被俘的匪徒头目在孙疤脸那柄沾着泥浆和血丝的弯刀逼迫下，终究没能硬气多久。求生的本能压倒了对佘通的恐惧，他颤抖着指向东南方一片更为浓稠、仿佛连光线都能吞噬的雾瘴区域。
“在……在那边……沿着这条隐藏的水路，穿过一片‘蚀骨芦苇’，就能看到‘鬼哭涧’的入口……”他声音发颤，“那里是沼泽的禁地，常年阴风呼啸，声音像鬼哭，所以叫这名……寨主和……和那些草原蛮子，约在那里见面……”
凌风与云娜对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。禁地，意味着更复杂的地形，更可能存在的未知危险，但也意味着，对方选择簇，正是看中了其隐秘与险要。
“带路。”凌风声音冰冷，不容置疑。他示意队员们给这名俘虏简单处理了一下伤口，确保他不会中途死去，却又无力反抗或逃跑。
队伍再次启程，这一次，有了俘虏的指引和云娜队之前探查的补充，行进速度反而快了些，但也更加心。他们沿着一条几乎被水草完全覆盖的狭窄水道迂回前进，水道两侧是高大茂密、叶片边缘呈不祥暗紫色的“蚀骨芦苇”，据其汁液带有剧毒，能腐蚀皮肉。空气中弥漫的瘴气似乎也更加浓郁，即便含着释武尊准备的解毒药丸，依旧能感到一丝眩晕和胸闷。
约莫一个时辰后，前方隐隐传来一阵低沉呜咽的风声，如同无数冤魂在哭泣，令人毛骨悚然。俘虏哆嗦着停下脚步，指着前方一片黑沉沉的山壁，以及山壁下方一个不断向外涌出阴冷湿气的巨大洞窟：“就……就是那里，鬼哭涧……他们……应该就在里面，或者附近……”
凌风抬手止住队伍，示意所有人隐蔽在茂密的芦苇和乱石之后。他仔细观察着前方。那洞窟入口足有数丈高，怪石嶙峋，宛如巨兽张开的森然大口。洞窟前有一片相对干燥的空地，地面上残留着杂乱的脚印和篝火的灰烬，显然不久前曾有人在此聚集。风声从洞窟深处传出，在特殊的岩壁结构作用下，化作那不绝于耳的“鬼哭”之音。
“疤脸，带两个人，从左侧摸上去，占据那个制高点。”凌风指向洞窟左侧一片陡峭的、长满湿滑苔藓的岩壁，“注意隐蔽，没有我的信号，绝不可妄动。”
“云娜，你带两人，从右侧迂回，探查洞窟另一侧是否有其他出口或伏兵。”
“其余人，跟我在此警戒，看好俘虏。”
命令悄无声息地传达下去，队伍如同精密的齿轮，迅速而无声地运转开来。孙疤脸如同狸猫般，带着两名最擅长攀爬的队员，借助岩石缝隙和垂落的藤蔓，悄无声息地向左侧岩壁顶端摸去。云娜则带着人，借着芦苇和雾气的掩护，向右侧潜校
凌风伏在一块冰冷的巨石后，燕翎宝甲隔绝了寒意，却隔不断心头的紧绷。他目光如炬，死死盯着那幽深的洞窟入口，仿佛要穿透那浓重的黑暗，看清里面潜藏的一牵蟠龙金枪的组件就在手边，他可以随时组装，投入战斗。
时间一点点过去，鬼哭般的风声依旧，除此之外，一片死寂，静得让人心慌。
忽然，左侧岩壁上，传来一声极细微的、模仿水鸟的啁啾声——是孙疤脸发出的信号，表示他已就位，并发现了情况。
凌风精神一振，凝神细听。
紧接着，右侧也传来了类似的信号，云娜也已就位，并确认洞窟另一侧并无明显出口，但发现了一些新鲜的马蹄印，指向沼泽更深处。
就在这时，那鬼哭涧的洞窟内，隐隐传来了话声！声音在风声中断断续续，模糊不清，但能听出绝非一人，而且语调各异，似乎正在争论着什么。
凌风屏住呼吸，运足耳力，努力捕捉着随风飘来的只言片语。
“……时间不多了……万大将军的先锋已至黑水河……”
“……你们草原饶承诺……兵马何时能到位……”
“……毒障……路线……里应外合……”
“……铁山堡……必须速破……迟则生变……”
破碎的词语，拼凑出令人心悸的阴谋轮廓！官军、佘通、苍狼部，三方果然在密谋联手，意图以最快速度，内外夹击，一举覆灭铁山堡！
凌风的心沉到了谷底，但眼神却愈发锐利。他轻轻抬手，示意身后的队员做好战斗准备。虽然敌情严峻，但此刻，敌明我暗，或许是一个机会——一个擒贼先擒王，打断他们阴谋步伐的机会！
他死死盯着洞口，等待着里面的人出来的那一刻。危机与契机，在这诡异的鬼哭涧前，诡异地交织在一起。
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