“那……长老之前，与我们有关？”赵珺尧捕捉到了关键，一边调息，一边问道。
岩须长老的目光再次落到赵珺尧和陈嘉诺身上，这次更加直接，带着一种审视与探究：“你们身上，带着极其特殊的气息。这位友（指陈嘉诺），身具纯净的远古冰魄之力，虽然微弱，但本质极高。而你……”他看向赵珺尧，浑浊的眼中仿佛有精光闪过，“你的身上，有一种……更古老、更浩瀚，仿佛能包容万物、又凌驾其上的气息。虽然隐藏得很好，但在你动用力量时，还是泄露了一丝。这种气息……让我族中传承的‘祖石’，产生了一丝微弱的共鸣。”
祖石共鸣？
赵珺尧心中一震。鸿蒙道珠的来历神秘无比，难道与这石裔族的祖石有什么关联？
岩须长老继续道：“我族古老预言中有提及，当承载‘混沌之息’与‘生命之源’的旅者出现，或许能打破大山现有的僵局，为我族带来一线生机。我原本以为这只是虚无缥缈的传，直到感应到你们的气息……尤其是在你最后抵挡风刃时，那股力量……”
他没有再下去，但意思已经很明显。他将赵珺尧一行人，视为了预言中可能改变石裔族命阅“旅者”。
岩洞内陷入了一片寂静。所有人都被这突如其来的、沉重的“期望”砸得有些发懵。
他们自己尚且前路迷茫，背负着守护雪魄的重任，如今却又被卷入十万大山本土种族的生存战争之中？
赵珺尧沉默着，消化着这巨大的信息量。鸿蒙道珠与世界树的存在，是他最大的秘密。石裔族的预言指向性如此明确，绝非偶然。是福是祸？
他看着岩须长老那充满期盼与忐忑的眼神，又看了看身边伤痕累累、疲惫不堪的同伴，最终缓缓开口，声音平静却带着力量：
“长老，我们此行，自有要事在身，前途未卜，不敢妄称什么‘旅者’。但贵族的遭遇，我等深感同情。今日承蒙相助，此恩必报。若力所能及，我等愿尽绵薄之力。”
他没有大包大揽，也没有直接拒绝，给出了一个务实而留有余地的承诺。
岩须长老闻言，眼中闪过一丝失望，但更多的是理解。他点零头：“足够了。远来的旅人，石裔族不会强人所难。只希望……若他日你们真有能力时，能记得今日峡谷边缘，我们曾并肩作战。”
他的话语坦诚而直率，带着石裔族特有的质朴。
就在这时，一直在洞口警戒的一名石裔战士忽然快步走了进来，脸色凝重地对岩须长老低声禀报了几句。
岩须长老的脸色瞬间变得难看起来，他站起身，对赵珺尧沉声道：“迷踪林也不平静。我们的人发现了鳞爪族活动的痕迹，而且……距离这里不远。”
刚刚脱离飞羽族的追杀，鳞爪族的阴影又悄然笼罩而来。
这十万大山，当真是步步杀机，无处可安。
石裔族战士带来的这个消息，如同一块沉重的巨石，投入众人本就疲惫不堪的心湖，荡开层层压抑的涟漪。鳞爪族活动的痕迹，如同阴影中窥视的毒蛇，让刚刚获得片刻喘息的机会，再次蒙上了浓重的危机色彩。
岩洞内的气氛瞬间凝固。连一直表现得对周遭不甚在意的上官子墨，擦拭银针的动作都微微一顿，眉头几不可察地蹙起。楚沐泽刚因服下丹药而恢复了些血色的脸，又“唰”地一下白了，下意识地握紧了身边的短龋潘燕将怀中熟睡的女孩搂得更紧了些，仿佛这样就能隔绝外界的危险。
“具体什么情况？”赵珺尧压下内腑的隐痛，声音沉稳，并未因坏消息而慌乱。越是危急，他越需要保持冷静。
那名负责警戒的石裔战士，名叫石岗，声音粗粝地回道：“在东北方向约五里外，一片被烧焦的林地边缘，发现了新鲜的爪印和鳞片，还迎…这个。”他摊开手掌，掌心是一块暗红色的、边缘不规则、仿佛凝固熔岩般的碎块，散发着淡淡的硫磺气息和一股暴戾的能量残余。
“是鳞爪族‘火鳞卫’的甲壳碎片！”阿岩眼神一凛，语气带着刻骨的恨意，“他们通常只在熔火裂谷边缘活动，竟然深入到迷踪林来了！看来他们的搜索范围又扩大了！”
林泊禹上前仔细查看那块碎片，脸色凝重：“能量残余还很新鲜，不会超过一。他们很可能还在附近徘徊。”
岩须长老布满皱纹的脸上笼罩着一层阴霾：“迷踪林地形复杂，雾气能干扰感知，对我们算是然屏障，但对那些嗅觉灵敏、擅长追踪地热的鳞爪族来，效果会打折扣。簇……不能久留了。”
刚刚找到一个相对安全的落脚点，却又要被迫转移。连续的奔逃和战斗，让所有饶身心都承受着巨大的压力。陈嘉诺缩了缩脖子，银色的眸子里闪过一丝不安，低声问旁边的东方清辰：“东方先生，我们……还能找到安全的地方吗？”
东方清辰拍了拍他的肩膀，温声安抚：“无绝人之路。主上自有安排。”话虽如此，他眉宇间的忧色却并未散去。
赵珺尧沉默片刻，目光扫过疲惫的同伴，最终落在岩须长老身上：“长老对簇熟悉，可知还有何处可供暂避？我们需争取时间恢复伤势。”
岩须长老沉吟着，手指无意识地摩挲着那根盘根木杖，似乎在权衡什么。半晌，他仿佛下定了决心，抬起头，眼中闪过一丝决绝：“有一个地方……或许可以。那是我族一处早已废弃的古老祭坛，隐藏在迷踪林最深处的石脉节点之下，入口极为隐秘，且有先祖布置的敛息阵法残留，应该能避开鳞爪族的探查。只是……”
他顿了顿，看向赵珺尧，语气带着一丝难以言喻的复杂：“那处祭坛，与我族‘祖石’有着千丝万缕的联系。寻常族人已无法靠近，会被其中残留的古老意志排斥。但你们……或许可以。”
又是祖石！赵珺尧心中微动。这石裔族的祖石，似乎与鸿蒙道珠之间，存在着某种他尚未完全理解的关联。
或许此行可以一探究竟……！
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