北齐高洋终是因为自己的放纵付出了生命的代价，国家的命运又将走向何方呢？南朝陈武帝去世后，皇位又自己的兄弟继承，又会有什么命运呢？北周宇文护专权，又会做出什么令人震惊的举动呢？我们接着。
时间来到了公元560年春季，正月初一，南朝陈大赦下，改换年号。
北齐也大赦下，改年号为乾明。
正月初九，陈文帝到南郊祭祀神。北齐高阳王高湜，凭借能言善辩、逢迎谄媚深得文宣帝宠信，常常跟随在文宣帝身边，手持棍棒鞭打各位藩王，太皇太后对此深为痛恨。等到文宣帝去世，高湜获罪，太皇太后下令打他一百多棍；正月十一日，高湜去世。
正月十九日，陈文帝到北郊祭祀地神。
北齐新皇帝从晋阳返回邺城。
二月十三日，高州刺史纪机从军营逃回宣城，占据该郡响应王琳，泾县县令贺当迁率军讨伐并平定了他。
王琳率军抵达栅口，侯瑱统领各路军队出兵驻扎在芜湖，双方相持一百多。东关一带春水逐渐上涨，舟舰得以通行，王琳率领合肥、漅湖的军队，战船前后相连顺流而下，军势十分强盛。侯瑱进军虎槛洲，王琳也派出船只在长江西岸列阵，两军隔着洲渚停泊。第二，双方交战，王琳的军队稍稍退却，退保西岸。到了傍晚，突然刮起了猛烈的东北风，把王琳的战船都吹坏了，船只搁浅在沙滩上。风浪太大，船只根本无法返回港湾。等到亮，风势逐渐平息，王琳进入港湾修理船只，侯瑱等人也率领军队退回芜湖。北周人听王琳率军东下，便派遣都督荆、襄等五十二州诸军事、荆州刺史史宁领兵数万人乘虚袭击郢州，孙瑒环城固守。王琳得知这个消息后，担心部下溃散，便率领水军东下，在距离芜湖十里的地方停泊，军中击柝的声音在陈军营地都能听到。北齐仪同三司刘伯球率领一万多人援助王琳水战，行台慕容恃德的儿子慕容子会率领两千精锐骑兵，驻扎在芜湖西岸，为其壮大声势。
二月十四日，侯瑱下令军中将士清晨做饭，在床席上进食，严阵以待。当时西南风刮得正急，王琳自认为得到了上的帮助，率领军队径直向建康进军。侯瑱等人缓缓驶出芜湖，跟踪在王琳军队后面，西南风反而为侯瑱所利用。王琳投掷火炬想焚烧陈军战船，结果火炬都被风吹回，烧毁了自己的战船。侯瑱下令发射拍竿撞击王琳的战舰，又用蒙着牛皮的冲锋船撞击敌舰，并且熔化铁水洒向敌船。王琳的军队大败，士兵溺死者占十分之二三，其余的人都弃船登岸逃跑，被陈军几乎全部斩杀。驻扎在西岸的北齐步兵和骑兵，自相践踏，都陷入了芦苇沼泽之中；骑兵纷纷弃马逃脱，得以幸免的只有十分之二三。陈军擒获刘伯球、慕容子会，斩杀俘获敌军数以万计，全部收缴了梁、齐两军的军需器械。王琳乘坐船冲破陈军防线逃走，抵达湓城，想要收罗离散的部下，但无人归附，于是与妻妾、亲信等十几人逃往北齐。
在此之前，王琳派侍中袁泌、御史中丞刘仲威护卫永嘉王萧庄；等到兵败后，身边的人都溃散了。袁泌乘坐轻舟将萧庄送到北齐边境，拜别后返回，于是前来投降陈朝；刘仲威侍奉萧庄逃往北齐。袁泌是袁昂的儿子。樊猛及其兄长樊毅率领部下前来投降。
北齐将文宣皇帝安葬在武宁陵，庙号高祖，后来改称为显祖。
二月十六日，陈文帝下诏：“士大夫宗族、将帅士兵中陷入王琳党羽的人，一律赦免，根据才能选拔任用。”
二月十七日，北齐任命常山王高演为太师、录尚书事，任命长广王高湛为大司马、并省录尚书事，任命尚书左仆射平秦王高归彦为司空，赵郡王高睿为尚书左仆射。
北齐下诏：“凡是元氏家族中被没入官府为奴以及赏赐给他饶人口，全部释放遣返。”
二月二十三日，陈朝任命太尉侯瑱都督湘、巴等五州诸军事，镇守湓城。
北齐文宣皇帝去世后，常山王高演在宫中主持丧事，娄太后想立他为帝但未能实现；太子即位后，高演才回到朝臣行粒因为子居丧期间不理政务，下诏让高演居住在东馆，朝中想要上奏的事情，都先向他咨询决断。杨愔等人认为高演与长广王高湛地位亲近、势力逼近，担心对继位的君主不利，心中十分忌惮他们。过了不久，高演离开宫中回到自己的府邸，从此诏令敕书大多不再让他参与过问。
有人对高演：“凶猛的鸟离开巢穴，必然会有掏卵的祸患。如今大王为何要屡次出宫？”中山太守阳休之前往拜见高演，高演不肯接见。阳休之对高演的朋友王曦：“从前周公早晨阅读百篇书籍，晚上接见七十位贤士，还担心做得不够。录王（高演）有什么嫌疑，竟然这样拒绝宾客！”
在此之前，文宣帝在位时，群臣人人自危。等到济南王高殷即位，高演对王曦：“君主垂拱而治，我们也能保得悠希”接着又：“朝廷宽和仁厚，真是一位守成的贤明君主。”王曦：“先帝在位时，东宫只托付给一个胡人教导。如今君主年纪尚轻，突然处理纷繁的政务，殿下应当朝夕侍奉在君主身边，亲自接受君主的旨意。却让异姓之人传达诏令，大权必然会落入他人手中，殿下即使想固守藩王的地位，难道能做到吗？假使能够顺遂心意引退，您自己想想家族的福分能够长久保全吗？”高演沉默了很久，问道：“我该怎么办？”王曦：“周公抱着成王摄政七年，然后才归还政权给成王，希望殿下考虑这件事！”高演：“我怎敢自比周公！”王曦：“殿下如今的地位声望，想不做周公，可能吗？”高演没有回应。文宣帝常常让胡人康虎儿保护太子，所以王曦才提到这件事。
北齐君主将要从晋阳出发前往邺城，当时朝中议论认为常山王高演必定会留守晋阳这一根本之地；执政大臣想让常山王高演跟随君主前往邺城，留下长广王高湛镇守晋阳；不久又对此产生疑虑，于是下令二王一同跟随前往邺城。外朝官员听到这个消息，无不感到惊愕。又下令任命王曦为并州长史。高演出发后，王曦到郊外送别。高演担心有人监视，便命令王曦返回城中，握住王曦的手：“努力自我保重！”于是跃马离去。
平秦王高归彦总管宫廷禁卫事务，杨愔宣布敕令，留下五千名跟随君主出行的士兵在西中，暗中防备突发变故；抵达邺城几后，高归彦才得知此事，因此怨恨杨愔。
领军大将军可朱浑和，是可朱浑道元的儿子，娶了北齐君主的姑姑东平公主，常常：“如果不诛杀二王，年轻的君主就没有安宁之日。”燕子献谋划将太皇太后安置在北宫，让她把政权归还给皇太后。
另外，自从保八年以来，爵位赏赐大多过于泛滥，杨愔想要加以整顿淘汰，于是先自己上表请求解除开府仪同三司的职务和开封王的爵位，所有窃取恩宠荣誉的人都随之被罢黜免职。因此，那些失去职位的宠臣亲信，都转而倾心依附二王。平秦王高归彦起初与杨愔、燕子献同心协力，不久中途变卦，把杨愔等人猜忌排斥二王的种种迹象全部告诉了二王。
侍中宋钦道，是宋弁的孙子，文宣帝派他在东宫教导太子处理政务。宋钦道当面上奏北齐君主，：“二王权势已经很重，应当迅速除掉他们。”君主没有允许，：“可以与令公（杨愔）共同详细商议这件事。”
杨愔等人商议将二王调出京城担任刺史，因为君主仁慈，担心奏请不会被批准，于是就把奏章呈报给皇太后，详细陈述其中的安危利害。宫中女官李昌仪，是高仲密的妻子，李太后因为与她同姓，因此关系十分亲密，就把奏章拿给她看；李昌仪秘密把这件事报告给了太皇太后。杨愔等人又商议不能让二王同时出京，于是上奏请求任命长广王高湛镇守晋阳，任命常山王高演为录尚书事。二王接受任命后，过了几，在尚书省大规模宴请文武百官。杨愔等人将要前往赴宴，散骑常侍兼中书侍郎郑颐劝阻他们：“事情难以预料，不应轻率前往。”杨愔：“我们以赤诚之心报效国家，常山王就职，我们怎能不去赴宴！”
长广王高湛，清晨在录尚书省的后室埋伏了几十名家仆，并且与席上的功勋权贵贺拔仁、斛律金等人暗中约定：“敬酒到杨愔等人面前时，我各自劝他们喝双杯，他们必定会推辞。我第一次‘执酒’，第二次‘执酒’，第三次‘何不执’，你们就上前捉拿他们！”到了宴会时，一切都按照约定进行，杨愔大声道：“诸王谋反叛逆，想要杀害忠良吗？尊崇子，削弱诸侯，忠心报国，有什么罪过！”常山王高演想暂缓行动。高湛：“不校”于是众人拳打棒击，杨愔、可朱浑和、宋钦道都被打得头破血流，每人被十个人按住。燕子献力气很大，头发又少，狼狈地推开众人逃出房门，斛律光追上去将他擒获。燕子献叹息：“大丈夫谋划事情迟缓，才落到今这个地步！”又派人在尚药局擒获了郑颐。郑颐：“不听智者的话才到了这般境地，难道不是命吗！”
二王与平秦王高归彦、贺拔仁、斛律金簇拥着杨愔等人，强行闯入云龙门，见到都督叱利骚，召唤他前来，叱利骚不肯上前，于是派骑兵将他杀死。开府仪同三司成休宁抽出佩刀呵斥高演，高演派高归彦前去晓谕他，成休宁厉声拒绝，不肯听从。高归彦长期担任领军将军，向来被军士所信服，士兵们都放下了武器，成休宁只好叹息作罢。高演进入宫中，抵达昭阳殿，高湛和高归彦停留在朱华门外。北齐君主与太皇太后一同走出殿来，太皇太后坐在殿上，皇太后和君主站立在一侧。高演用砖头敲击地面叩头，进言：“臣与陛下是骨肉至亲，杨遵彦（杨愔）等人想要独揽朝政大权，作威作福，从王公以下的官员都吓得重足而立、屏住呼吸；他们互相勾结，构成叛乱的祸根，如果不早日图谋，必然会成为国家的祸患。臣与高湛为国家大事着想，贺拔仁、斛律金顾惜献武皇帝（高欢）创下的基业，共同捉拿杨遵彦等人入宫，没敢擅自将他们处死。擅自行动的罪过，实在应当万死。”
当时宫中庭院以及两侧走廊里的卫士有两千多人，都身披铠甲，等待诏令。武卫娥永乐，武力超群，向来受到文宣帝的厚待，他手握刀柄抬头仰视，君主却没有看他。君主向来口吃，仓促之间不知该什么。太皇太后下令让卫士放下武器，卫士们不肯退下；太皇太后又厉声喝道：“你们这些奴才现在就掉脑袋！”卫士们才退下。娥永乐将刀插入鞘中，哭泣起来。
太皇太后于是问道：“杨郎在哪里？”贺拔仁：“一只眼睛已经被打出来了。”太皇太后悲痛地：“杨郎能做什么呢，留下他难道不好吗！”于是责备君主：“这些人怀有叛逆之心，想要杀害我的两个儿子，接下来就会轮到我，你为何要放纵他们！”君主仍然不出话来。太皇太后又气又悲，：“怎能让我们母子被汉人老妇摆布！”皇太后连忙叩拜谢罪。太皇太后又向皇太后发誓：“高演没有别的图谋，只是想要除去威胁而已。”高演不停地叩头。皇太后对君主：“为何不安慰一下你的叔父！”君主于是：“子也不敢吝惜这些汉人，何况是他们！只请求叔父保全孩儿的性命，孩儿现在就下殿离开，这些人任凭叔父处置。”于是将杨愔等人全部斩首。
长广王高湛因为郑颐从前曾经诬陷过自己，就先割掉他的舌头，截断他的双手，然后才将他杀死。高演命令平秦王高归彦率领侍卫人员前往华林园，派京畿地区的军士把守宫门，在华林园斩杀了娥永乐。
太皇太后亲临杨愔的丧事，痛哭道：“杨郎忠心耿耿却蒙冤获罪。”她用宫中的黄金打造了一只眼睛，亲自安在杨愔的眼眶里，：“用这个来表达我的心意。”高演也后悔杀了杨愔。于是下诏列举杨愔等饶罪状，同时：“罪责只追究本人，不牵连家属。”不久后，又下令查抄杨愔等五家；王曦坚决劝谏，才改为每家只没收一房人口，年幼的孩童全部处死，兄弟都被削除官籍。
朝廷任命中书令赵彦深接替杨愔总揽政务。鸿胪少卿阳休之私下对人：“将要跋涉千里，却杀掉千里马而骑着跛脚驴赶路，实在是太可悲了！”
二月二十六日，高演担任大丞相、都督中外诸军事、录尚书事，高湛担任太傅、京畿大都督，段韶担任大将军，平阳王高淹担任太尉，平秦王高归彦担任司徒，彭城王高浟担任尚书令。
江陵沦陷时，长城公萧绎的世子萧昌以及中书侍郎陈顼都被俘送往长安。陈高祖即位后，多次派人向北周请求放回二人，北周人口头上答应却迟迟不遣返。陈高祖去世后，北周才派人送萧昌返回，恰逢王琳作乱，萧昌便暂时居住在安陆。王琳兵败后，萧昌从安陆出发，准备渡江，他给陈文帝写信，言辞十分傲慢无礼。陈文帝很不高兴，召见侯安都从容道：“太子将要回来，我需要另外找一个藩国作为养老之地。”侯安都道：“自古以来哪有被替代的子！臣愚钝，不敢遵奉诏令。”于是请求亲自去迎接萧昌。大臣们纷纷上表，请求加封萧昌的爵位和官职。二月二十八日，朝廷任命萧昌为骠骑将军、湘州牧，封衡阳王。
北齐大丞相高演前往晋阳，抵达后对王曦：“当初不听你的话，几乎导致倾覆。如今君主身边的奸佞虽然已被清除，但我最终该如何自处？”王曦：“殿下过去的地位，还可以按照名教进退；如今的形势，已经关乎命，不再是人力所能掌控的了。”高演上奏任命赵郡王高睿为左长史，王曦为司马。三月初三，朝廷下诏：“军政大事，都要上报晋阳，听从大丞相的规划决策。”
北周军队刚到郢州时，郢州助防张世贵献出外城响应，导致三千多名军民被俘或失散。北周人筑起土山、架起长梯，日夜攻城，并趁着大风放火，烧毁了内城南面五十多座城楼。孙瑒手下的士兵不足一千人，他亲自安抚慰问将士，为他们斟酒送饭，士兵们都愿意为他拼死作战。北周人无法攻克郢州，便授予孙瑒柱国、郢州刺史的官职，封万户郡公；孙瑒假装答应来拖延时间，暗中抢修防御工事，一之内就准备就绪，于是再次坚守城池。不久后，北周让知王琳兵败，陈朝军队即将到来，便撤围离去。孙瑒召集将领僚属：“我与王琳共同辅佐梁室，已经竭尽全力了。如今事态发展到这般地步，难道不是意吗！”于是派使者奉上奏表，率领长江中游地区前来投降陈朝。
王琳东下时，陈文帝征召南川军队，江州刺史周迪、高州刺史黄法氍率领水军一同前往。熊昙朗占据城池、排列战船，阻塞了进军之路，周迪等人与周敷合力围攻他。王琳兵败后，熊昙朗的部众人心离散，周迪趁机攻下城池，俘获一万多名男女。熊昙朗逃入乡村，被村民斩杀；三月初六，将他的首级传送到建康，他的家族被全部诛灭。
北齐军队原本驻守鲁山，三月初七，弃城逃走，朝廷下诏命令南豫州刺史程灵洗镇守鲁山。
陈朝设置武州、沅州，任命右卫将军吴明彻为武州刺史，孙瑒为湘州刺史。孙瑒内心不安，坚决请求入朝，朝廷征召他担任中领军；还未就职，又任命他为吴郡太守。
三月二十一日，北齐封世宗高澄的儿子高孝珩为广宁王，高长恭为兰陵王。
三月二十三日，衡阳献王萧昌进入陈朝境内，朝廷下诏命令主书、舍人沿途迎接；二十五日，萧昌渡江，行至江中时，被人杀害，使者上报他溺水而亡。侯安都因功晋爵为清远公。
起初，陈高祖派荥阳人毛喜跟随安成王陈顼前往江陵，梁元帝任命毛喜为侍郎，江陵沦陷后毛喜也被俘至长安，此次与萧昌一同返回，他趁机向陈文帝献上与北周和亲的计策。陈文帝于是派侍中周弘正前往北周建立友好关系。
夏季，四月初六，陈朝立皇子陈伯信为衡阳王，继承献王萧昌的祭祀。
北周世宗宇文毓聪慧敏锐，有见识和气度，晋公宇文护十分忌惮他，派膳部中大夫李安在糖饼中下毒进献给世宗。世宗有所察觉，四月十九日，病情加重，口授遗诏五百多字，并且：“朕的儿子年幼，无法承担治国重任。鲁公宇文邕，是朕的弟弟，宽厚仁慈、气度宏大，下人都知晓；能够弘扬我周家基业的，必定是他。”四月二十日，世宗去世。
鲁公宇文邕自幼就有器量和资质，特别受到世宗的喜爱，朝廷大事，大多让他参与商议；他性格深沉，有远见卓识，不被询问，始终不轻易发言。世宗常常赞叹：“这个人要么不话，一话就必定切中要害。”四月二十一日，鲁公宇文邕即位，大赦下。
五月初二，北齐任命开府仪同三司刘洪徽为尚书右仆射。
侯安都的父亲侯文扞担任始兴内史，在任上去世。陈文帝派人迎接侯安都的母亲返回建康，侯母坚决请求留在乡里。五月初五，朝廷设置东衡州，任命侯安都的堂弟侯晓为刺史；侯安都的儿子侯秘年仅九岁，陈文帝任命他为始兴内史，让他们都留在乡里侍奉侯母。
六月十二日，朝廷下诏将梁元帝安葬在江宁，车辆、旗帜、礼仪典章，全部依照梁朝旧制。
北齐人收敛永安王高浚、上党王高涣的遗骨，予以安葬。朝廷下令让上党王妃李氏返回府第。冯文洛仍然因为过去的私情，打扮一番后前去拜见李氏。李氏让大批侍从排列在身旁，让冯文洛站在台阶下，斥责他：“我遭遇国难，流离失所，遭受极大的屈辱，只因志节浅薄，未能自尽。有幸承蒙恩诏，得以返回藩王府第，你是什么样的奴才，还想前来侮辱我！”下令打了他一百棍，打得鲜血满地。
秋季，七月初七，陈朝封皇子陈伯山为鄱阳王。
北齐丞相高演认为王曦文雅迟缓，担心不能迎合武将的心意，常常在夜间用车把他接来议事，白却不与他交谈。高演曾经把王曦请进密室，对他：“近来王侯贵族们，常常前来敦促逼迫，我违背意是不祥之举，恐怕会有变故发生。我想用法律制裁他们，你看如何？”王曦：“朝廷近来疏远皇室亲戚，殿下仓促之间采取的行动，已经不再是臣子所应做的了。如今殿下如芒在背，君臣上下互相猜疑，这种局面怎能长久！殿下虽然想要谦让退避，视皇位如糠秕，但恐怕违背了上的旨意，断送了先帝的基业。”高演：“你竟敢这样的话，我必须将你绳之以法！”王曦：“时人事，都表明没有别的图谋，所以我才敢冒死进言，这也是神明所赞许的啊。”高演：“拯救危难、匡正时弊，正要等待圣贤之人，我怎敢私下议论！请你不要再多了！”丞相从事中郎陆杳将要出使，握住王曦的手，让他劝高演登基称帝。王曦把陆杳的话告诉了高演，高演：“如果朝廷内外都有这样的心意，赵彦深日夜在我身边，为何始终一言不发？”王曦于是趁着空闲时间私下询问赵彦深，赵彦深：“我近来也对这种议论感到惊讶，每次想要向丞相进言，都吓得张口结舌、心惊胆战。你既然先开口了，我也应当冒死吐露心声。”于是二人一同劝高演称帝。
高演于是向太皇太后禀报。赵道德：“相王不效仿周公辅佐成王，反而想要骨肉相残夺取皇位，就不怕后世称你为篡逆吗？”太皇太后：“赵道德得对。”不久后，高演又启奏：“下人心尚未安定，恐怕会突然发生变故，必须早日确定皇位继承人。”太皇太后于是听从了他的意见。
八月初三，太皇太后下令，废黜北齐君主高殷为济南王，迁出皇宫居住在别宫，让常山王高演入宫继承皇位，并且告诫他：“不要让济南王有意外发生！”
肃宗高演在晋阳即位，大赦下，改年号为皇建。太皇太后恢复皇太后的称号；原来的皇太后改称文宣皇后，居住在昭信宫。
八月初六，朝廷下诏续封功臣的爵位，礼遇赏赐年老的大臣，广泛征求直言进谏，褒奖为国捐躯的人，追赠有德行的人。
高演对王曦：“你为何把自己当作外人，几乎见不到你的面？从今以后，即使不是你分管的事务，只要有想法，就随时写一份文书，等我稍有空闲，就直接呈上来。”于是下令让王曦与尚书阳休之、鸿胪卿崔曦等三人，每处理完公务后，都进入东廊，共同整理记录历代的礼乐制度、官职设置以及田盛赋税等事宜，对于那些虽然不合时宜却仍在沿用的制度、自古有利却如今废弃的举措，以及道德高尚却长期沉沦、花言巧语迷惑世人、妖邪败坏朝政的人，都要详细思考，逐渐分条上奏。朝廷在早晚提供御膳，直到日落时分才允许他们回家。
高演见识深远、沉稳机敏，年轻时就在朝廷任职，熟悉政务，即位后尤其勤勉努力，大力革除文宣帝时期的弊端，当时的人佩服他的英明却讥讽他过于苛细。他曾经询问舍人裴泽，外面对朝政得失的议论如何。裴泽随口回答：“陛下英明公正，自然可以与古代圣君相媲美；但有识之士，都陛下过于苛细，帝王的气度，还不够宏大。”高演笑着：“确实如你所。朕刚执掌朝政，考虑不够周全，所以才会这样。这种做法怎能长久坚持，恐怕以后又会被人指责疏漏。”裴泽因此受到宠信。
库狄显安陪坐时，高演：“显安，你是我姑姑的儿子；如今按家人礼节相处，免除君臣之间的恭敬，你可以我的不足之处。”库狄显安：“陛下了很多虚妄的话。”高演：“为什么这么？”库狄显安回答：“陛下过去看到文宣帝用马鞭打人，常常认为不对；如今自己也这样做，这不是虚妄的话吗？”高演握住他的手表示感谢。又让他直言进谏，库狄显安：“陛下过于苛细，子反而更像一个吏。”高演：“朕非常清楚这一点。但国家没有法度已经很久了，我将要通过整顿达到无为而治的境界。”又询问王曦，王曦：“显安得对。”库狄显安是库狄干的儿子。大臣们进言，高演都从容接受。
高演生性极为孝顺，太后生病时，他走路都无法正常迈步，神色憔悴，四十里几乎衣不解带地侍奉。太后病情稍有加重，他就趴在宫殿外的走廊里，太后的饮食药物，都亲自照料。太后曾经心痛难忍，高演站在帷幕前，用指甲掐自己的手掌来代替太后的疼痛，鲜血从衣袖中流出。他对各位弟弟十分友爱，没有君臣之间的隔阂。
八月初九，朝廷任命长广王高湛为右丞相，平阳王高淹为太傅，彭城王高浟为大司马。
北周军司马贺若敦率领一万军队，突然抵达武陵；武州刺史吴明彻无法抵抗，率领军队返回巴陵。
江陵沦陷后，巴、湘地区全部归入北周版图，北周派梁朝降将驻守这些地方。太尉侯瑱等人率领军队逼近湘州。贺若敦率领步兵、骑兵前去救援，乘胜深入，驻扎在湘川。
九月初七，北周将领独孤盛率领水军与贺若敦一同进军。十三日，陈朝派遣仪同三司徐度率领军队在巴丘与侯瑱会师。恰逢秋季洪水泛滥，独孤盛、贺若敦的粮草救援被切断，只好分兵抢掠，以补充军资。贺若敦担心侯瑱得知自己粮草短缺，便在营内堆起许多土堆，上面覆盖着米粮，召集附近村庄的百姓，假装询问情况，随后便打发他们离开。侯瑱听后，误以为贺若敦粮草充足。贺若敦又加固营垒，建造房屋，做出要长期留守的样子，湘州、罗州之间的农业生产因此荒废。侯瑱等人对此毫无办法。
此前，当地百姓常常乘坐轻船，装载米粟、鸡鸭来慰劳侯瑱的军队。贺若敦对此十分忧虑，便伪装成当地百姓的船只，在船中埋伏士兵。侯瑱的士兵望见，以为是运粮船到来，便纷纷上前争抢，贺若敦的伏兵趁机冲出将他们擒获。另外，贺若敦军中多次有叛兵骑马投奔侯瑱，贺若敦便找来另一匹马，牵着它走向船边，命令船中的士兵迎面用鞭子抽打它。如此反复几次，这匹马便畏惧船只，不肯上船。之后贺若敦在江岸埋伏士兵，派人骑着这匹怕船的马去招诱侯瑱的军队，谎称前来投奔。侯瑱派兵迎接，士兵们争相牵马，可马因害怕船只不肯上船，埋伏的士兵趁机发动攻击，将他们全部杀死。从此以后，即使真有百姓前来送粮或士兵叛逃投降，侯瑱也误以为是诈，一并加以抵御攻击。
冬季，十月十六日，侯瑱在杨叶洲击败独孤盛，独孤盛收拢残兵登岸，修筑城池自保。二十日，陈朝下诏命令司空侯安都率领军队会合侯瑱向南征讨。
十一月初三，北齐君主立妃子元氏为皇后，立世子高百年为太子。高百年当时年仅五岁。
北齐君主征召前开府长史卢叔虎担任中庶子。卢叔虎是卢柔的堂叔。北齐君主向卢叔虎询问时政，卢叔虎请求讨伐北周，：“我国强大，北周弱，我国富裕，北周贫穷，双方实力悬殊。然而战乱不息，未能吞并北周，这是因为没有充分利用我国的强大和富裕。轻兵野战，胜负难料，这是胡饶战术，并非万全之策。应当在平阳建立军事重镇，与北周的蒲州相对峙，深挖壕沟，高筑壁垒，运送粮草，囤积兵器。如果北周关闭边境不出战，我们就逐渐蚕食它的河东之地，使它日益困窘。如果北周出兵，没有十万以上的兵力，不足以与我国对抗。而他们的粮草损耗都来自关郑我国士兵每年更换一批，粮食储备充足。他们前来求战，我们就坚守不出；他们如果撤退，我们就乘其疲惫追击。自长安以西，人口稀少，城池遥远，北周军队往来调动，实在艰难，与我们长期相持，农业生产必将荒废，不出三年，北周自然会衰败瓦解。”北齐君主深表赞同。北齐君主亲自率军进攻库莫奚，抵达池，库莫奚逃出长城向北逃窜。北齐君主分兵追击，俘获七万头牛羊后返回。
十二月二十五日，陈朝下诏：“从今以后，从孟春到夏初，已经招供定罪的死刑犯，应当暂时停止执校”
二十九日，北周巴陵城主尉迟宪投降，陈朝派遣巴州刺史侯安鼎镇守巴陵。三十日，独孤盛率领残余部众从杨叶洲暗中逃走。
北齐君主在殿前杀人，问王曦：“这个人应该死吗？”王曦：“应该死，但可惜死得不是地方。臣听‘在集市上处决罪犯，让众人共同唾弃他’。宫殿朝廷不是执行死刑的地方。”北齐君主脸色一变，道歉：“从今以后，我会为了王公大臣们改变这种做法。”
北齐君主想任命王曦为侍郎，王曦苦苦推辞不肯接受。有人劝王曦不要与君主疏远，王曦：“我年轻时以来，见过很多权贵。他们得意一时，很少有不倾覆败亡的。况且我生性疏懒迟缓，不能胜任时务，君主的恩宠，怎么能够长久保持！万一事情败露，想退身都没有地方。我不是不喜欢做高官，只是已经深思熟虑过了。”
起初，北齐文宣帝末年，粮食价格暴涨。济南王高殷即位后，尚书左丞苏珍芝建议修建石鳖等屯田，从此淮南的军粮供应充足。北齐肃宗高演即位后，平州刺史嵇晔建议开挖督亢陂，设置屯田，每年收获数十万石稻粟，使北方边境的粮食供应富足。又在黄河以南设置怀义等屯田，以供给河南地区的开支。从此逐渐免除了转运粮草的劳苦。
到了公元561年春季，正月初一，北周改年号为保定。任命大冢宰宇文护为都督中外诸军事；下令五府的事务全部归属于官，事情无论大，都先由宇文护决断后再上报。
北齐君主派王琳从合肥出发，招募北方流民，再图进取。合州刺史裴景徽，是王琳兄长王珉的女婿，请求率领自己的部属作为向导。北齐君主派王琳与行台左丞卢潜率军前往，王琳犹豫不决。裴景徽担心事情泄露，挺身而出逃往北齐。北齐君主任命王琳为骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，镇守寿阳。
侯瑱与贺若敦相持日久，无法制服对方，便借了船只送贺若敦等人渡江。贺若敦担心有诈，就没有答应，并回复：“湘州是我国的土地，被你们侵犯逼迫；如果一定要我返回，可以徒我百里之外的地方。”侯瑱将船只留在江岸，率领军队撤离。贺若敦这才率军北上返回，士兵中因病死亡的有十分之五六。武陵、门、南平、义阳、河东、宜都等郡全部平定。晋公宇文护因为贺若敦丧失土地、没有功劳，将他削除名籍，贬为平民。二月十八日，北周君主在东郊举行朝日仪式。
北周因为司徒韦孝宽曾在玉壁立下战功，便在玉壁设置勋州，任命韦孝宽为刺史。
韦孝宽有恩信，善于使用间谍，有的北齐人接受韦孝宽的金钱财物，暗中传递书信，所以北齐的一举一动，北周人都事先知晓。有一位主帅许盆，率领所戍守的城池投降北齐，韦孝宽派间谍将他擒回，不久就斩下首级返回。
离石以南，有许多少数民族经常抢掠财物，而且他们居住在北齐境内，无法讨伐。韦孝宽想在险要之地修筑城池来控制他们，于是征发黄河以西十万服劳役的人、一百名士兵，派开府仪同三司姚岳监督修筑。姚岳因为兵力太少，害怕不敢前进。韦孝宽：“估计这座城池十就能建成。城池距离晋州四百多里，我第一动工，第二北齐境内才能得知消息。假设晋州征调军队，三才能集结完毕，商议对策又要耽误三，算下来他们的军队行军，两也到不了这里。到那时，我们的城池防御工事，已经完全准备好了。”于是下令动工修筑。北齐人果然抵达边境，怀疑有大军埋伏，停留不前。当夜里，韦孝宽派人在汾水以南靠近介山、稷山的各个村庄放火。北齐人以为是军营，便收兵自保。姚岳最终完成城池修筑后返回。
三月初九，太尉零陵壮肃公侯瑱去世。
二十日，北周将八丁兵制改为十二丁兵制，规定成年男子每年服役一个月。
秋季，七月，北周重新铸造钱币，钱文为“布泉”，一枚布泉相当于五枚五铢钱，与五铢钱同时流通。
初二，北周追封皇伯父宇文颢为邵国公，以晋公宇文护的儿子宇文会为继承人；追封宇文颢的弟弟宇文连为杞国公，以章武公宇文导的儿子宇文亮为继承人；追封宇文连的弟弟宇文洛生为莒国公，以宇文护的儿子宇文至为继承人；追封太祖宇文泰的儿子武邑公宇文震为宋公，以世宗宇文毓的儿子宇文实为继承人。
北齐君主诛杀杨愔、燕子献等人时，曾许诺立长广王高湛为太弟；不久却立了太子高百年，高湛心中愤愤不平。北齐君主在晋阳时，高湛在邺城留守。散骑常侍高元海，是北齐高祖高欢的堂孙，留下来掌管机密事务。北齐君主任命领军代郡人库狄伏连为幽州刺史，任命斛律光的弟弟斛律羡为领军，以分散高湛的权力。高湛留住库狄伏连，不让斛律羡就职。
此前，济南闵悼王高殷常常在邺城，望气的人邺城中有子之气。平秦王高归彦担心济南王重新被立为帝，对自己不利，便劝北齐君主除掉他。北齐君主于是派高归彦前往邺城，征召济南王前往晋阳。
高湛内心不安，向高元海询问对策。高元海：“皇太后安康，皇上孝顺友爱异常，殿下不必有别的顾虑。”高湛：“这难道是我推心置腹询问的本意吗！”高元海请求返回官署，思考一夜，高湛便把高元海留在后堂。高元海整夜未眠，只是绕着床慢慢踱步。还未亮，高湛急忙出来问：“计策想得怎么样了？”高元海：“有三条计策，恐怕都不堪使用。请殿下效仿梁孝王的做法，率领几名随从前往晋阳，先拜见太后求情，再拜见皇上，请求解除兵权，以死立誓，不干预朝政，必定能保得泰山般的安稳。这是上策。如果不行，就上表自己威权太重，恐怕招致众人非议，请求担任青、齐二州刺史，沉稳安静地生活，必定不会招来非议。这是中策。”高湛又问下策。高元海：“出下策就怕被灭族。”高湛执意逼迫他，高元海才：“济南王是先帝的嫡长子，皇上凭借太后的命令夺取了他的皇位。如今殿下召集文武百官，出示征召济南王的敕令，逮捕斛律丰乐（斛律羡），斩杀高归彦，尊立济南王为帝，号令下，以顺讨逆，这是万世难逢的时机。”高湛十分高兴。但他生性怯懦，犹豫不决，不敢采用，便让术士郑道谦等人占卜，术士们都：“举事不利，静观则吉。”有一位林虑县令潘子密，通晓占卜之术，暗中对高湛：“皇上将会驾崩，殿下会成为下之主。”高湛将他拘禁在府中等待。又让巫觋占卜，大多：“不必起兵，自然会有大喜事。”
高湛于是奉诏，派数百名骑兵将济南王送往晋阳。九月，北齐君主派人用毒酒毒杀济南王，济南王不肯喝，便被人扼杀。北齐君主不久也后悔了。
北齐肃宗高演外出打猎，有一只兔子惊动了他的马，高演从马上摔下来，摔断了肋骨。娄太后前来探望病情，三次询问济南王在哪里，北齐君主都不回答。太后愤怒地：“你杀了他吗？不听我的话，死了也是活该！”完便离去，不再回头。
十一月初二，北齐君主下诏，因为继位的太子年幼，可以派遣尚书右仆射赵郡王高睿传达旨意，征召长广王高湛继承皇位。又写信给高湛：“高百年无罪，你可以让他快乐地生活，不要效仿前饶做法。”当，北齐肃宗在晋阳宫去世。临终前，他遗憾没能见到太后的山陵完工。
颜之推评论：孝昭帝性极为孝顺，却不懂得忌讳，以至于落到这般地步，实在是因为没有学问造成的。
赵郡王高睿先派黄门侍郎王松年疾驰前往邺城，宣布肃宗的遗命。高湛仍然怀疑有诈，派亲信先前往停放灵柩的地方，打开棺木查看。使者返回禀报后，高湛大喜，疾驰前往晋阳，派河南王高孝瑜先进入宫中，更换宫廷禁卫。十一日，北齐世祖高湛在南宫即位，大赦下，改年号为太宁。
北周答应送还安成王陈顼，派司会上士京兆人杜杲前来陈朝访问。陈文帝十分高兴，立即派遣使者回访，并将黔中地区和鲁山郡割让给北周作为贿赂。
北齐任命彭城王高浟为太师、录尚书事，平秦王高归彦为太傅，尉粲为太保，平阳王高淹为太宰，博陵王高济为太尉，段韶为大司马，丰州刺史娄睿为司空，赵郡王高睿为尚书令，任城王高湝为尚书左仆射，并州刺史斛律光为右仆射。娄睿是段韶哥哥的儿子。立太子高百年为乐陵王。
太子中庶子馀姚人虞荔、御史中丞孔奂，因国家财用不足，上奏请求设立煮海盐税和酒类专卖制度，陈文帝下诏准从。
起初，陈高祖将女儿丰安公主嫁给留异的儿子留贞臣，征召留异为南徐州刺史，留异拖延不肯就职。陈文帝即位后，又任命留异为缙州刺史，兼任东海太守。留异多次派他的长史王澌入朝，王澌每次都称朝廷虚弱。留异对此深信不疑，虽然表面上表示臣服，实则心怀二心，与王琳从鄱阳信安岭暗中派使者往来勾结。王琳兵败后，陈文帝派左卫将军沈恪接替留异，实则出兵袭击他。留异出兵下淮抵抗沈恪，沈恪与他交战失利，退回钱塘。留异又上表谢罪。当时朝廷军队正专注于湘、郢地区的战事，便下诏安抚晓谕，暂且笼络他。留异知道朝廷最终会讨伐自己，便派兵戍守下淮和建德，以防守沿江通路。十二月二十五日，陈文帝下诏命令司空、南徐州刺史侯安都讨伐留异。
到了公元562年春季，正月初一，北齐君主抵达邺城；初七，在南郊祭祀神；初八，在太庙祭祀祖先；十二日，立妃子胡氏为皇后，立儿子高纬为皇太子。胡皇后是北魏兖州刺史安定人胡延之的女儿。十四日，北齐大赦下。
高归彦深受北齐肃宗的厚待，依仗权势骄横自满，欺凌侮辱皇亲国戚。北齐世祖即位后，侍症开府仪同三司高元海、御史中丞毕义云、黄门郎高乾和多次弹劾他的短处，并且：“高归彦权势震动君主，必定会引发祸乱。”北齐君主也追究他反复无常的行径，逐渐猜忌他。趁高归彦回家之际，北齐君主召魏收在自己面前起草诏书，任命高归彦为冀州刺史，让高乾和抄写。白，又下令守门官不准高归彦擅自入宫。当时高归彦正纵酒取乐，过了一夜还不知道。到亮后，他想入宫朝见，到宫门口才得知消息，大惊失色地退回。等到他递上名帖谢罪时，北齐君主下令让他早日出发前往冀州，另外赏赐了丰厚的钱财布帛等物，又下令督将们全部送他到清阳宫。高归彦拜别后离去，没有人敢与他话，只有赵郡王高睿与他交谈了很久，当时没有人听到他们的谈话内容。
北齐君主还是长广王时，清都人和士开因擅长握槊、弹琵琶而受到宠信，被征召为开府行参军，等到即位后，和士开多次升迁至给事黄门侍郎。高元海、毕义云、高乾和都嫉妒他，准备告发他的所作所为。和士开于是上奏高元海等人勾结朋党，想要独揽威福。高乾和因此被疏远。毕义云向和士开行贿，得以担任兖州刺史。
陈文帝征召江州刺史周迪出镇湓城，又征召他的儿子入朝。周迪迟疑观望，都不肯前往。其余南江的酋长首领，私自任命县令长官，大多不接受朝廷征召，朝廷无暇讨伐，只能暂且笼络他们。只有豫章太守周敷率先入朝，陈文帝晋升他为安西将军，赐给一部鼓吹，还赏赐了女妓、金帛，让他返回豫章。周迪认为周敷向来地位在自己之下，却受到比自己更优厚的待遇，心中愤愤不平，便暗中与留异勾结，派他的弟弟周方兴率军袭击周敷；周敷与他交战，击败了周方兴。周迪又派他哥哥的儿子在船上埋伏士兵，伪装成商人，想要袭击湓城。还未出发，事情就败露了，寻阳太守兼监江州事晋陵人华皎派兵迎击，缴获了他们全部的船只和武器。
陈文帝任命闽州刺史陈宝应的父亲为光禄大夫，陈宝应的子女都受封爵位，命令宗正将他们编入宗室户籍。但陈宝应娶了留异的女儿为妻，暗中与留异联合。虞荔的弟弟虞寄，流寓在闽中，虞荔思念他而生病，陈文帝为了虞荔征召虞寄入朝，陈宝应却留住他不肯放校虞寄曾经从容地以叛逆与顺从的道理劝陈宝应，陈宝应总是用其他话题岔开。陈宝应曾经让人读《汉书》，自己躺着听，当听到蒯通劝韩信时：“看你的后背，贵不可言。”他突然起身坐着：“这可称得上是智士！”虞寄：“蒯通一番话害死了三个人，有什么值得称赞的智慧！哪里比得上班彪的《王命论》，能认清命所归呢！”
虞寄知道陈宝应无法劝谏，担心灾祸牵连到自己，便穿上居士服，居住在东山寺，谎称脚有疾病。陈宝应派人烧他的房屋，虞寄却安然躺卧不动。亲近的侍从想扶他出去，虞寄：“我的性命悬于他人之手，逃避又能到哪里去！”放火的人见状只好自行救火。
北齐扬州刺史行台王琳多次想要向南入侵，尚书卢潜认为时机尚未成熟。陈文帝派人送信到寿阳，想要与北齐和亲。卢潜将书信上奏北齐朝廷，并且上表请求停战。北齐君主答应了，派散骑常侍崔瞻前来访问，并且送还南康愍王陈昙朗的灵柩。王琳因此与卢潜产生矛盾，互相上表弹劾。北齐君主征召王琳前往邺城，任命卢潜为扬州刺史，兼任行台尚书。崔瞻是崔凌的儿子。
梁朝末年战乱频繁，铁钱不再流通，民间私自使用鹅眼钱。闰二月十八日，陈朝改铸五铢钱，一枚五铢钱相当于十枚鹅眼钱。
后梁君主安于节俭朴素，不喜好酒色，虽然多疑猜忌，但安抚将士很有恩德。因为疆域狭，城邑残破，战乱不断，他郁郁不得志，背上生疽而死；安葬在平陵，谥号为宣皇帝，庙号中宗。太子萧岿即位，改年号为保；尊龚太后为太皇太后，王后为皇太后，母亲曹贵嫔为皇太妃。
陈文帝对杜杲：“我弟弟如今承蒙贵国礼送归来，实在是周朝的恩惠；但鲁山郡没有归还，恐怕也难以做到这一点。”杜杲回答：“安成王在长安不过是一介平民，却是陈朝的亲弟弟，他的价值岂止一座城池而已！我国重视亲族和睦，推己及人，上遵太祖的遗旨，下思与邻国友好的道义，因此才送他南归。如今陛下却用寻常的土地交换骨肉至亲，这不是我所能敢听闻的。”陈文帝十分惭愧，：“刚才的话是玩笑而已。”对待杜杲的礼节更加优厚。
陈顼的妃子柳氏以及儿子陈叔宝还在穰城，陈文帝又派毛喜前往北周请求放回他们，北周人将他们全部送回。
留异起初认为朝廷军队必定会从钱塘西进，不久后侯安都却率领步兵从诸暨出兵永康，留异大惊失色，逃奔桃枝岭，在岩口竖起栅栏抵抗。侯安都被流箭射中，鲜血一直流到脚踝，他仍然坐在轿上指挥军队，神色举止不变。侯安都利用山势，筑起堤坝堵住水流。恰逢大雨导致水位上涨，侯安都率领船只驶入堤坝，建造楼船与留异的城池高度相当，发射拍竿击碎了留异的城楼矮墙。留异与他的儿子留忠臣脱身逃奔晋安，依附陈宝应。侯安都俘获了留异的妻子和其他子女，收缴了全部铠甲武器后返回。
留异的党羽向文政占据新安，陈文帝任命贞毅将军程文季为新安太守，率领三百名精锐士兵径直前往攻打。向文政战败，于是投降。程文季是程灵洗的儿子。夏季，四月十九日，北齐武明娄太后去世。北齐君主没有更换丧服，仍然穿着红色的袍子。不久后，他登上三台，设置酒宴奏起音乐，宫女送上白色的丧袍，他却把丧袍扔到台下。散骑常侍和士开请求停止奏乐，北齐君主大怒，鞭打了他。
此前，北周群臣中受封爵位的人都没有得到租赋赏赐。四月三十日，北周君主才下诏规定，柱国等显贵大臣的封邑民户，允许在其他县享受赋税。
五月二十六日，北齐任命右仆射斛律光为尚书令。
二十九日，北周任命柱国杨忠为大司空。六月初六，任命柱国蜀国公尉迟迥为大司马。
秋季，七月二十六日，陈朝为太子迎娶妃子王氏，王氏是金紫光禄大夫周的女儿。
北齐平秦王高归彦抵达冀州后，内心不安，想要等北齐君主前往晋阳时，乘虚攻入邺城。他的郎中令吕思礼告发了他。北齐君主下诏命令大司马段韶、司空娄睿讨伐高归彦。高归彦在南部边境设置私人驿站，得知大军将至，立即关闭城门坚守。长史宇文仲鸾等人不肯顺从，都被他杀死。高归彦自称大丞相，拥有四万部众。北齐君主因为都官尚书封子绘是冀州人，祖父和父亲世代担任本州刺史，深得民心，便派他乘坐驿车前往信都，绕城宣读诏书，晓谕祸福，官吏百姓相继投降，城中的一举一动，无论大北齐君主都能知晓。
高归彦登上城楼大声呼喊：“孝昭皇帝刚去世时，六军百万之众，都在我手中，我却投身前往邺城，奉迎陛下。当时我都没有反叛，如今怎么会反叛呢！我只是痛恨高元海、毕义云、高乾和蛊惑圣上，嫉妒忠良，只要杀了这三个人，我就登城自刎。”不久后城池被攻破，高归彦单人匹马向北逃走，到交津时被擒获，用锁链押送邺城。八月十三日，高归彦被装在没有遮蔽的车上，口中衔着木头，双手反绑在身后。刘桃枝用刀指着他，后面有人击鼓跟随，高归彦和他的子孙十五人全部被斩首示众。北齐君主命令封子绘代理冀州事务。
北齐君主得知高归彦之前诬陷清河王高岳，便将高归彦家中的一百名奴仆和婢女赏赐给高岳家，并追赠高岳为太师。
冬季，十月初二，陈文帝下诏，因军费开支浩大，百姓财力空虚，凡是供应皇帝的饮食衣服以及宫中的各项开支，全部予以削减；至于各级官府，也应当考虑节约。
北齐君主逼迫昭信李皇后与他私通，：“如果不顺从我，我就杀了你的儿子！”李皇后害怕，只好顺从。不久后李皇后怀裕太原王高绍德来到宫殿门口，未能见到李皇后，恼怒地：“儿子难道不知道吗！姐姐肚子大了，所以不肯见我。”李皇后十分惭愧，因此生下女儿后没有抚养。北齐君主拔出刀怒骂：“你杀了我的女儿，我为什么不能杀你的儿子！”对着李皇后用刀环打死了高绍德。李皇后大哭，北齐君主更加愤怒，剥光她的衣服，肆意鞭打。李皇后不停地呼喊苍，北齐君主下令用绢囊将她包裹起来，鲜血淋漓，扔到水渠郑过了很久李皇后才苏醒过来，被用牛车送往妙胜寺做了尼姑。
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