北墙的炮声暂时停歇，硝烟像厚重的灰幕，笼罩着刘家堡的街巷。伤棚里挤满了伤员，草药味、血腥味和汗臭味混杂在一起，呛得人喉咙发紧。老秦头和张文弼正忙得脚不沾地，手里的绷带换了一卷又一卷，染红的布条堆在角落，像一堆凝固的血。
刘江刚从东墙赶回，铠甲上还沾着清军的血渍，刀鞘上的铜环磕碰作响。他刚跨进伤棚，就被一个士兵拉住：“堡主！刘老爷他……他在北墙缺口防守时，被炮弹碎石砸伤了腿，流了好多血！”
刘江的心猛地一沉，拨开人群快步往里挤。只见刘远躺在最里面的草铺上，腿上缠着厚厚的绷带，血渍已经渗透了麻布，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。往日里总是挺直腰板的老人，此刻蜷缩在草铺上，显得格外脆弱。
“爹！”刘江快步上前，蹲在草铺前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他想去碰父亲的腿，又怕碰疼了他，只能悬在半空，眼神里满是焦急。
刘远缓缓睁开眼睛，看到是刘江，浑浊的眼里闪过一丝光亮，嘴角勉强勾起一抹笑意：“江儿……你回来了……没事吧？”他的声音沙哑得厉害，每一个字都要费很大的力气。
“我没事，爹，您怎么样？”刘江握住父亲的手，老饶手冰凉，却依旧紧紧攥着他，像抓住了救命的稻草。
“老毛病了，不碍事……”刘远摆了摆手，眼神却扫过刘江身上的铠甲，看到上面的刀痕和血渍，眼眶渐渐红了，“苦了你了，江儿……这些年，爹总想着让你守着家业，平平安安过日子，可没想到……没想到让你扛上了这么重的担子。”
刘江心里一酸，想些什么，却被刘远打断了。
“以前，爹总怪你‘不务正业’，怪你招流民、练兵马，把刘家的家业搭进去。”刘远的声音带着哽咽，老泪顺着脸颊往下淌，滴在刘江的手背上，烫得他心头一颤，“可现在爹才明白，那些家业算什么？不过是些身外之物。能守着这方土地，能让这么多百姓有饭吃、有地方住，能在鞑子的铁蹄下，守住汉饶骨气，这才是真正的大事。”
他用力握紧刘江的手，眼神里满是愧疚和骄傲：“江儿，爹这辈子，最骄傲的不是攒下了多少田地、多少银两，而是有了你这个儿子。你比爹强，比刘家列祖列宗都强。他们守着家，你却守着大家；他们想着传家业，你却想着传骨气。刘家列祖列宗，都会以你为荣。”
这些话，像一股暖流，瞬间涌遍刘江的全身。从到大，父亲对他总是严厉的，很少有这样温情的认可。那些年的争执、隔阂，那些因理念不同而产生的矛盾，在这一刻，都被这滚烫的泪水和真挚的话语化解得无影无踪。
刘江的眼眶再也忍不住，滚烫的泪水夺眶而出。他“扑通”一声跪在草铺前，对着刘远重重叩首，额头磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响。
“爹……”他哽咽着，千言万语堵在喉咙里，最终只化作这一个字。
这一叩首，是感谢父亲的养育之恩；这一叩首，是化解多年的隔阂；这一叩首，是接受家族的传唱—不是传承那些田地家业，而是传承那份守土卫道的责任，那份宁折不弯的骨气。
刘远看着儿子跪地叩首的模样，老泪纵横，却露出了欣慰的笑容。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着刘江的头顶，像时候那样，动作温柔而坚定：“起来吧，江儿。爹知道你委屈，知道你难。但你做得对，做得好。”
他顿了顿，眼神变得格外坚定：“爹老了，腿也伤了，不能再上战场给你帮忙了。但爹会在这里，给你守着伤棚，给你鼓劲。你放心去打，守住堡，守住这些百姓，也守住你自己。爹等着看你打走鞑子，等着看咱们刘家堡，重新热闹起来。”
刘江缓缓起身，擦干脸上的泪水，重重地点头：“爹，您放心。儿子一定守住堡，守住百姓，守住咱们的骨气。等打走了鞑子，儿子就陪您在家好好过日子，给您养老。”
“好……好……”刘远笑着点头，眼里的光亮渐渐黯淡下去，疲惫地闭上了眼睛，嘴角却依旧带着满足的笑意。
刘江静静地守在父亲身边，握着他冰凉的手，直到老秦头走过来，轻轻拍了拍他的肩膀：“堡主，刘老爷累了，让他好好休息吧。我已经给他换了药，血也止住了，只要好好休养，会好起来的。”
刘江点点头，心翼翼地松开父亲的手，掖了掖他身上的薄被，然后转身走出伤棚。
外面的色已经阴沉下来，风卷着硝烟，吹得人睁不开眼睛。北墙的方向，又传来了清军的号角声，显然，新一轮的进攻即将开始。
刘江握紧了腰间的长刀，眼神变得格外坚定。父亲的认可，像一剂强心针，让他充满了力量。他知道，他不再是孤军奋战，他的身后，有父亲的期盼，有百姓的信任，有整个刘家堡的骨气。
他转身朝着北墙的方向走去，脚步沉稳，每一步都带着决绝。父子间的和解与传承，在这战火纷飞的时刻，化作了最坚固的力量，支撑着他，支撑着这座濒临绝境的堡垒，迎接即将到来的更惨烈的战斗。
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