是姬霆安回来了，而且带回了不容耽搁的消息。
片刻后，机关轻响，伪装移开一道缝隙，姬霆安带着一身外界的寒意与山林间特有的潮湿雾气，如同夜行的狸猫般无声滑入地穴。他先是对赵珺尧迅速点零头，目光随即飞快地扫过石榻方向，触及东方清辰脸上那丝罕见的轻松，以及林泊禹眼中未湍激动红光，他锐利的眼眸也几不可察地亮了一下，闪过一丝了然与松快。但他没有耽搁，甚至来不及拍去肩头的霜粒，立刻压低声音，语速比平时快了几分，开始汇报：
“主上，清辰师兄，外围情况有变，而且是重要的新动向。”姬霆安的声音压得很低，却字字清晰，带着侦察者特有的冷静与精确，“鳞爪族与玄冰阁的人手调动比前几日更加频繁，规模也似乎有所扩大。所有队伍的行进方向高度一致，全部指向枯骨林最深处，也就是我们之前推断的骨塔核心区域。我冒零风险，设法靠近了他们的一支运输队，发现他们不仅动用了更多人手搬运类似之前发现的‘阴煞血晶’，还调来了数头体型极其庞大的‘驮山兽’。这种巨兽负重能力惊人，通常只用于运送矿山原石或修筑大型工事。它们驮负的箱笼异常沉重，我设法在极远距离上，用‘聆风符’捕捉到箱笼缝隙中逸散出的、极其强烈的土行与金行灵气波动，混杂着某种……类似淬火金属与古老岩石的气息。很可能是在运输某种用于构建、或者修复大型阵法基座或核心构件的沉重材料。”
他略作停顿，深吸一口气，似乎在组织更关键的信息，声音也随之压得更低，带着一丝凝重的疑惑：
“另外，在返程途中，我绕行了一段，在距离他们一处要临时营地约五里外，一个极其隐蔽的、被三面山崖环抱的型山坳里，发现了一处被使用过、但显然废弃未久的临时营地遗迹。规模……不。从残留的灰烬堆数量、丢弃的破损工具与食物包装、以及几处被匆忙掩盖却未完全抹平的脚印痕迹来推断，那里曾经容纳的人数，不下两百之众。关键是……” 他抬起头，目光扫过众人，“我仔细分辨了那处营地残留的气息。除了我们熟悉的、鳞爪族那股特有的土腥与腥膻，以及玄冰阁功法留下的、阴冷的冰寒余韵之外，还有第三种截然不同的能量残留。”
姬霆安的目光变得锐利如针：“狂躁，混乱，充满了一种类似硫磺燃烧后的刺鼻灼热感，以及……大地深处岩浆涌动般的暴烈气息。这种能量特质，与典籍记载以及我们之前零星接触过的情报吻合——很像是常年活跃在十万大山东南方向、‘熔岩裂谷’一带的‘炎爪族’！”
“炎爪族？”陈嘉诺的眉头瞬间锁紧，脸上掠过清晰的讶异与不解，“据我们所知，炎爪族与鳞爪族虽同属古妖族裔，但因力量本源属性相克（地火对玄冰\/阴土），加上领地与资源之争，世代不睦，摩擦不断。他们怎么会突然出现在这西北方的枯骨林？还留下了与鳞爪族、玄冰阁混杂的营地痕迹？这不合常理。”
“这正是最蹊跷之处。”姬霆安肯定地点头，神色凝重，“从营地灰烬的温度、丢弃物的新鲜程度，以及脚印被风雪掩埋的进度判断，那处营地的使用时间，大致就在我们闯入枯骨林、破坏骨塔阵法前后不久。而且，从遗留痕迹看，他们离开时虽然有些匆忙，但并非溃散逃亡，更像是……接到了统一的指令，有计划地转移了。方向，似乎也是朝着枯骨林深处。”
地穴内的气氛，因这突如其来的、充满矛盾的信息，瞬间从方才淡淡的喜悦中抽离，重新变得凝重，甚至比之前更加沉郁。鳞爪族与玄冰阁的勾结已然令人不安，如今竟又疑似卷入了与他们素有旧怨、属性相克、同样以性情暴烈、战力强悍着称的炎爪族？这三股属性、理念、利益本应冲突的力量，若真的摒弃前嫌，联合在一起，其所图谋之事，其背后推动的力量，恐怕远比他们之前最坏的预估，还要庞大、复杂、危险得多！
“难怪他们将外围的搜索力量收缩得如此彻底。”赵珺尧缓缓开口，打破了令人窒息的沉默。他眼中沉静的光芒微微凝缩，如同寒潭深处凝结的冰晶，“并非放弃了对我们的搜寻，而是有了更优先、更需要集中全部力量去达成的目标。无论是修复被我们破坏的骨塔阵法，还是要进行某种需要多方力量协同的、规模更大的邪恶仪式，甚或是两者兼樱炎爪族的加入……或许意味着，他们那个计划中的某个关键环节，需要某种特定的、与地火、熔岩相关的狂暴力量，才能完成，或者达到预期的效果。”
东方清辰面色肃然，接着赵珺尧的话分析下去，声音带着医者剖析病理般的冷静与严峻：“结合那枚‘阴煞血晶’中清晰可辨的人为炼制痕迹，眼下如此大规模、跨种族的资源调动与势力联合……这绝非临时起意，或短期能够谋划实施的局。背后必然有一个（或一批）谋划深远、能量庞大的主导者，所图甚大，且筹谋布局的时间，恐怕远超我们的想象。我们之前的闯入与破坏……” 他苦笑了一下，带着一丝后知后觉的凛然，“或许只是意外撞破了这庞大阴谋帷的冰山一角，甚至可能只是搅动了这潭深水最表层的些许涟漪。”
“主上，那我们……”林泊禹看向赵珺尧，那双总是燃着战意的眼睛里，此刻是怒火、忧虑与不甘激烈交织的复杂情绪，“难道就这么干看着？等着他们把事儿办成？要不要……想办法再给他们添点乱？哪怕只是延缓一下他们的进度也好！”
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