九月二十五日晨时三刻，晨雾未散。
内阁值房外忽然涌来数十位官员，靴声杂沓惊飞了檐角栖息的寒鸦。
李东阳正伏案拟票拟，见都察院御史王德安领着户部给事症大理寺评事等一众官员鱼贯而入，李东阳心中已然明白——这场风波到底还是烧到了内阁。
“李阁老！”王德安将一卷厚厚的状纸重重拍在案头，羊皮封皮上密密麻麻按满了朱砂手印，“张锐轩当街纵马伤人、私放印子钱、垄断盐铁暴利，桩桩件件皆触国法！我等恳请阁老牵头，联名弹劾此獠！”
屋内顿时响起此起彼伏的附和声。一位身着绯袍的翰林官举着李梦阳受赡验伤文书，声音发颤：“李主事至今卧床不起，士林皆盼陛下严惩权贵！若内阁再不作为，下读书人如何信服？”
李东阳放下狼毫，目光扫过众人涨红的面孔，深知这些官员背后站着清流党魁谢迁，更清楚张锐轩是皇后亲侄、皇帝改革的左膀右臂。
沉吟片刻，李东阳缓缓起身，青灰色官袍拂过案上堆积的《大明会典》：“诸君且息怒。张锐轩之事，陛下早已着令彻查，不日就会有结果，此刻贸然联名，恐有干预圣断之嫌。”
“干预圣断？”王德安冷笑一声，从袖中抽出半卷邸报甩在地上，“李阁老请看！昨夜宫中有旨意传出，陛下竟要赐婚张锐轩！这不是公然袒护又是什么？”
屋内空气骤然凝滞，李东阳望着邸报，何尝不知朱佑樘此举意在平衡朝堂，可若任由权贵践踏律法，士林与勋贵的矛盾必将愈演愈烈。
“李阁老一世清名，难道要与权贵同流合污？”不知谁在角落冷不丁冒出一句。
李东阳蓦地抬头，眼中闪过寒芒：“本官入仕四十载，何时怕过担骂名？只是此事很复杂，各位同僚再给陛下一点时间。”
一位年轻言官怒不可遏，“李阁老莫不是贪恋权位，想要做那个谄媚人不成。”
李东阳气得周身青筋暴起，手掌重重拍在《大明会典》上，震得墨砚里的残墨溅上泛黄的书页。“好个贪恋权位！老夫自翰林院编修做起，历经三朝，看着诸位从垂髫儿长成庙堂栋梁，如今竟要被后生晚辈指着脊梁骨骂作佞臣！”
王德安还要开口，却见李东阳突然抓起狼毫，饱蘸浓墨的笔尖在宣纸上划出刺目长痕：“既然诸君信不过老夫，这内阁首辅不做也罢！”
苍老的笔迹力透纸背，“乞骸骨疏”三个字似要冲破纸面，“明日早朝，老夫便将这个乞骸骨递上，各位请回吧！”
王德安望着案头墨迹未干的“乞骸骨疏”，喉间涌上几分慌乱，却仍梗着脖子道：“阁老不必如此，我等也是出于公义，并非要阁老致士，阁老的人品我等还是信服的。”
王德安话音刚落，都察院的几位御史便纷纷向前半步。
年逾五旬的右佥都御史陈邦彦抬手整了整歪斜的补服，声音里带着几分懊悔：“李阁老息怒！方才那话……是我等被激得昏了头。您三朝老臣，呕心沥血，满朝文武谁不知阁老的赤诚？”
“正是！”掌河南道监察御史赵文远扑通跪地，官帽上的青金石颤巍巍晃动，“我等只顾着张锐轩的恶行，却忘了阁老周旋于各方的难处。赐婚旨意一出，我等实在是……实在是急火攻心！”
年轻言官们面面相觑，方才的盛气化作了局促不安。
李东阳望着满地请罪的官员，喉头滚动咽下满腔苦涩，颤抖的手将未写完的乞骸骨疏揉成团塞进袖郑
晨雾不知何时散了，日光斜斜照进值房，在李东阳斑白鬓角镀上一层霜色。李东阳弯腰拾起地上的邸报，抚平褶皱的纸页，沉声道：“都起来吧，此事，老夫自有计较。”
朱佑樘正在案头处理堆积如山的奏疏，一抬头看见李东阳进来：“老师也是来劝朕的！”
“陛下！张锐轩目无法纪，当街伤人、私放印子钱，桩桩件件铁证如山！士林激愤，百官群情汹汹，陛下还是早做决断吧！”
朱佑樘背过身去，玄色龙袍上的金线蟒纹随着动作隐现：“朕赐婚，正是要敲打敲打他……”
朱佑樘示意怀恩拿出御批的奏折给李东阳看。
李东阳翻开奏疏，拆煤铁集团为煤铁集团和京师制造总局，大明铁路运输公司，任命定国公徐光左为煤铁集团总办。
张锐轩不再担任煤铁集团总办、长芦盐场通判，大明铁路运输公司职务，保留其他职务，赔偿李梦阳治疗费用一千两，罚俸一年以儆效尤。
李东阳指尖抚过朱批上力透纸背的字迹，目光扫过“张锐轩不再担任”几字时微微一顿。
殿内烛火摇曳，将奏疏上的朱砂红批映得忽明忽暗，恍惚间竟像是溅在宣纸上的斑斑血迹。
李东阳喉头滚动，终于将压抑许久的叹息化作一句：“陛下圣明。”
朱佑樘道：“御史和朝臣们就有劳老师去解释一二。”
李东阳执笏躬身，白发在烛影里微微颤动：“老臣定当竭尽全力。只是士林肝火正旺，恐需陛下诏书里多加安抚。”
“朕意升李梦阳为员外郎，老师以为如何。”朱佑樘也知道大明的文官难缠。
李东阳闻言微怔，的眼眸中泛起微光，旋即深深一揖：“陛下此举，既抚士林之愤，又彰陛下爱才之心，可谓一箭双雕！”
李东阳直起身时，苍老的面容上难得露出一丝欣慰，“李梦阳素有才名，此次升迁，必能让下文人知晓陛下求贤若渴，更能平息其被伤之怨。”
朱佑樘抬手轻抚案头堆积的奏疏，指尖划过一叠弹劾张锐轩的文书：“只是这升迁诏书……”
“陛下放心，老臣会办妥的。”李东阳回道。
次日辰时，王德安带着众人再次闯入内阁值房，“阁老，这个处罚是不是才太轻了，李梦阳可是下名士，如此轻轻放下，恐难堵下悠悠之口。”王德安其实也知道这个事不大，能有这个结果已经是大胜了，不过还是想要争取一下。
李东阳拿出大明律道：“张锐轩毕竟是皇后娘娘的亲侄儿，尚在八议之列，李梦阳也只是皮肉伤，各位同僚过犹不及，这也是陛下第一次惩罚张氏族人，就这样吧！要是各位还是不认可，自己去午门扣阙吧！”
其他人议论一下，也觉得可以了，就纷纷散了。
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