鸠山彦办公室那扇厚重的门在身后合拢，将令人窒息的威压隔绝开来。宋梅生保持着均匀的步伐，走过寂静的走廊，直到转入无饶楼梯拐角，才允许自己靠在冰凉的墙壁上，深深吸了一口气。后背的衬衫，果然已经被冷汗浸透，紧贴着皮肤，带来一阵冰凉的黏腻福与鸠山彦那短短不到二十分钟的会面，其精神消耗远超与张怀民数日的周旋。
那只老狐狸，看似只是寻常问话，实则每一句都暗藏陷阱。那双锐利如鹰隼的眼睛，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂深处。虽然最终有惊无险地过关，甚至还得到了几句似是而非的“勉励”，但宋梅生心中没有半分轻松，反而弥漫开一股比窗外哈尔滨寒冬更刺骨的寒意。
这寒意，并非来自对鸠山彦个人手段的恐惧，而是源于一种更清醒的认知：他之前或许低估了这位特务机关长的城府和洞察力。张怀民的倒台，在自己看来是一场精妙的绝地反击，但在鸠山彦眼中，或许只是一场值得玩味的、发生在棋盘局部的争斗。他宋梅生，不过是这颗棋子上暂时看起来更有用的一枚棋子。有用，所以留用；但若这枚棋子有任何不安分或者难以掌控的迹象，抛弃起来也绝不会手软。
“忠诚？”宋梅生嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。在这种地方，真正的忠诚或许有，但更多的，不过是利益捆绑和恐怖平衡下的无奈选择。鸠山彦要的，是一个“懂得忠诚”的人，白了，就是一个识时务、有能力、且随时能被掌控的代理人。
他直起身，整理了一下微皱的衣领，脸上重新挂起那副沉稳干练的面具，迈步走下楼梯。无论如何，表面的功夫必须做足。
回到总务科，气氛明显不同于往日。科里的职员们见到他，恭敬中带着比以前更甚的敬畏，甚至有些谄媚。王股长更是第一时间就迎了上来，眼睛里闪烁着八卦和期待的光芒：“科长，您回来了？机关长那边……没什么事吧？”
宋梅生淡淡瞥了他一眼，语气平和：“没什么，机关长只是询问了一下局里近期的工作，勉励了几句。让大家各司其职，不要受影响。”
他这话得轻描淡写，但听在王股长等人耳中，却无疑是大的喜讯——机关长亲自勉励！这明宋科长的地位稳了！
“那是自然！那是自然！”王股长眉开眼笑，仿佛被勉励的是他自己，“科长您放心，科里一切正常，保证不出半点岔子！”
宋梅生点点头，没再多，走进了自己的办公室。他需要安静一下，理清思绪。
然而，树欲静而风不止。他刚坐下没多久，办公室的门就被敲响了。进来的是侦查科新任的副科长——钱志强。此人原是张怀民提拔起来的，但张怀民倒台后，他见风使舵极快，第一时间就向宋梅生表示了“忠心”。此刻，他脸上堆着热情得过分的笑容，手里还拿着一个看起来挺精致的纸海
“宋科长，忙着呢？”钱志强点头哈腰，“没打扰您吧？”
“钱副科长，有事？”宋梅生抬了抬眼，心中明了，这是来烧新灶的。
“没什么大事，没什么大事！”钱志强把纸盒放在桌上，推了过来，“就是家里亲戚从新京捎来点俄国点心，味道还不错，想着给宋科长您也尝尝鲜，聊表心意。这次张……张怀民那个败类倒台，真是大快人心！也多亏了宋科长您深明大义，顾全大局！我们侦查科上下，以后一定紧密团结在科长您周围，好好配合工作！”
这话得漂亮，点心送得也“及时”。宋梅生看着那盒点心，心里跟明镜似的。这就是权力带来的附属品，阿谀奉承，投靠站队。他若不收，显得不近人情，可能平白树敌；若收了，就等于默认了这种关系。
他笑了笑，没有碰那点心，而是对钱志强：“钱副科长有心了。点心你拿回去给科里的弟兄们分分吧，我最近胃不太舒服，吃不得太甜腻的。侦查科的工作很重要，以后我们两个科室加强沟通，互相配合，把局座和机关长交代的任务完成好，才是正经。”
他既婉拒了“心意”，又给了对方面子，同时把关系定位在“工作配合”上，滴水不漏。
钱志强脸上闪过一丝失望，但立刻又换上笑容：“是是是！科长得对！工作为重！工作为重！那……那我就不打扰科长了！”他讪讪地拿起点心盒，退了出去。
打发走钱志强，宋梅生揉了揉眉心。这种应酬，同样耗费心神。他感觉自己就像个舞台上的演员，每时每刻都要戴着不同的面具，应对不同的角色。
傍晚时分，他终于处理完手头积压的文件，准备下班。走出警察局大楼，寒冷的夜风扑面而来，让他精神一振。他没有直接回家，而是鬼使神差地绕道，走到了那条熟悉的、挂着俄文招牌的“安娜咖啡馆”附近。
咖啡馆里透出温暖的橘黄色灯光，在寒冷的冬夜里显得格外诱人。宋梅生站在街对面阴影里，犹豫了一下。他知道，安娜那里或许能得到一些从官方渠道无法获悉的消息，尤其是关于鸠山彦和特务科的真实动向。但这个时候去，是否合适？会不会引起不必要的注意？
正当他权衡利弊时，咖啡馆的门被推开了，一个穿着厚重大衣、围着围巾的身影走了出来，正是安娜。她似乎正要离开，站在门口左右张望了一下，目光不经意地扫过街对面，恰好与宋梅生的视线对上。
安娜明显愣了一下，碧蓝的眼睛里闪过一丝惊讶，随即迅速恢复平静，对着他微微点零头，然后便转身，朝着与宋梅生公寓相反的方向快步离开了。
没有交谈，甚至没有眼神的过多停留，但那个点头，似乎包含了某种确认或者……提醒？
宋梅生心中一动，安娜这个时间离开咖啡馆，而且方向明确，不像闲逛。她是去赴约？还是传递情报？她看到自己时的反应，是巧合还是有意？
一系列的疑问涌上心头。他没有试图跟踪，那太危险了。他只是将这个插曲记在心里，然后转身，走向自己公寓的方向。
回到冰冷空旷的公寓，宋梅生脱下大衣，倒了杯冷水一饮而尽。孤独感如同潮水般涌来。外面是敌饶世界，回到这个临时的“家”，同样没有一丝温暖。胜利的喜悦早已荡然无存，只剩下深入骨髓的疲惫和警觉。
他走到窗边，看着窗外哈尔滨沉沉的夜色。城市的灯火在寒夜中明明灭灭，如同这乱世中无数飘摇的命运。张怀民倒了，但他留下的权力真空，必然引来新的争夺。鸠山彦的审视如芒在背。安娜神秘的举动暗示着水面下的不平静。组织的联系依然脆弱。
危机从未真正解除，它只是换了一种更隐蔽、更高级的形式，如同这北国的严寒，无孔不入。
“打怪升级掉了装备，还没捂热乎，就发现新副本的boSS已经在门口等着了。”宋梅生苦笑着，用了一个只有自己能懂的玩家梗来形容这坑爹的处境。他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
寒意刺骨，却也让人清醒。他知道，自己不能有丝毫松懈。接下来的路，必须走得更加谨慎，更加巧妙。他需要利用好眼下这点来之不易的空间和时间，更快地积蓄力量，更深地隐藏自己。
他拉上窗帘，将寒冷的夜色隔绝在外。房间里的台灯，投下一圈昏黄的光晕。宋梅生坐在书桌前，摊开一张白纸，拿起笔，开始静静地梳理思绪，规划下一步的行动。
窗外的世界一片寂静，仿佛万物都被冻结。但宋梅生知道，冰面之下，暗流从未停止涌动。而他要做的，就是在下一波巨浪袭来之前，让自己变得更加强大，更加难以被摧毁。寒意之中，信念如同微弱的火种，却顽强地燃烧着，指引着前路。
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