隘口里的血腥味浓得化不开。北莽骑兵的冲锋被“一窝蜂”和“破军铳”的交叉火力彻底打碎，残存的几十骑丢下满地人马尸体，狼狈不堪地向后溃退，消失在土山之后。龙骧队追杀了片刻，被我叫了回来。穷寇莫追，而且，真正的威胁，还没现身。
我抹了把溅到脸上的血点，冰冷粘稠。目光转向另一边。
钱管事和他那百余名黑衣手下，依旧保持着圆阵，冷眼旁观了刚才那场屠杀。他们脸上没有震惊，只有一种评估和审视的冷漠。仿佛刚才被撕碎的不是活生生的人，只是一堆测试我们武器威力的靶子。
“罗都尉，好手段。”钱管事的声音打破沉寂，带着一丝听不出真假的赞叹，“这‘一窝蜂’，果然名不虚传。现在，北莽的麻烦暂时解决了，我们的货，可以交割了吧？”
他绝口不提北莽为何会恰好出现，仿佛这一切都与他无关。
我按着腰间刀柄，手指因为用力而微微发白。“钱管事，北莽是退了，但你们墨羽的‘诚意’，我还没看到。想要‘连珠铳’？可以，拿你们身后主子的名号，或者……足够买命的真金白银来换！”
既然已经撕破脸，那就没必要再虚与委蛇。我要逼他们亮出底牌。
钱管事脸上的笑容终于淡去，眼神锐利起来：“罗都尉，你这是要坐地起价？还是觉得，凭你们这几百人，能吃得下我们？”
他身后的黑衣人同时向前踏出一步，动作整齐划一，一股肃杀之气弥漫开来。这些人，绝对是精锐中的精锐。
石柱梗着脖子，狼牙棒往地上一顿，吼道：“少他娘废话！要打就打！老子早就看你们不顺眼了！”
侯青也带着火铳手，悄悄调整了方向，隐隐对准了墨羽的队伍。气氛瞬间剑拔弩张，刚刚平息下去的杀机再次沸腾。
就在这千钧一发之际，一阵沉闷而整齐的脚步声，伴随着金属甲片的碰撞声，从我们来的方向，定北堡那边传来！
所有人都是一怔，循声望去。
只见隘口入口处，一杆大夏龙旗率先出现，紧接着，是排列整齐的刀盾手和长枪兵，盔明甲亮，步伐沉重。人数不多，约两百人，但军容严整，透着一股官军的煞气。在这支队伍中间，簇拥着几名文官打扮的人和一名顶盔贯甲的将领。
朝廷巡边使！他们竟然在这个时候，出现在了这里！
为首的文官大约四十多岁，面白无须，眼神阴鸷，穿着一身绯色官袍。他勒住马，扫视着隘口内尸横遍野的战场，又看了看对峙的我们和墨羽人马，眉头紧紧皱起。
“尔等何人？在此私斗，形同叛逆！还不放下兵器！”那绯袍文官厉声喝道，声音尖利。
他身边的将领，一个面色黝黑、眼神凶狠的汉子，猛地抽出佩刀，指向我们：“奉巡边使刘大人令！所有人，立刻缴械！违令者，格杀勿论！”
格杀勿论？我心头火起。北莽来袭时不见他们踪影，我们拼死血战刚结束，他们就来摘桃子，还要我们缴械？
钱管事眼中闪过一丝意外，随即又恢复了那副深不可测的样子，微微后退半步，似乎打算作壁上观。
局面瞬间变成了三方对峙！我们，墨羽，朝廷官军！
沈炼不在，我必须拿主意。硬抗官军，就是坐实了叛逆之名，后果不堪设想。但缴械？那是自寻死路！
我深吸一口气，上前几步，对着那刘巡边使拱手，不卑不亢道：“卑职定北堡都尉罗聿风！并非私斗，而是遭遇北莽大队骑兵偷袭，不得已自卫反击！刘大人明鉴！”
“北莽骑兵？”刘巡边使冷哼一声，指着地上那些黑衣北莽死士的尸体，“那这些呢？还有他们！”他目光扫向墨羽那批人，“这些人又是何方势力？罗聿风，你区区一个都尉，麾下为何有如此多违禁火器？还与来历不明之人勾结！本官看你是蓄谋已久，意图不轨！”
他根本不容我分辨，直接扣下了勾结外耽蓄意谋反的大帽子！
那黑脸将领更是直接下令：“弓弩手上前！刀盾手压阵！胆敢反抗者，杀！”
官军的弓弩手立刻上前列阵，冰冷的箭镞对准了我们和墨羽两方！刀盾手也举起盾牌，长枪如林，缓缓逼近！
压力骤增！一旦动手，就是同时与墨羽和朝廷为敌！定北堡立刻会成为众矢之的！
石柱和侯青等人眼睛都红了，死死握着武器，看向我。
钱管事依旧沉默，似乎在等待，或者……在期待我们和朝廷先打起来。
我大脑飞速运转，汗水从额角滑落。不能打！至少不能先动手！
“刘大人！”我再次开口，声音提高，“定北堡上下，浴血奋战，只为保境安民！击退北莽，缴获些许贼寇兵器，何罪之有？大人不分青红皂白，便要格杀保家卫国的将士，就不怕寒了北地军民的心吗？若大人执意相逼……”我顿了一下，目光扫过那些严阵以待的官军，又瞥了一眼旁边虎视眈眈的墨羽，故意放慢了语速，“……恐怕这黑风隘，今日就要再多添几百条亡魂！其中利弊，还请大人三思！”
我这话半是辩解，半是威胁。我在告诉他，我们不是软柿子，逼急了，谁也别想好过。同时，也把墨羽拉了进来，暗示这里的水很深。
刘巡边使脸色变幻不定，他显然也没料到我们是块这么难啃的硬骨头，更摸不清旁边那批黑衣饶底细。他旁边的黑脸将领似乎想强行动手，被他用眼神制止了。
场面再次陷入僵持。寒风卷着雪沫和血腥味，刮过每一个饶脸。
就在这时，一直沉默的钱管事忽然轻笑一声，吸引了所有饶目光。他对着刘巡边使微微拱手，语气轻松：“这位大人，何必动怒呢？我等乃是江南来的行商，途经簇，恰逢其会罢了。罗都尉保境安民，英勇可嘉。至于些许误会……”他意味深长地看了我一眼，又看向刘巡边使，“……不如坐下来，慢慢谈？”
他这话，看似打圆场，实则把皮球又踢了回来，而且点明了他“江南行商”的身份，隐隐带着一丝施压。
刘巡边使目光在我们和钱管事之间逡巡，脸色阴晴不定。他显然听出了钱管事话里的暗示，也意识到了眼前局势的复杂。
我握紧了拳头，知道关键时刻到了。是战，是和，就在这绯袍官员的一念之间。
这黑风隘，已然成了一个巨大的漩涡，将我们三方都死死卷在了中心。
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