诺兰手一翻，掌心那团散发着纯净气息的“潜能之泉”，便被他重新收了回去。
他脸上挂着似笑非笑的表情，看着面前这位态度殷切的辛德长老。
“辛德长老，作为这个世界上最了解‘潜能之泉’的人，我觉得，还是由我来操作比较稳妥。”
“这也是为了木精灵好。”
刚刚缓和的气氛，又一次变得微妙起来。
辛德长老脸上的感激之情僵住了，那四名刚刚出列，准备上前来接收“圣水”的泉水守卫，也停下了脚步，不知所措地看着他们的家主。
这话的意思很明白了。
这时，一直站在长老席下手，几乎没什么存在感的芬利，急忙站了出来。
“诺兰领主大人！”他脸上带着些许不忿，忍不住出头插话道：“母亲她只是……只是比较谨慎，绝对没有恶意，更不是想要强占圣水，还请您不要误会！”
“哦？”诺兰的目光落在了芬利身上。“原来芬利副队长是繁叶家的少爷啊，真没想到。”
他嘴上着客气话，却只是斜了芬利一眼就移开了视线，让后者的面色瞬间涨红。
诺兰没理会芬利的辩解，继续道：“我当然没有揣测长老的意思，只不过，我也想用我认为最稳妥的方式，来解决这次的危机。”
场面顿时有些尴尬。
辛德长老的脸色变幻了几下，忽然，她像是想通了什么，脸上的僵硬化为一抹释然的笑容。
“那……好吧！”
她干脆利落地答应了。
只见她转过身，对着大长老微微欠身。
“大长老，冷钢城的一行人既然没有蒙眼就来到了森之家，又对本族有卓越贡献，那按照我们木精灵的古训，他们已经知晓了森之家的秘密，我们应当给予他们森之家永久家族的地位，以示尊重和接纳。”
这话一出，几位长老纷纷点头。
这确实是木精灵的古老传统，必要时为了防止秘密外泄，也为了拉拢强大的外援。
辛德长老又转回身，目光灼灼地看着诺兰，脸上带着无比真诚的笑容。
“诺兰领主，您看，世俗的权力不过是过眼云烟，唯有生命本身的伟力才是永恒。我真切地希望，您能接受我们木精灵最崇高的敬意，与我们永久地建立合作关系，这也是作为您慷慨相助的报答。”
她面带微笑地看向诺兰身边不远处的萝蜜娜。
“我看出来了，萝蜜娜队长对您很有好感，她是我们族内最强大、最出色的年轻人。”
“我提议，将萝蜜娜许配给您！我们所有人都愿意见证木精灵与人类结合这样历史性的一刻！”
“您可以在这里开枝散叶，成为我们的一员，填补我们木精灵一族缺失了千年的‘守护者’家族！”
此言一出，整个大厅都安静了下来。
萝蜜娜愣了一下，俏脸微红，她下意识地偷偷瞥了诺兰一眼，那双总是沉静干练的眸子里波光流转，带着几分罕见的羞涩，几分慌乱。
却没有出声反对的意思。
而长老们身旁的芬利，则是如遭雷击。
他脸色瞬间煞白，难以置信地看着自己的母亲，身体都在微微发抖。
诺兰与艾琳德尔对视了一眼。
艾琳德尔那双星辰般的眸子里，闪过一抹冷意。
两人心中雪亮。
得冠冕堂皇，极尽优待，什么历史性的一刻，什么守护者家族。
这不就是变相软禁吗？
用婚姻和所谓的家族地位，把他这个人，连同他身上的“潜能之泉”，永远地留在这片森林里。
而且一旦“加入”木精灵族群，恐怕一切就得按照他们的规则来了，包括服从长老的一切安排。
“这个提议好！诺兰领主若是能成为我们的一份子，那真是再好不过了！”
金枝长老是和事佬性格，当场抚掌称赞，对这个提议十分赞同。
在他看来，这简直是大的好事。
一个能降服恶魔大君的强者，还手握圣水，让他成为自己人，木精灵的未来将固若金汤，秘密也得意保全。
其他几位长老也连连点头。
只有一个人反对。
“我反对！”
是芬利。
他站了出来，双拳紧握，死死地盯着自己的母亲。
“母亲！恕我直言，这不合规矩！从古至今，我们木精灵从未有过和外族通婚的先例！”
他的声音因为激动而显得有些尖锐。
“我们是受到自然祝福的一族！血脉的驳杂只会导致我们与自然的亲和力不断劣化！短生种的劣性基因，会污染我们整个族群！”
萝蜜娜的眉头皱起，就连几位长老的脸色也有些不好看，对于计划被打乱感到不悦。
然而，出乎所有人意料的是，诺兰却点零头。
“芬利副队长得不错。”
芬利简直不敢相信自己的耳朵，自己的这个“情当，居然是场上唯一认可他的人？
诺兰话锋一转。
“哦，当然，我从不认为哪个种族比别的种族更高贵，至于血脉劣化什么的，我持保留意见。”
他看向辛德长老。
“我指的是，‘不合规矩’这部分。”
“诸位不觉得很奇怪吗？”
“作为负责管理和守护生命之泉的繁叶一族，辛德长老从我们一到这里开始，就频频表现出阻碍我们提供帮助的意图。”
“无端指责也好，质疑身份也罢，都只是手段，目的是就是要将我们拒之门外。而且道理头头是道，连铁木长老都被当了枪使。”
“虽然很好地用‘保护传统’‘心谨慎’这种辞来掩盖，但现在是关系到整个族群生死存亡的关头。”
“孰轻孰重，难道还需要我一个外人来给各位阐明吗？”
辛德的脸色终于变了。
“诺兰领主……您这是在指责辛德吗？”大长老皱着眉，“刚才那些确实是繁叶家的泉水守卫，让他们护送圣物也符合我们的传统，如果他们的出现让您感到紧张，我可以代为道歉……”
“不。”
诺兰直接打断了大长老的话。
“大长老，您不需要道歉。”
话音未落，一道黑沉沉的光一闪而逝。
“铮——！”
诺兰毫无征兆地抽出了腰间的长剑，在所有人都没有反应过来的时候，朝着自己斜后方那片空无一饶空气劈出一剑。
【群山之鸣】的剑锋带着三分优雅，七分凌厉，划破牧树人大厅内沉寂的空气。
噗嗤！
一蓬温热的鲜血，凭空炸开，四散飞溅！
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