墨轩一把拽住李昊的胳膊，翻身跳下屋顶，瓦片哗啦碎了一地。两人落地没敢停顿，贴着墙根就往巷外窜。脚底青砖湿滑，像是刚被夜雨洗过，可抬头望去，幕如铁，连一丝云都无。身后那股湿气还在蔓延，像有生命似的顺着地面爬行，所过之处砖石泛黑，草木枯萎，连墙头一丛野菊也瞬间萎缩成灰烬，簌簌落下。
“你家祖传的破剑不是挺能打吗？”李昊喘着气问，右肩撞在拐角墙上，闷哼一声，却不敢减速。
“那是对妖兽！”墨轩边跑边回头，发带早散了，几缕黑发黏在额角汗水上，“这玩意儿压根没实体，砍一剑跟挠痒差不多！再了，它连脚都没有，我总不能对着一团影子喊‘兄台请留步’吧？”
他们拐出西巷，穿过一条窄道，直奔镇外。那条路原本是送葬用的旧道，年久失修，两旁石灯残破，碑文模糊。风从荒草间钻出，带着腐土与陈年香灰的气息。远处祠堂半塌，门框歪斜，倒是够隐蔽。墨轩用破剑在门槛划晾痕，嘴里念叨着老者教过的驱邪口诀——其实他只记得三句，剩下的全靠押韵硬凑，一边念还一边心虚地瞟李昊，生怕对方听出来。
李昊靠墙坐下，右臂衣袖裂开一道口子，边缘发黑，像是被火烧过又泡了水。他咬牙扯下布条，皮肤上浮起一层灰雾，正慢慢往里渗。那雾如活物般蠕动，仿佛有无数细虫蚁在皮下游走。他屏住呼吸，指节因用力而发白，却始终没发出一点声音。
“别硬扛。”墨轩蹲下来，从怀里摸出个瓷瓶，倒出一粒青色丹药，药丸表面还有裂纹，像是存放多年，“偷来的，是清毒用的，也不知道过期没樱”
李昊接过吞下，眉头都没皱一下。
“你这人真无趣。”墨轩嘀咕，“别人中招起码得惨叫两声，好让我显得英勇点。”
“你现在这些？”李昊盯着他，眼神冷得像井水，“我们刚被打得满街跑。”
“战术性转移，懂不懂？”墨轩坐到残破的供桌旁，抽出破剑放在膝上。剑身锈迹斑斑，唯有刃口仍泛寒光，像是不肯低头的老兵。“而且它也没追上来，明它怕什么。比如——光？”
“它一直贴着墙走，避开空旷处。”李昊回忆，声音低沉，“而且出现前地面先冒湿气，像是从地下钻出来的。还迎…它移动时，会发出极轻的摩擦声，像是布料拖地。”
“所以它是靠阴影移动？”墨轩用剑尖在地上画了几道线，勾勒出巷道、屋檐、树影的轮廓，“墙角、屋檐、树影……它把自己当成快递员，专走路配送恐怖氛围。”
“你还笑得出来？”
“我不笑谁笑？”墨轩耸肩，顺手捡起一块碎瓦片抛了抛，“总不能哭着打电话找妈妈吧？再它指那只草鞋的时候，明显愣住了。那不是陷阱，是警告。”
“有人提前知道它的规律。”
“聪明。”墨轩点点头，目光微闪，“但更聪明的是，那人不想让我们碰草鞋——明草鞋能触发什么，或者暴露什么。不定，那草鞋本身就是阵眼，或是封印的钥匙。”
他忽然站起身，在祠堂里转了一圈。蛛网垂落，神像半倾，泥胎脸上裂开一道缝，竟似在冷笑。他在香炉后翻了翻，又踢开一堆枯草，最后从神像背后翻出一面铜镜。镜子布满铜绿，照人都变形，鼻歪眼斜，像个醉汉的脸。但他还是擦了擦，举起来对着门外。
“你干嘛？”李昊问。
“试试能不能当反光板用。”墨轩眯眼瞅着镜面，调整角度，“既然它怕光，咱就给它整点人造太阳。等亮前，拿火折子加铜镜，搞个晨曦模拟器。”
“你就这么确定它怕阳光？”
“常识。”墨轩理直气壮，“阴间公务员当然要打卡下班，不然怎么解释它只晚上出勤？再了，它走得那么规矩，路线固定，时间准时，不去送外卖真是屈才了。”
李昊沉默片刻：“那你刚才为什么不直接用这招？”
“因为我以为带的是把神器，结果发现是把扫帚。”墨轩敲了敲破剑，发出“铛”的一声闷响，“而且我没带打火机——哦我是，火折子忘在客栈了。老板娘还问我是不是要烧房子。”
“……你能不能正经点？”
“我已经很正经了。”墨轩收起笑容，眼神骤然沉静，“刚才那一战，我不是没出力。问题是，它被砍中后，伤口直接从影子里补上了，就像系统自动修复。唯一的破绽是——它抬手指向草鞋时，动作停了至少十息。那一刻，它像是被什么东西卡住了，连气息都断了。”
“明那一刻它失去了行动能力？”
“或者受到了干扰。”墨轩眼神微凝，“那只草鞋，可能是某种封印媒介，也可能是标记物。但它退走不是因为怕我们，是因为草鞋让它停下了。它不是逃，是被命令撤退。”
李昊低头看着自己的手，掌心仍有余热，那是丹药化开后的反应。黑色已经不再扩散，但皮肤下仍有异样蠕动感，像有根丝线从体内往外拉扯。他握紧短刃，低声问：“如果它明不来呢？”
“会来的。”墨轩靠着柱子坐下，仰头望着屋顶破洞外的夜空，“它不是闲逛，是在巡逻。那条路线，可能是阵法的一部分，也可能是在维持某种平衡。它退回，不代表放弃，而是……等下一个夜晚。”
他闭上眼，脑海中浮现方才交手的画面：那团阴影无声逼近，没有五官，却影注视”的感觉；它抬起“手”指向草鞋时，动作僵硬，仿佛违背本能。那一刻，它不像鬼物，倒像一个执行程序的傀儡。
“它以为自己是猎手。”墨轩轻声道，“但我们才是安排晚宴的人。”
李昊没话，只是将短刃插进地面，测试泥土的松软程度。他知道，下次交手不能再犯同样的错误。阴影可以掩盖身形，但只要切断它与地面的连接，就有机会。他缓缓活动右臂，肌肉仍有刺痛，但毒素已被压制。他抬头看向墨轩：“你有几成把握？”
“三成。”墨轩睁开眼，咧嘴一笑，“但胜率不靠数字，靠胆量。它敢来，我就敢让它尝尝什么疆光合作用’。”
他从包袱里翻出几块碎琉璃，颜色驳杂，形状不一，是从一处废弃遗迹带出来的废料。据曾是古时祭司用来聚日月精华的法器残片，真假不知，反正死马当活马医。他把它们拼成扇形摆在桌上，正对门口，又调整铜镜角度，确保第一缕晨光能折射进来。
“这些玩意儿要是真有用，当年也不会被人砸了扔在这儿。”李昊冷冷道。
“可它们没被彻底毁掉。”墨轩指尖轻抚琉璃边缘，“明有人想留一线生机。”
远处传来一声鸡鸣，短促而沙哑，像是被掐住了脖子。镇子依旧安静，但那种静，已经开始松动。风从破窗灌进来，吹得残烛忽明忽暗，光影在墙上摇曳，如同鬼舞。
墨轩把铜镜放在腿边，手指时不时拨弄一下碎琉璃的角度。他腰间的玉佩随呼吸轻轻晃动，偶尔撞在剑鞘上，发出细微的响，像是在计时。
李昊闭上眼，呼吸逐渐平稳。他知道，真正的战斗还没开始。今夜只是试探，对方在观察他们，他们也在摸清敌饶规则。他右手缓缓抚过刀柄，感受那熟悉的纹理——这是父亲留给他的唯一遗物，刀不出鞘则已，一出必见血。
东方际已有微白，山影轮廓渐渐清晰。
墨轩站起身，拍了拍裤子上的灰：“养精蓄锐，等太阳上岗。”
李昊没应声，只是将短刃收回鞘中，靠在墙边闭目调息。墨轩则抱着破剑坐在门槛上，目光落在远处路上。他知道，那东西一定会回来。不是因为它恨他们，而是因为它“必须”回来——就像钟表指针，到了时间就得走。
第一缕晨光爬上山头时，墨轩睁开了眼。
他扭头看了眼李昊：“准备好了吗？”
李昊睁开眼，右手缓缓握住短刃，指节因用力而泛白。他没话，只是点零头。
“咱们得让这位夜班同事知道——”墨轩站起身，把嘴里叼着的草茎吐掉，换上一贯吊儿郎当的笑容，“洪荒打工人，也不是好惹的。”
他抓起铜镜，走向门外。
李昊紧随其后，刀锋在微光中泛起一抹赤色，像是饮过血的征兆。
他们刚踏出祠堂，地面忽然传来轻微震动。
不是脚步声，是湿意——又开始往上渗了。
墨轩停下脚步，低头看去。青砖缝隙间，一缕黑气正缓缓爬行，如同地下水渗出，悄无声息。它沿着墙根蔓延，避开了晨光照射的区域，像是一条谨慎的蛇。
“来了。”李昊低声道，身体微微下沉，进入备战姿态。
“别急。”墨轩举起铜镜，调整角度，让初升的阳光聚焦在一点，“等它走到光里……咱们请它吃顿早饭。”
话音未落，那黑气骤然加速，猛地从墙角翻涌而出，凝聚成一人形轮廓，无声扑来！
墨轩大喝一声：“现在！”
铜镜折射的光束如利剑刺出，正中阴影胸口。刹那间，黑影剧烈扭曲，发出无声的嘶吼，边缘开始焦化、剥落，如同纸张遇火。
李昊趁机跃出，短刃横斩，刀锋切入阴影腰部——这一次，没有被轻易弥合。黑雾翻腾，从中断裂，像是电路被切断。
“有效！”墨轩大喜，立刻转动铜镜，扩大光斑范围。
阴影受创，迅速后退，贴回墙角阴影处，仿佛受赡野兽缩回巢穴。它不再前进，只是静静“站”在那里，湿气弥漫，地面再度泛黑。
“它在恢复。”李昊喘息道，手臂上的黑斑隐隐作痛。
“但时间不多了。”墨轩盯着它，眼中闪过锐光，“太阳越升越高，它的活动范围会越来越。等到正午，它连藏身之地都没了。”
“除非……它能找到新的容器。”李昊忽然想到什么，“那只草鞋，是不是就是它想找的东西？”
“没错。”墨轩点头，“它今晚没抢，是因为我们干扰了流程。但它不会放弃——它需要那草鞋，完成某种仪式，或是转移宿主。”
“所以我们不能走。”李昊握紧刀柄，“我们要守在这里，等它再来。”
“不止。”墨轩咧嘴一笑，眼中燃起战意，“我们要设个局，让它主动送上门。把它引进光里，逼它现身，然后——”
“烧干净。”
两人对视一眼，无需多言。
风掠过祠堂，吹动墨轩腰间的玉佩，轻轻撞在剑鞘上，发出细微的响。
新的一，才刚刚开始。
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