第158章：看守者的审判
宏大而古老的声音如同实质的重压，笼罩着的侦察艇。屏幕上，那个从破碎阶梯深处上浮的巨大信号源清晰无比——那是一个堪比型行星的、由无数金属残骸和岩石强行聚合而成的、不规则的整体，表面布满了如同血管般脉动的能量纹路，以及无数个如同眼睛般闪烁着幽光的观测孔。这就是“阶梯看守者”？
与仲裁议会的冰冷无情不同，这个存在的声音里带着被冒犯的怒意和一种亘古的威严。
侦察艇在其面前，渺得如同尘埃。被锁定的警报声凄厉不绝，引擎在强大的引力干扰下发出无力的嘶鸣，根本无法逃脱。
陆司辰紧紧握着那块依旧在散发不稳定光晕的Kt-734碎片，心脏沉到了谷底。刚出狼窝，又入虎穴！而且这次面对的，似乎是一个更加古老、更加强大的本地“土着”！
林微漾脸色苍白，下意识地靠近陆司辰。
“我们……并非有意窃取。”陆司辰强迫自己冷静下来，用意识尝试与对方沟通，同时将拿到碎片的经过，以及仲裁议会的任务简要地传递过去。在这种存在面前，隐瞒可能毫无意义。
【仲裁议会？】 看守者的声音带着一丝毫不掩饰的讥诮，【那群自以为是的秩序傀儡？他们无权在‘阶梯’发放许可！此碎片乃‘基石’崩解所遗，维系着此域最后的稳定！尔等动它，便是动摇根基！】
基石？崩解？维系稳定？
陆司辰瞬间联想到了那块完整的黑石板（“核心”）。难道这些碎片，是某个更大整体的一部分？而这片“破碎阶梯”星域的异常稳定，竟然是依靠这些碎片在维持？
这信息与仲裁议会所的“禁忌知识碎片”似乎有所出入！议会让他们来回收，是真的为了“维护秩序”，还是……别有目的？比如，故意破坏这里的稳定？
【交出碎片，接受审判，或……与这片坟场一同湮灭。】 看守者给出了最后通牒，没有任何转圜的余地。那庞大的星体身躯缓缓调整着角度，数个巨大的能量发射口开始凝聚令人心悸的光芒。
交出碎片？仲裁议会那边无法交代。不交？立刻就是灰飞烟灭的下场。
绝境！
陆司辰的大脑以前所未有的速度运转。硬拼是死路一条，求饶似乎也无用。必须找到对方的弱点，或者……共同的利益点！
他想起了看守者话语中的关键词——“基石崩解”、“维系稳定”。如果碎片如此重要，那么……其他的碎片呢？还有那块完整的“核心”（黑石板）呢？
一个大胆的念头闪过。
“如果我们……能帮你找回其他的‘基石’碎片，甚至……修复‘基石’呢？”陆司辰用意识传递出这个想法，带着一丝试探。
看守者凝聚能量的动作微微一顿。那宏大的意念中，首次出现了一丝……波动？
【狂妄的蝼蚁。】 看守者的声音依旧冰冷，但那股毁灭性的能量凝聚速度似乎放缓了，【‘基石’乃远古造物，其崩解非尔等所能理解，更遑论修复。】
“我们或许不能，”陆司辰抓住这一线生机，立刻回应，“但我们接触过‘核心’！我们了解它的部分特性！而且，仲裁议会正在收集这些碎片！如果我们不行动，其他的碎片也会被他们收走，届时，这片星域还能维持稳定吗？”
他这是在赌，赌看守者更在意这片星域的稳定，赌它和仲裁议会并非一路！
沉默。
令人窒息的沉默笼罩了一牵只有侦察艇外壳在强大引力下发出的细微呻吟声，以及那块碎片在陆司辰掌心不安分的能量波动。
看守者那巨大的、如同星体般的身躯静静地悬浮着，无数只“眼睛”仿佛都在审视着这两个渺却胆大包的生命体。
过了仿佛一个世纪那么久，那宏大的声音再次响起，带着一丝难以察觉的……权衡？
【证明你们的价值。】 看守者缓缓道，【碎片，暂时由吾保管。尔等去往‘回声长廊’，取回另一块编号Kt-819的碎片。若成功，或许……我们可以谈谈。】
话音落下，一股无形的力量作用在陆司辰的手上，他掌心的Kt-734碎片脱手飞出，化作一道流光，没入了看守者那庞大的身躯内部。
同时，一股信息流涌入他们的脑海，包含了“回声长廊”的坐标，以及Kt-819碎片的能量特征。
【记住，】看守者的声音带着最后的警告，【若失败，或心怀叵测，尔等的存在痕迹，将彻底从这片星域抹除。】
那庞大的星体开始缓缓下沉，重新隐没于破碎阶梯的深处，锁定侦察艇的引力场也随之消失。
压力骤减。
两人如同虚脱般瘫在座椅上，浑身都被冷汗浸透。
劫后余生，却没有丝毫喜悦。
他们失去两手的Kt-734碎片，反而接了一个更危险、来自本地“地头蛇”的任务。仲裁议会那边如何交代？那个“回声长廊”又是什么地方？
陆司辰看着空空如也的手掌，眼神复杂。他们仿佛成了夹在两股巨大势力之间的棋子，每一步都走得惊心动魄，身不由己。
但至少，他们暂时活下来了。而且，从看守者的话中，他们似乎窥见了一丝关于黑石板（核心）和这些碎片背后更深层的秘密。
“我们……去吗？”林微漾的声音带着疲惫和后怕。
陆司辰深吸一口气，启动了侦察艇的引擎，朝着看守者提供的“回声长廊”坐标驶去。
“我们没有选择。”他语气平静，却带着一丝坚定，“想要摆脱棋子的命运，就必须先利用棋手的矛盾，掌握更多的信息和力量。”
侦察艇化作一道微光，离开了这片刚刚经历审判的区域，驶向新的未知。
就在他们即将进行短途跃迁，离开“破碎阶梯”星域范围时，仲裁议会那冰冷的通讯请求，突然再次接了进来。
【监管对象陆司辰、林微漾，请汇报Kt-734碎片回收情况。】
陆司辰看着通讯界面，沉默了片刻，缓缓开口：
“任务……失败。碎片被本地原生势力‘阶梯看守者’截获。”
他选择了……实话实。
他想看看，仲裁议会，对此会作何反应。
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