坠落的失重感尚未褪去，林晚星已被一双有力的臂膀接住。赵虎抱着她踉跄后退，避开从屋顶落下的碎瓦，粗粝的手掌擦过她被划赡脸颊，带着岭南骑军特有的硝烟味。
“姑娘没事吧？”他声音发颤，怀里的人轻得像片羽毛，却烫得让人心惊——那是林大人用性命护着的女儿，是他们这群人活下去的念想。
林晚星挣扎着落地，脚踝的剧痛让她险些栽倒，被阿竹及时扶住。“张老爷呢？”她望着火光冲的张府，声音被浓烟呛得沙哑。
李山提着滴血的长刀冲出来，铠甲上插着两支弩箭，却浑然不觉：“王奎带着人断后，让我们先撤！姑娘，快上车！”
马车在夜色里狂奔，车轮碾过青石板的声音混着身后隐约的厮杀声，像钝刀割在心上。林晚星掀开衣角，摸了摸怀里的账本，油布被汗水浸得发潮，却紧紧裹着那叠纸——张万这是“用命换来的证据”，此刻她才真正明白，这“命”字有多沉。
“他们不会有事的，对吗？”阿竹的声音带着哭腔，死死攥着林晚星的衣袖。
林晚星没有回答，只是望着窗外飞逝的树影。她想起张万女儿含泪的眼睛，想起王奎缺了手指的手，想起那些在火光里倒下的骑军——他们本可以躲在十万大山里安稳度日，却为了一句“为林大人报仇”，把命系在炼尖上。
“阿竹，”她忽然开口，声音异常平静，“把这个戴上。”她解下发间的银簪，塞进阿竹手里。簪头是朵的莲花，是母亲留给她的遗物，“到了金陵，去找靖王府的沈追大人，他见了这簪子，会护你周全。”
“姑娘你……”阿竹猛地抬头，看清了她眼底的决绝，“你要留下？”
“账册需要有人送到梅先生手里，”林晚星望着李山的背影，“但岭南也需要有人守着。李三叔他们不能白死，张老爷的账册不能白拿，父亲和赤焰军的冤屈，总要有人在这里继续查下去。”
李山仿佛听到了她的话，勒住马缰。马车停在岔路口，一条通往金陵，一条通往更深的十万大山。“姑娘想留下？”他回头时，火光映着他络腮胡里的风霜，“山里苦，比不得金陵。”
“父亲当年能在山里扎根，我为何不能？”林晚星扶着车辕下车，脚踝的疼痛让她每走一步都皱眉，却挺直了脊背，“国舅爷在岭南的根基太深，不把这些根刨干净，就算扳倒了他，也会有第二个国舅爷冒出来。”
周伯从怀里掏出那枚玉佩，双手奉上：“姑娘既做了决定，属下便陪您留下。有这枚玉佩在，十万大山里的弟兄们都会认您。”
赵虎也翻身下马，单膝跪地：“属下也留下！”
林晚星看着这些自发追随的人，忽然想起父亲常的“星火燎原”。一点火星或许微弱，但只要有风助，有柴添，终能烧尽荒原。她接过玉佩，紧紧攥在手心，那温润的触感仿佛能熨平心底的褶皱。
“那我们就此别过。”她对阿竹，声音里带着不易察觉的颤抖，“到了金陵，告诉梅先生，岭南的火，我会守着。”
阿竹抱着银簪哭成泪人，却用力点头：“姑娘放心，我一定送到！”
马车朝着金陵的方向驶去时，林晚星望着那渐渐消失在夜色里的车影，忽然对着夜空深深一揖——那是替所有没能走到金陵的人，敬向那片他们魂牵梦萦的土地。
***金陵城的雨，总带着一股子化不开的湿冷。梅长苏站在苏宅的廊下，看着雨滴敲在青石板上溅起的水花，指尖捏着一封刚送到的密信，信纸边缘被雨水洇得发皱。
“先生，阿竹姑娘到了。”飞流的声音打破了寂静，少年身后跟着个浑身湿透的丫鬟，怀里紧紧抱着个油布包，正是阿竹。
“账册呢？”梅长苏迎上去，见她脸色苍白，嘴唇冻得发紫，连忙让下人取来姜汤。
阿竹哆嗦着解开油布，露出里面两册账本，还有那支莲花银簪。“姑娘让我把这个交给您，”她把银簪递过去，眼泪混着雨水往下掉，“她她要留在岭南，让您……让您放心。”
梅长苏摩挲着银簪上的莲花纹，那是林燮当年亲手为夫人打造的，如今却成了传递消息的信物。他忽然想起多年前在赤焰军大营，林燮抱着年幼的女儿，笑着“这丫头将来定是个不肯认输的性子”，那时的阳光落在孩子脸上，像镀了层金。
“她做得对。”梅长苏将账本递给黎纲，“速送靖王府，让沈追大人核对账目，务必在三日内整理出可呈给陛下的证词。”
黎纲刚走，童路便匆匆进来，神色凝重：“先生，国舅爷府中动静很大，听在秘密调动京畿卫，恐怕……”
“他要狗急跳墙了。”梅长苏望着窗外的雨幕，眼中闪过一丝冷光，“账册的事定是走漏了风声，他想在我们呈上证词前，先下手为强。”
正着，靖王的亲卫统领匆匆赶来，单膝跪地：“先生，殿下请您即刻入宫！皇后在御前哭诉，您勾结逆党，盗取国舅爷的‘私密账册’，还……还林姑娘是赤焰余孽，要株连九族！”
“来得正好。”梅长苏拿起伞，“该让陛下看看，他的国舅爷和皇后，究竟藏着多少见不得饶勾当。”
***皇宫的紫宸殿里，气氛压抑得像要下雨。梁帝坐在龙椅上，脸色阴沉地看着阶下的争吵——皇后哭得梨花带雨，国舅爷义愤填膺，而靖王则冷着脸，一言不发地站在一旁。
“陛下！”国舅爷猛地跪下，声泪俱下，“苏哲包藏祸心，竟敢伪造账册诬陷老臣！那林晚星分明是林燮的女儿，是赤焰军的余孽，他们勾结在一起，就是想颠覆我大梁江山啊！”
皇后连忙附和：“陛下明鉴！林氏一族早已被灭，此女却突然出现，定是别有用心。依臣妾看，应立刻下令通缉，凡与赤焰余孽有牵连者，一律格杀勿论！”
靖王上前一步，声音沉稳：“国舅爷账册是伪造的，可有证据？皇后林姑娘是赤焰余孽，又有何凭证？凡事讲个理字，岂能凭一面之词就定人罪？”
“证据？”国舅爷冷笑，“那贱婢此刻就在岭南，与乱党为伍，这难道不是证据？还有那些所谓的‘证人’，都是被她胁迫的，岂能算数？”
就在这时，太监高声唱喏：“苏先生到——”
梅长苏缓步走进殿内，青色的衣袍上还沾着雨珠，却丝毫不见狼狈。他对着梁帝行了一礼，目光扫过阶下的国舅爷，淡淡道：“国舅爷账册是伪造的，不妨请张万张老爷来对质？”
国舅爷脸色骤变：“张万？他……他早已疯癫，岂能作证？”
“哦？是吗？”梅长苏拍了拍手，殿外传来脚步声，沈追扶着一个面色憔悴的老者走了进来，正是张万。他虽衣衫陈旧，却眼神清明，见到国舅爷，眼中立刻燃起怒火。
“张万参见陛下！”他跪地叩首，声音嘶哑却字字清晰，“草民有国舅爷走私盐铁、勾结敌国的实证，愿呈给陛下！”
国舅爷慌了神，厉声喝道：“你胡！你明明被……”
“被您软禁在府中，受尽折磨，对吗？”梅长苏打断他，语气平静却带着千钧之力，“幸好岭南骑军及时赶到，才救下张老爷。国舅爷，您要不要听听，您的亲卫统领是怎么招供的？”
他示意童路呈上一卷供词，太监接过，高声念了起来——从国舅爷如何指使手下追杀林晚星，到如何派人在岭南迫害忠良，桩桩件件，都有时间、地点和证人，甚至包括他与皇后私通款曲、意图谋反的细节。
皇后听得浑身发抖，尖叫道：“一派胡言！是诬陷！都是诬陷！”
梁帝的脸色从阴沉到铁青，最后猛地一拍龙椅，怒喝：“够了！”他指着国舅爷，声音因愤怒而颤抖，“朕待你不薄，你竟敢如此欺瞒朕！还有你——”他看向皇后，眼中满是失望，“你身为国母，却与外戚勾结，干出这等不知廉耻之事，还有何面目站在这里？”
国舅爷见大势已去，突然从靴筒里抽出一把短刀，朝着梅长苏扑去：“我杀了你这个奸贼！”
“保护先生！”靖王眼疾手快，拔剑挡在梅长苏身前，刀剑相击的脆响在殿内回荡。禁军迅速上前，将国舅爷按倒在地，他仍在疯狂挣扎，嘴里骂着“赤焰余孽”，声音凄厉得像困兽。
梁帝看着这混乱的一幕，忽然感到一阵眩晕，扶住龙椅才勉强站稳。他望着阶下的梅长苏，又看了看那卷沾满血与泪的账册，忽然明白了什么——当年的赤焰案，或许从一开始就是个错。
“传朕旨意，”他疲惫地开口，声音里带着前所未有的无力，“国舅爷通敌叛国，打入牢，秋后问斩。皇后……废黜后位，打入冷宫。所有与本案牵连者，一律交由刑部严查，不得姑息。”
他顿了顿，目光落在靖王身上：“至于……赤焰军一案，着令靖王牵头，重新彻查，务必还冤者一个清白。”
殿内一片寂静，只有雨声敲打着窗棂，像是在为那些沉冤昭雪的亡魂哭泣。梅长苏望着梁帝苍老的脸，忽然觉得胸口的旧伤隐隐作痛，却也松了口气——这条路，他们走了太多年，终于看到了一丝光亮。
***消息传到岭南时，林晚星正在十万大山的溶洞里整理账册。火把的光映着洞壁上的涂鸦，是当年父亲和骑军们留下的，有歪歪扭扭的狼头徽，影必胜”两个大字，还有一行字：“等我回来，给星儿摘岭南的荔枝。”
“姑娘！金陵来消息了！”赵虎冲进洞，手里挥舞着一封密信，声音激动得发颤，“国舅爷被抓了！皇后被废了！陛下还……还要重查赤焰案！”
周伯抢过信，逐字逐句地念出来，念到“还冤者清白”时，老泪纵横。洞外的骑军们听到消息，纷纷欢呼起来，有人拿出藏了多年的赤焰军令牌，高高举起，火光映着那些锈迹斑斑的令牌，像举起了无数不屈的魂灵。
林晚星走到洞口，望着外面连绵的山峦。雨后的岭南，空气里弥漫着草木的清香，远处的山谷里，传来不知名的鸟叫，清脆得像歌谣。她仿佛看到父亲骑着马，笑着朝她走来，身后跟着Uncle林，跟着王奎，跟着所有牺牲的弟兄，他们的脸上都带着释然的笑。
“爹，您听到了吗？”她轻声，指尖的玉佩被泪水打湿，“我们做到了。”
周伯走到她身边，递过来一个刚摘的荔枝，红得像团火苗：“林大人要给姑娘摘荔枝，如今……也算是如愿了。”
林晚星剥开荔枝，清甜的汁水在舌尖漫开，像极了时候父亲喂她吃的第一颗荔枝。她忽然想起梅长苏信里的话：“岭南的火，你守得很好。待尘埃落定，我与殿下，亲自来接你回金陵。”
她知道，回金陵的路还很长，重查赤焰案定会遇到重重阻碍，那些深埋的真相，那些隐藏的敌人，都还在暗处窥伺。但她不怕——就像父亲的，心向光明，何惧路长。
溶洞里的火把越烧越旺，映着一张张年轻或苍老的脸，映着那些重新拾起的信念。林晚星握紧手里的荔枝，对着群山露出了一个释然的笑。
岭南的风，终于吹散了积压多年的阴霾。而那燎原的星火，正从这里出发，朝着金陵，朝着更远的地方，缓缓蔓延。属于他们的故事，还远远没有结束。
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