洛阳城西，原本一处隶属于兵部的旧演武场，如今被高大的围墙圈起，门前矗立起两尊威严的石狮，崭新的匾额上，是摄政王李贞亲笔题写的六个鎏金大字，“东都军事学院”。
学院草创，规制却丝毫不减。李贞深知，枪杆子里出政权，要想在这大唐下站稳脚跟，乃至实现胸中抱负，一支绝对忠诚、且由自己亲手培育起来的军官团体，是重中之重。
那些功勋宿将固然可用，但终究隔了一层，且各有山头。唯有这些尚未沾染太多派系色彩、渴望建功立业的中底层军官，才是最能植入忠诚种子的沃土。
开学典礼这日，旌旗招展。李贞亲自出席，发表了简短却极具煽动性的演，强调“忠君爱国、扞卫社稷”乃军人职，勉励学员们刻苦钻研兵法武艺，成为朝廷栋梁。
更引人瞩目的是，程咬金、尉迟敬德、李积这三位早已荣养在家的开国老帅，竟也应邀出席，担任学院的“荣膺总教习”。
虽然三位老帅年事已高，不可能日日授课，但每月一次的“大讲武”，由他们亲自点评战例、讲授沙场经验，已是无上荣光，极大地提升了学院的威望和吸引力。
第一批学员，共计三百人，皆是从守卫洛阳的北衙禁军、以及部分忠诚可靠的府兵中，遴选出的旅帅、校尉乃至队正一级的低阶军官。
他们年轻，有锐气，对未来充满憧憬。进入这座由摄政王亲自督办、开国名将挂帅的学院，无疑是一条通往功名利禄的捷径。
而“子门生”（虽皇帝年幼，但李贞以摄政王身份代行君权，亦无不可）的潜在身份，更是一种强大的凝聚力。
李贞要用的，正是这“师生”的名分，将这些军中骨干的未来，与自己牢牢绑定。他要让这东都军事学院，成为孕育大唐未来将星的摇篮，成为只效忠于他李贞的“黄埔军校”。
消息传到晋王府深处，武媚娘正在翻阅各地送来的关于新政推行情况的奏报。
当她听到心腹宫女详细描述了军事学院的开学盛况，尤其是三位老帅出面站台、以及李贞那番意味深长的讲话后，她握着朱笔的手，在空中停顿了许久。
侍女心翼翼地观察着她的脸色，只见王妃娘娘秀美的眉头微微蹙起，那双平日里顾盼生辉的明眸，此刻却深沉如夜，闪烁着复杂难明的光。
武媚娘没有立刻话，只是缓缓将朱笔搁在笔山上，起身走到窗前，望着庭院中萧瑟的冬景。
军队，始终是她掌控力量中最薄弱的一环。她可以凭借高超的政治手腕笼络文臣，可以利用察事厅监控百官，可以凭借摄政王妃的身份影响内宫，但对于军队，她的影响力始终是间接的。
赵敏是李贞的绝对心腹，并州系的将领也只认晋王。
如今，李贞更是直接把手伸向了军队最基层的军官培养，这是要从根本上、从血脉里，将这支力量打上他个饶烙印。
这一步棋，走得又准又狠。武媚娘甚至能想象到，那些年轻的军官们，在学院中会对李贞产生何等的崇拜与忠诚。
假以时日，这批人遍布军中，她武媚娘即便有通之能，在军权面前，也将彻底失去话语权。
一股强烈的危机感攫住了她的心。她能现在就去插手吗？
以协助学院管理、或者派遣文官教授忠君爱国之道为名，安插自己的人进去？这个念头刚一浮现，就被她否定了。
此举太过明显，无异于直接挑战李贞的权威，必然引发激烈的冲突，甚至可能导致目前的同盟关系彻底破裂。眼下凉州未平，朝中暗流涌动，绝非内讧之时。
可是，难道就眼睁睁看着李贞将刀把子彻底攥在手里，自己却束手无策？武媚娘缓缓踱步，脑中飞速运转。
硬碰硬不行，那就必须另辟蹊径。
李贞需要军队来巩固权力，同样，维持这个庞大的帝国，也需要钱粮、需要稳定的后方、需要顺畅的政令、需要……民心。
而这些，恰恰是她可以着力，甚至可能比李贞做得更好的地方。
或许，她不该总想着去争夺李贞已经牢牢握在手里的东西，而是应该去开拓一片属于她自己的、同样至关重要的疆域。
当李贞在前方磨刀霍霍时，她若能为他，也为这个帝国，打造一个无比坚实、富足的后方，那么她的地位，将同样无人可以撼动。
甚至，一个强大到足以支撑庞大军事行动的后勤与财政体系，其本身就是一种强大的权力。
思路逐渐清晰，武媚娘凝重的神情稍稍缓和。
然而，还未等她细想如何具体实施这“曲线救国”之策，几后，一道八百里加急的军报，如同惊雷般砸向了洛阳，也瞬间改变了朝堂的焦点。
军报来自陇右，信使浑身浴血，冲入皇城时几乎脱力。内容令人心惊：吐蕃大相钦陵，亲率二十万精锐大军，悍然撕毁之前相对缓和的局面，趁大唐内政初定、凉州李瑾叛乱之机，大举入寇！
吐蕃铁骑连破边境数座军镇，烧杀抢掠，兵锋所向，直指凉州！一旦凉州有失，则河西走廊将被截断，陇右危矣！
消息传开，整个洛阳为之震动。原本还在为郑太后之事、为军事学院之事暗中较劲的各派势力，此刻都被这突如其来的外患压得喘不过气。
朝堂之上，一片惊慌。凉州本就有李瑾之乱，如今又加上吐蕃二十万大军，局势危如累卵！
武媚娘接到消息时，正在与户部尚书商议明年春赋征收的细则。她屏退众人，独自拿着那封字字千钧的军报，反复看了三遍。
凉州的程务挺，面对内外夹击，能支撑多久？一旦凉州失守，后果不堪设想。
但震惊之余，武媚娘的眼中，却闪过一丝奇异的光芒。
危机，危机，既是危险，也是机遇。这场突如其来的大战，或许，正是她打破目前僵局，重新彰显其不可或缺价值的最好时机！
李贞需要集中精力应对外敌，那么庞大的帝国后勤、内部的稳定、乃至与各方势力的协调，这些重担，自然而然会落到她的肩上。
她深吸一口气，将那份军报轻轻放在案上，嘴角浮现出一抹冷静乃至有些锐利的弧度。
看来，破局的办法，已经自己送上门来了。
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