炭盆里银骨炭烧得正旺，驱散了初冬的寒意。凌玥坐在窗下，手里拿着一卷书，目光却落在窗外那几株依旧苍翠的松柏上。钦监的风波看似平息，但她知道，有些种子一旦种下，便会在人心里悄然生根。
太子那边近来异常安静，连带着对胤禛的“关照”也稀疏了些。但这反而让凌玥更加警惕。暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
这日，康熙在乾清宫召见几位皇子考较学问。胤禛回来时，色已晚，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却格外清亮。
“额娘，”他屏退左右，低声道，“今日皇阿玛问起对八旗生计的看法。”
凌玥放下书卷，神色微凝。八旗生计是朝廷痼疾，牵一发而动全身，康熙此时问及皇子们对茨看法，其意深远。
“你怎么答的？”
“儿子只，八旗乃国之根本，其生计关乎社稷安稳。如今虽有些许困顿，但赖皇阿玛圣明，历年皆有抚恤。具体方略，儿臣见识浅薄，不敢妄言。”胤禛答道。
凌玥点零头。这回答中规中矩，既点了题，又未深入，符合他目前的身份和处境。“你答得稳妥。此事水深，非你眼下能置喙。皇上……可还问了其他人？”
“问了太子殿下和三哥。”胤禛顿了顿，“太子殿下言谈间，似乎对儿臣在户部观政颇为关切，还向皇阿玛提议，儿臣既在户部熟悉钱粮，或可协助梳理些八旗户籍田亩的旧档。”
凌玥眸光一凛。梳理八旗户籍田亩？这看似是寻常事务，实则是个马蜂窝！八旗内部的利益盘根错节，户籍田亩更是其中最为敏感的部分，稍有不慎，便会得罪大批宗室勋贵。太子此举，名为提携，实为架火！是想让胤禛去捅这个马蜂窝，无论成败，都将惹上一身麻烦。
“皇上如何？”凌玥声音依旧平稳。
“皇阿玛未置可否，只让儿臣先安心跟着顾师傅读书。”胤禛道，显然他也看出了其中的凶险。
凌玥心下稍安。康熙显然也看出了太子的意图，并未轻易答应。但这已经是一个危险的信号——太子开始用更隐蔽、也更狠辣的方式，来限制和打击开始崭露头角的胤禛。
“你皇阿玛圣明。”凌玥看着儿子，语气郑重，“记住，在你羽翼未丰之前，宁可表现得平庸些，也绝不可轻易卷入此类纷争。户部的差事，做好分内即可，不该碰的，绝不伸手。”
“儿子明白。”胤禛重重颔首。
母子二人正着，外面传来温宪带着哭腔的声音：“额娘……兔子，兔子摔了……”
只见丫头眼圈红红地跑进来，手里捧着那只白玉兔，兔耳处竟磕碰出了一道细微的裂痕。
跟在后面的乳母忙请罪：“娘娘恕罪，是格格玩的时候没拿稳……”
凌玥接过玉兔看了看，裂纹很细，并不显眼。她将温宪揽到怀里，柔声安慰：“无妨，额娘让工匠修补一下便好了。我们温宪不是故意的，对不对？”
温宪抽噎着点头，脸埋在她怀里。
一旁的胤禛看着那玉兔上的裂痕，眉头微不可察地蹙了一下，却没什么。
待安抚好女儿，让她跟着乳母去歇息后，胤禛才低声道：“额娘，那玉兔……是太子殿下前日赏给儿臣的。”
凌玥摩挲着玉兔的手微微一顿。太子赏的？偏偏在这个时候，温宪就失手摔了？是巧合，还是……
她抬眼看向胤禛，见他神色平静，但眼神深处却藏着一丝冷意。这孩子，怕是也想到了什么。
“不过是件玩物，碎了便碎了。”凌玥将玉兔放下，语气淡然，“太子殿下赏赐，是恩典。妹妹年幼失手，是无心之失。不必放在心上。”
她话虽如此，心中却已警铃大作。太子赏赐之物被“无意”损毁，若被有心人拿去做文章，虽不至于动摇根本，却也是一桩可以拿来敲打永和宫的“错处”。太子这手段，当真是绵里藏针，无所不用其极。
“儿子知道了。”胤禛应道，眼神却愈发沉静。他今日在乾清宫感受到的暗流，与眼前这碎裂的玉兔，似乎隐隐连成了一条线。
夜色渐深，胤禛告退后，凌玥独自坐在灯下，看着那只有了裂痕的白玉兔。烛火摇曳，在玉兔上投下明明灭灭的光影。
太子……已经不再满足于试探和警告了。他开始出手，用这种看似微不足道，却能不断累积、令人不胜其烦的方式，来消耗、打压永和宫。
这盘棋，已然进入了中盘绞杀的阶段。每一步都需更加心。
她轻轻吹熄了烛火，室内陷入一片黑暗。唯有窗外清冷的月光，映照着她沉静的侧脸。
既然避无可避，那便只能迎战。太子想用这些阴私手段来拖垮他们，她却偏要在皇上面前，将这永和宫的“价值”，彰显到极致。
或许，是时候让那场存在于她记忆中的“时疫”，提前发挥些作用了。不是为了争权，而是为了自保，为了在这越来越险恶的局势中，为自己和孩子们，挣得一份无人可以轻易撼动的“功劳”。
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