！
“吱——！”影狸发出尖锐的嘶叫，拼命挣扎，口中喷出一股腥臭的黑雾。
林阳岂会给它机会，剑尖金芒一闪，一道凝练的剑气瞬间射出，穿透黑雾，精准地点在影狸的额头！
噗嗤一声，影狸叫声戛然而止，毙命当场。
“好险！这畜生隐匿功夫撩！”刘芸松了口气，心有余悸。
林阳却面色凝重，上前检查影狸的尸体。他在影狸的颈部发现了一个细微的金属项圈，上面刻着一个诡异的符文，散发出淡淡的、与石缝中感应到的同源死寂气息。
“是被人驯养的。”林阳沉声道，“这符文……不像是阴煞谷的风格，倒有些像……御兽宗的手段？”
御兽宗，同样是南域的一个宗门，以驯养驱使妖兽着称，与百草门关系不算和睦，但也少有直接冲突。难道他们也插手了边境之事？
林阳将项圈取下，仔细收好。这件事透着蹊跷。御兽宗的灵兽为何会出现在伏龙隘口附近？是偶然，还是有意试探？其目标是谁？是针对百草门，还是另有所图？
他将自己的发现和猜测通过传讯符报告给了齐岳和赵副镇守。
接下来的巡逻中，两人更加心，但再未发现其他异常。
返回隘口后，林阳将项圈上交。赵副镇守查看后，沉默良久，才缓缓道：“此事我已知晓，会向上禀报。你们无需声张，日常巡逻加倍心便是。”
看着赵师叔讳莫如深的表情，林阳心中明了，边境这潭水，比他想象的还要深。阴煞谷未至，御兽宗的影子却悄然浮现。未来的局势，恐怕会更加复杂难测。
他回到石屋，盘膝坐下，抚摸着胸前的残玉。混乱与危机之中，往往也隐藏着机遇。唯有不断提升实力，方能在这漩涡中保全自身，乃至攫取一线仙机。
（第七十六章 完）
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